編集部-Y染色体を持つ精子（Y精子）はX染色体を持つ精子（X精子）よりも速く泳ぐという広く知られた考えは、1960年に位相差顕微鏡を用いたシェトルズの研究に基づいているようだ1。 彼は、精子の「2つの異なる集団」を観察したと主張した1。染色体を数えようとした結果、小さい頭部にはY染色体が、大きい頭部にはX染色体が含まれていると結論づけたのである。 翌年、彼はこの発見を繰り返し、頭部の小さい精子はより速く移動し、卵管の遠位部でより頻繁に受精することができると付け加えた2
Natureやその他の専門誌でのシェトルズの報告を読み、多くの研究者は以後Y精子がX精子より速く泳ぐと信じるようになった。 この発見は、特に精子分離の研究に影響を与えた。
この印象を正すためにいくつかの試みがなされたが、コンピュータ支援精子分析（CASA）3が開発されるまで、信頼できる観察は行われなかった。 成熟した精子もその前駆体も、XとYの遺伝子型に大きな形態的な違いはなく4、Yの雄牛の精子がXの精子より速く泳ぐこともない5>。