© Craig Taylor/Polar Bears International

2/12/2020 4:44:04 PM

By Barbara Nielsen, Director of Communications

For the Blubber love to huge paws, polar bear is remarkable animal, with many unusual adaptations that help they thrive in the Arctic. 2月27日の「国際ホッキョクグマの日」を前に、ホッキョクグマの特徴について、私たちのお気に入りの10の事実を紹介したいと思います。 ホッキョクグマにとって、故郷は海氷の上です。

ホッキョクグマは、北極の海氷に依存して生きています。この生息地は、地球の温暖化によって文字通り溶けてなくなりつつあります。 海氷は、アザラシの狩猟、繁殖、放浪、そして時には巣作りの場として利用されます。 ホッキョクグマは北極圏に生息しており、5つの「ホッキョクグマ国家」に分かれています。 カナダ、アメリカ（アラスカ）、ロシア、ノルウェー（スバールバル諸島）、デンマーク（グリーンランド）の5カ国である。 カナダは最も多くのホッキョクグマが生息しており、その数は世界の約2/3にも及びます。 (ちなみに南極にはペンギンはいません）

2. ホッキョクグマは大きいです。 実際、4本足の捕食者の中では最大である。

成体オスは通常350～600キログラム（775～1300ポンド以上）です。 大人の女性はより小さく、通常150から290キログラム（330から650ポンド）の重量を量る。 科学者は通常、クマの身長を四つん這いになった時の肩の位置で測り、言及する。 大人のホッキョクグマの体高は通常1～1.5メートルです。 大人のオスは後ろ足で立つと3メートル（10フィート）以上になることもある！

3. ホッキョクグマは旅のチャンピオンである。

ホッキョクグマは、四つ足動物の中で、最も移動力のある動物の一つである。 彼らは月に3,000キロメートル以上移動し、60万平方キロメートルを超える生息域を持つことができます（1年間でカリフォルニア州やユーコン州全体よりも広い面積！）。 ベアトラッカーの地図で、衛星に捕らえられた11頭のホッキョクグマの動きを追うことができます。

4. ホッキョクグマの子どもは雪の下に隠れた穴の中で生まれます。

妊娠したメスのホッキョクグマは、冬の間と春のアザラシ採集の季節に餌を食べた後、秋に巣穴を掘ってそこで子供を産み、授乳をします。 巣穴を掘った後は、雪が入り口のトンネルを覆って見えなくなるのを待ちます。 春になると子グマと一緒に出てきて、アザラシを狩るために海氷に向かうが、これは母グマの食事がない期間が8ヶ月にも及ぶことを意味し、驚くべきことだ。 ホッキョクグマは生まれたとき体重が1～1.5ポンドだが、わずか数ヶ月で体重の20倍以上にも成長する。

春先に家族がようやく海氷に向かうと、子熊はわずか2～3カ月ですでに15～30ポンドになることもある。 ホッキョクグマのミルクは陸上で最も脂肪分が多く、生まれたときの脂肪分は約31％です。

6. ホッキョクグマの足には滑り止めの足跡がある。

ホッキョクグマは北極を歩き回るために作られた動物である。 前足は巨大で、ディナープレートほどの大きさがあり、最大で30センチメートル（11.81インチ）にもなる。 足の指と足の裏の間には毛が生えていて、保温効果がある。 足の裏の黒い部分は、乳頭と呼ばれる小さくて柔らかい突起で覆われている。 乳頭は氷をつかみ、滑らないようにする。 前足は大きなパドル、後足は舵のような役割を果たす。

最近の科学論文では、雪の下に隠した獲物を見張るなど、いくつかのホッキョクグマのキャッシング行動について詳しく述べています。 しかし、この行動はまれです。 一般的に食べ物をキャッシュするグリズリーとは異なり、この研究では、45 年間に観察された数千頭のホッキョクグマのうち、わずか 19 頭の個体で食べ物を貯める行動が記録されました。 ホッキョクグマが餌を隠す要因としては、殺した獲物の大きさ、最初に食べた後の獲物の残り具合、獲物の周囲の氷の上の雪の深さなどがある。 著者らはまた、痩せているクマほど食べ物をキャッシュする傾向があるのではないかと推測している。

8. ホッキョクグマは一度に100ポンド以上の脂身を食べることができる!

彼らは、すべてのクマの種の中で最も肉食性である。 科学者は、彼らの主なカロリー源が海洋脂肪、または脂から来るので、彼らを脂肪食と呼ぶことがあります。 ホッキョクグマは、食べた脂肪の大部分を直接自分の体脂肪に同化させ、ヒグマのように炭水化物やタンパク質をうまく消化できない。 また、ヒグマのように炭水化物やタンパク質をうまく消化できないため、海氷を伝って到達するアザラシの餌に大半のカロリーを依存している。 アザラシの脂肪は、1年の大半と長時間の絶食の間、彼らの活動を支えている

9. ホッキョクグマは北極圏の食物連鎖の頂点にいるが、生きていくために食物網全体に依存している。

ホッキョクグマの体を構成する炭素の86%は、海氷の中で成長する海藻に由来しています。 藻類を橈脚類などの微生物が食べ、橈脚類を魚が食べ、魚をアザラシが食べ、アザラシをホッキョクグマが食べる。 森や草原の食物連鎖の底辺を土や植物が形成しているように、海氷と藻類は海氷食物連鎖の底辺を形成し、頂点に立つホッキョクグマを支えています

10. 状況は切迫しており、私たちはすぐに行動を起こす必要がありますが、ホッキョクグマを救うための希望が残されていることを忘れてはいけません」

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