The National Alliance for Caregivingによると、少なくとも3420万人のアメリカ人が今年、愛する高齢者の世話をすることになります。 風邪やインフルエンザ、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）の診断が増加する冬の間は、自宅での介護は特に困難となります。

米国疾病対策予防センター（CDC）によると、RSVは65歳以上の成人の177,000人の入院と14,000人の死亡につながるとされています。 RSVは子供の病気と思われがちですが、RSVの予防と対策について知っておくことで、風邪やインフルエンザの流行する季節に、高齢者の安全を守ることができます。

RSVは、一般的な呼吸器ウイルスですが、健康な成人にとっては軽い風邪に見えることがあります。 ほとんどの人は、セルフケアで1～2週間ですぐに回復します。 しかし、高齢者、特に喘息や心臓病、慢性閉塞性肺疾患（COPD）のある人では、このウイルスが非常に重症化したり、命にかかわることさえあります。 RSVはいつでも感染する可能性がありますが、報告された症例は11月から4月の間に最も多くなります。

RSVの兆候は、ウイルスに曝露されてから4～6日後に現れ始めます。 成人および年長児では、RSVは次のような症状を呈します。

• 鼻づまりや鼻水
• 乾いた咳
• 微熱
• 喉の痛み
• 軽い頭痛

ウイルスは下気道まで広がり、肺炎や気管支炎（肺に入る小さな気道が炎症をおこす）を引き起こすことがあ ります。 より重篤なRSVの兆候には、以下のようなものがあります。

• 発熱
• 激しい咳
• 喘鳴-息を吐くときに大きな音がする
• 急速な呼吸または呼吸困難（あなたの愛する人は、座って眠ることを要求するかもしれません）
• 酸素不足により皮膚が青く見える（チアノーゼ）

あなたは病気なのです。 大切な人も病気にならないようにするには？

RSVの兆候がある場合、特に熱がある場合は、健康になるまで大切な人と過ごす時間を制限するようにしましょう。 別の親戚や友人が、あなたの大切な人の様子を見たり、世話をしたりできるかどうかを確認してください。 特に、大切な人が食事の準備や移動の手助けをあなたに頼っている場合、現実にはそうもいきません。 そのような場合はどうしたらよいのでしょうか。

• 頻繁に手を洗いましょう。 手洗いは、細菌の蔓延を防ぐために重要です。 正しい手洗いとは、石鹸と水を使い、20秒間（親指も忘れずに）行うことです。 いざというときはハンドサニタイザーで代用できますが、石鹸と水で頻繁に手を洗うのが一番です。
• 咳やくしゃみをカバーする。 咳やくしゃみをするときは、手ではなく、ティッシュやシャツの袖の上を使いましょう。 あなたの愛する人の要介護度によっては、これは簡単なことではないかもしれません。 抱きしめたり、キスしたり、握手したりしないようにしましょう。 愛する人のために料理をする場合は、味見をして調理器具を食べ物に戻さないようにしてください。 愛する人と調理器具や飲み物を共有しないようにしましょう。
• 接触を避けられない場合は、ケアを行う際にマスクと手袋の着用を検討してください。 愛する人のニーズに応じて、すでに使い捨ての手袋を使用してケアしているかもしれません。 しかし、あなたが病気の間は、耳かけ式のフェイスマスクもケアに使用したほうがよいでしょう。 忘れないでください。 手袋をはめる前とはめた後に手を洗ってください。 使い捨ての手袋とフェイスマスクの着用は過剰に思えるかもしれませんが、大切な人を安全に保つのに役立ちます。 キッチンやバスルームのカウンターは清潔に保ちましょう。 使用済みのティッシュはすぐに捨てましょう。 「風邪の症状が一両日中に改善されない場合や、症状が悪化した場合は、いつでも医師に連絡してください。 一人で解決する必要はないことを覚えておいてください。”

  あなたの愛する人が重症RSVのこれらの兆候を示した場合、救急治療室へ行きましょう：

  • 呼吸困難
  • 高熱
  • 混乱
  • 皮膚（特に唇と爪床）に青色