博士へ 私の親戚の乳児が鎌状赤血球症です。 私は、これはアフリカ系アメリカ人だけに見られるものだと思っていました。 私たちは白人です。 — T.O.

親愛なるT.O.さん。 鎌状赤血球症は遺伝性の病気です。 北米ではアフリカ系アメリカ人が最も多く鎌状赤血球の患者を有しています。 他のグループも鎌状赤血球の遺伝子を持っていて、この病気を発症することがあります。 ギリシャ人、イタリア人、アラブ人、トルコ人、イラン人、エジプト人、アジア系インド人などである。

この貧血を受け継ぐには、母親と父親から鎌状赤血球遺伝子を受け継ぐ必要がある。 (遺伝子が1つだと鎌状赤血球症と呼ばれる状態になり、通常は大きな問題は生じません）

遺伝子が2つあると、脱水症状などで血中酸素濃度が下がったときに赤血球が通常の丸い形から鎌の形に変化してしまうのです。 鎌状の赤血球は粘着性があり、血管を流れる血液を遮断する栓のようなものを形成します。 それが骨や筋肉の一部の死滅につながる。 また、消化管でも起こり、切片が死ぬことがあります。 鎌状赤血球が広範囲に存在する場合、そのエピソードは非常に痛みを伴い、病院で水分補給のための点滴をしながら治療する必要があります。 赤血球数が非常に低下している場合は、輸血が必要です。 痛み止めは、大きな不快感を和らげます。 鎌状赤血球の患者さんが頻繁に鎌状赤血球の危機を迎える場合、ヒドロキシ尿素という薬が処方されます

Dear Donohue: 私は食道ヘルニアと言われました。 医師は私にネキシウムを処方し、それを飲み始めてから私は別人のようになりました。 痛みもなくなり、好きなものを食べられるようになりました。 ヘルニアは手術したほうがいいのでしょうか？ — T.B.

親愛なるT.B.: ネキシウムは、胃酸の分泌をほとんどなくす薬物群の一つです。 胸焼けの痛みをもたらすのは、胃酸が上向きに食道に噴出することであり、正しくはGERD（胃食道逆流症）と呼ばれます。 食道裂孔ヘルニアのある人は、胸やけに悩まされることもあれば、そうでないこともあります。 食道ヘルニアで胸焼けがあり、薬で胸焼けの痛みが取れるのであれば、外科的手術は必要ありません。