Jeremy DeatonはNexus Mediaに気候やエネルギーの科学、政策、政治について執筆しています。 フォローは @deaton_jeremy からどうぞ。 この記事はLive ScienceのExpert Voicesに寄稿されたものです。 気候変動活動家で作家のビル・マッキベンは、2℃の温暖化を法定飲酒量に、世界の炭素収支を友人同士で分け合う6本入りのパックに例えています。 石炭、石油、ガスの確認埋蔵量は？ それは「化石燃料産業がテーブルの上に置いている、すでに開封され注ぐ準備ができている12本入りのパック3つ分」だ。

地球が地球温暖化を産業革命以前のレベルから2度未満に抑えるという、世界のリーダーたちが合意した限界をまともに達成するには、上場企業の石炭、石油、ガス埋蔵量の60～80パーセントを地中にとどめておく必要があるのだ。 マッキベンの例えを借りれば、石炭は化石燃料の密造酒であり、安くて汚くて非常に危険である。 石油はオフブランドのウイスキー。 天然ガスはグレイグースウォッカで、クリーンで洗練されており、広く受け入れられるものである。 自由市場主義のリバタリアンや左派の環境保護主義者にもアピールできるはずだ。 というのが、これまでの常識だった。 しかし実際には、天然ガスがもたらす脅威の種類は異なる。 ガスは、石油や石炭と同じくらい危険かもしれないのです。 天然ガスはほとんどがメタンです。

天然ガスは石炭の約半分の量の二酸化炭素を発生しますが、燃焼されずに大気中に漏れ出すと、大惨事を引き起こす可能性があります。 それは、天然ガスのほとんどがメタンで構成されており、非常に強力な温室効果ガスだからです。 100年の間に、メタンは同量の二酸化炭素の34倍もの熱を閉じ込めることになる。

問題なのは、天然ガスはパイプラインや井戸端、処理施設や貯蔵施設の隅々から漏れやすいということです。 「天然ガスのサプライチェーン全体におけるメタンの漏れを考慮すると、天然ガスは石炭よりも実際に気候に悪いかもしれません」と、シエラクラブのStop Dirty Fuels CampaignのディレクターであるLena Moffitt氏は、Politicoが主催したエネルギーに関するパネルで述べました。

NOVAネクストが報じたように、アメリカの石油・ガス部門から漏れたメタンガスは、アメリカの557の石炭火力発電所と同じくらい大気を暖めていると考えられる。

したがって、米国が天然ガスを採用したことで、二酸化炭素の排出量は減少しましたが、メタンを含む温室効果ガスの総排出量には歯止めがかかっていない可能性があります。

2.ガスパイプラインの爆破

粗悪なパイプラインは、気候を歪めるメタンを大気中に送り込むだけではない。 近くに住む人々も危険にさらしているのです。 近年、天然ガス・パイプラインの爆発事故により、ペンシルベニア州アレンタウンでは5人、カリフォルニア州サンブルーノでは8人、ニューメキシコ州南東部では10人が死亡している。 シェールガス ブームのおかげで、何千マイルもの新しいガスパイプラインが全米に広がっています。

油田から処理施設までガスを運ぶ「ギャザリングライン」と呼ばれるパイプは、他の種類のパイプラインと同様に、劣化や自然災害の影響を受けやすいと言われています。 しかし、かなりの部分は、地方を横断しているため、連邦政府の安全規制や建設規制から免除されており、それゆえ脅威が少ないと見なされているのです。

この規制のしわ寄せは、無数の農村部の家族を危険にさらします。

3. フラッキングは健康に悪い

Hydraulic fracturing, or “fracking ,” allows drillers to access reserves of natural gas trapped underground deep into shale rock.これは、シェールロックの地下深くに閉じ込められた天然ガスへのアクセスを可能にします。 水圧破砕法の拡大により、天然ガスの価格は下がりましたが、地域社会への犠牲がないわけではありません。 テキサス州からペンシルバニア州にかけて、水圧破砕に使用される化学物質が水源を汚染しているのです。 Reviews on Environmental Health誌に掲載された研究によると、水圧破砕は不妊、流産、先天性欠損症、低体重児出産と関連があるという。

驚くべきことに、ディック・チェイニー元米国副大統領の働きかけで2005年に通過した抜け穴のおかげで、水圧破砕は安全飲料水法の規制から除外されていると、ニューヨーク・タイムズの社説は述べている。 チェイニー氏はホワイトハウス勤務の前に、水圧破砕の全米リーダーであるハリバートンのCEOを務めていた。

天然ガスをブリッジ技術、つまり、太陽エネルギーの価格がバーゲンレベルまで下がるまで世界を支えるクリーンな化石燃料と見なすのは魅力的です。 しかし、環境防衛基金のフレッド・クラップ理事長が主張するように、アメリカ人は天然ガスを橋ではなく「出口ランプ」と見なすべきである。 新しいパイプラインやガス井に使われるドルは、風力や太陽光に投資されないドルだからです。

天然ガスは、気候を変える炭化水素への世界の中毒を養うための別の方法にすぎません。 ガスへの投資は、手頃な価格のクリーン・エネルギーの開発を遅らせるだけである。 天然ガスが気候や人体に及ぼすリスクを考えると、この燃料は石油や石炭と同じように精査されるべきものです。 記載されている見解は著者のものであり、必ずしも出版社の見解を反映するものではありません。 このバージョンの記事はLive Scienceに掲載されました。