子供を医者に連れて行くとき、高速道路沿いにそれがそびえ立っているのが見える。広大な緑の丘は、人工のスキー場か、アイルランドの田舎から抜き取った緑豊かな起伏のある丘のように見える。 しかし、一つだけ傑出したものがある。 その緑の丘はもちろん埋立地であり、米国で稼動中の約 2,000 の埋立地のうちの 1 つです。 私はリサイクルを心がけていますが、それでも毎週数袋のゴミが埋立地へと運ばれていきます。 そこで私は、ゴミの最終目的地についてもう少し詳しく調べてみることにしました。 私が学んだことのいくつかは私を驚かせましたが、きっとあなたも驚かれることでしょう。 以前は、今日よりもはるかに多くの埋立地がありました。 1986 年には、米国には約 7,700 件の埋立地がありました。 しかし、それは必ずしも喜ぶべきことではありません。 今日の埋立地は数は少ないかもしれませんが、規模が大きく、遠隔地にあるため、廃棄物を運ぶのに多くのエネルギーを必要とします。

2 米国最大の埋立地はネバダ州にあります。 Apex Regionalと呼ばれるこの施設は、1日に約9000トンの都市固形廃棄物を受け入れ、少なくとも今後200年間は稼働できるスペースを持っています。 アメリカ最大の埋立地はプエンテ・ヒルズ・ランドフィルで、約50年間稼動しており、標高は500フィート（約1500メートル）である。 昨年、この埋立地を公園にする計画が承認され、ハイキングコースやサイクリングコース、野外円形劇場、ピクニックエリア、野生動物の生息地などを備えた142エーカーの公園を作るための工事が進められている。 ゴンドラで頂上まで移動する予定です。 それほど大きいのです！

3. ゴミを他州に送る州もある。 私の住むジョージア州もその一つで、アラバマ州やサウスカロライナ州など、近隣の州も同様です。 他の州は、アラバマ州にゴミを送る特権のために、1トンあたり19ドルという少額を支払っているのです。 一方、ニュージャージーやニューヨークなどの州では、ゴミの輸入に1トン当たり100ドル程度かかることもある。 この価格差は、ゴミが埋立地に到達するまでに長距離輸送されることにつながり、ゴミの二酸化炭素排出量を増加させます。

4. 埋立地は発電に利用できる 埋立地は、気候変動の原因となるメタンガスの最大の発生源の一つです。 しかし、この埋立地のガスは、抽出井戸やパイプラインを通じて、電気やその他のエネルギーを生み出すために利用することができるのです。 これにより、埋立地周辺の空気の質を改善し、埋立地から排出される温室効果ガスが大気中に放出されるのを防ぐことができるが、発表時点では、米国内の埋立地の10％未満しか、稼働中のガス回収装置を備えていない

5. 米国初の近代的な埋立地は、1937年にオープンした。 カリフォルニア州フレズノにあるこの埋立地は、ゴミと土を重ねて圧縮するトレンチ・アンド・コンパクション方式を採用した最初のゴミ処理場であった。 1987年に閉鎖され、現在は国定歴史建造物に指定されている

6. 埋立地は厳しい規制に従っている。 ゴミ処理場は、化学物質が土壌や近くの水路に溶け出していることに専門家が気づいたとき、都市のゴミ捨て場（ゴミを穴に積み上げるだけ）に取って代わった。 ゴミを分解して管理するために、埋立地は2フィートの圧縮粘土と柔軟な膜で覆われ、浸出を抑えなければならない。 また、水路や氾濫原の汚染を避けるため、場所も慎重に選ばれる

7. 驚くべきことに、米国は埋め立てられたゴミの割合が最も多い国ではない。 その栄誉はイギリスに譲られ、イギリスは廃棄物の約90％を埋立地へ送っている。 廃棄物のほとんどを焼却してエネルギーに変え、大気中に放出されないように副産物を回収しているため、国内の廃棄物のうち埋立地行きはわずか1％です。 私は、廃棄物を減らし、できるだけ多くの貴重な材料をリサイクルして生産サイクルに戻し、絶対に必要なものだけが高速道路のそばの埋立地で浪費されることにならないように、自分の役割を果たすことを約束します。