American College of Pediatriciansが発表した3部構成の声明「The Infant-Mother Connection and Implications for their Future Health」によると、妊娠中と出産後の母と子の関係は、科学が発見し始めている方法で互いに影響を与え合っているそうです。「

ここでは、受胎の瞬間から出産後まで、母親と赤ちゃんの両方に起こる劇的な変化に関する最新の研究のハイライトと、その相互作用が生涯にわたってどのような利益をもたらすかについて説明します。 妊娠中や出産後の神経細胞やホルモンの変化のおかげで、母親の脳は「乳児を世話する母親の能力を高める」ように適応するのだという。 ホルモンやその他の化学物質によって、母親の脳は改造され、ある領域は大きくなり、ある領域は小さくなる。 影響を受ける領域の中には、巣作りや子供を守るなどの行動を制御するものがある。

妊娠中に女性が受ける明らかな身体的変化のほかに、生まれてくる赤ちゃんもまた、母親の免疫系を変化させ、栄養状態に影響を及ぼします。 母親の体は、自分自身の栄養を確保しながら、生まれてくる赤ちゃんに十分な栄養を与えることができなければなりません。 さらに、母親の免疫システムは、通常、赤ちゃんのユニークな遺伝コードのために胎児を「非自己」として識別しますが、感染に対する母親の防御力を十分に維持しながら、赤ちゃんが拒絶されずに成長できるように、その制御を低下させなければなりません。

ボンディング

母親と赤ちゃんの間のボンディングは、妊娠中に始まります。 絆と愛着に最も関与する2つの感覚は、聴覚と嗅覚である。 ある研究では、胎内の赤ちゃんは母親の声を認識し、興奮することが分かっています。 また、他の研究では、赤ちゃんは胎内で母親の母国語を認識し、他の言語よりも母国語を好むことを発見しています。 ACPedsの論文によると、胎児は「羊水を浴び」、毎日何オンスも飲み込んでいるため、本質的に「母親との絆を深めるために、同じ匂いや味を好むように」プログラミングされているのです。「

新生児は母親の声を好むだけでなく、早ければ生後2～4日でそれを認識します。 生まれて間もない赤ちゃんに歌ったり話しかけたりする母親の場合、新生児は胎内で歌われた歌を認識し、胎内で読み聞かせされた本を好んで聞くことが、研究によってわかっています。 ACPeds の理事であり小児科医の Jane Anderson 博士が以前の記事「現代の親は権威者になることを恐れているのか」で述べたように、権威的な育児は、長い間、子どもにとって最も有益と考えられてきた育児スタイルでした。 新しい研究では、応答的子育ては権威的子育ての重要な要素であり、子宮内と産後の子どもが経験するストレスを軽減するのに役立つことが実証されています。 ACPedsの論文では、以下のように説明されています。 「エスポーンス性は、病気の兆候、必要性を示す言葉や表情、探索的な行動など、さまざまな状況に対して発揮される。 応答性は、より包括的な育児スタイルである権威的育児の構成要素であり、親は子どもの感情的・身体的ニーズを認識し、それに応えつつ、必要なときには一貫してしっかりと愛情を持って矯正しようとします」

世界保健機関は、応答的育児の3要素を明らかにしています。 まず、親は子供が注意を引こうとしていることに気づく。 第二に、親がそのシグナルを正しく解釈すること。 WHOによると、応答的育児は「子どもの言語的、認知的、心理社会的発達に生涯にわたって利益をもたらす」のだそうです。 乳児のニーズに適切に対応する母親は、実際にその子の脳の発達を高めるという証拠があります。 また、子どもの気質や自己調整能力も、応答的な子育てによって良い影響を受けると考えられています。 ある研究では、応答的な子育てと子どもの言語発達の間に関連性があることがわかりました。 また別の研究では、母親の応答性が「対象の幼児の社会的、感情的、コミュニケーション的、認知的能力のより大きな成長を促進した」ことがわかりました。

母子の絆は、「愛」というひとつのものにつながる、複雑に相互接続したシステムを設計したのが創造主であると知らなければ、どうしようもなく素晴らしいものになるでしょう。