私たちは、希ガスが大好きです。 以前は不活性ガスと呼んでいた科学者もいました。 基本的に不活性だが希ガスではないガスが他にもいくつかあるので、それは実際には機能しなかった。 窒素(N2)は不活性ガスとみなされるかもしれませんが、それは希ガスではありません。 希ガスは別の元素群であり、すべて周期表の右端の列に位置している。 化学を志す皆さんは、右端をゼロ族（0族）とか18族（XVIII）とも呼ぶ。
ボーアの電子殻の記述を用いると、幸福な原子は殻が充実しています。
ボーアの電子殻の記述によれば、幸せな原子は完全な殻を持っている。 あ、ちょっと待ってください。 それは全く正しくない。 希ガスのトップは小さなヘリウム（He）で、その殻は電子が2個でいっぱいだ。 外殻が満杯ということは、他の元素と反応する必要がない、とても幸せな状態なのです。 実際、他の元素と結合することはほとんどありません。 その非反応性が不活性と呼ばれる所以です。

Who’s in the Family?

第0族の元素は、すべて希ガスです。 ヘリウム、ネオン（Ne）、アルゴン（Ar）、クリプトン（Kr）、キセノン（Xe）、ラドン（Rn）などが含まれます。 これらの元素は反応を嫌うから使わない、と思ってはいけない。 希ガスは、私たちの世界のいたるところで見かけることができます。 ネオンは広告看板に使われています。 アルゴンは電球に使われています。 ヘリウムは、風船や物を冷やすのに使われます。 キセノンは新車のヘッドライトに使われています。 これらの気体は、その化学的性質から、実験室では、通常なら速く進みすぎる反応を安定させるためにも使われています。 周期律表の下に行くほど、原子番号が大きくなり、元素は希少になります。 自然界で希少なだけでなく、有用な元素としても希少なのです。

But Wait, They Do Bond！

あるものは結合します。 約40年前の時点で、科学者は希ガスでいくつかの化合物を作ることができました。 あるものは、爆発物を作るための化合物に使われ、またあるものは、研究室で化合物を作るだけです。 覚えておいてほしいのは、強制的に作らされたということです。 自然な生活をしているときには、希ガスが他の元素と結合しているのを見つけることは決してありません（まあ、例外もあるかもしれませんから、決してないとは言えませんが）。

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