ムッソリーニはイタリアの旧西側同盟国に新しい条約を訴えたが、1935年の残忍なエチオピア侵略により、西側民主主義諸国との同盟は望めなくなった。 1936年、ムッソリーニはナチスの指導者アドルフ・ヒトラーとともに、スペイン内戦でフランシスコ・フランコの国民党軍を支援し、1937年にはイタリアとナチスドイツの間で外交政策における協力条約が調印されるに至った。 アドルフ・ヒトラーのナチス革命はムッソリーニとイタリアファシスト党の台頭を手本にしたが、ファシストイタリアとイル・ドゥーチェは第二次世界大戦中のベルリン-ローマ枢軸において圧倒的に弱いパートナーであることを証明した。

1943年7月に、イタリアの戦争努力が失敗し連合国によるイタリア本土への侵入が差し迫ると、ファシスト党内の反乱を引き起こした。 7月24日のパレルモ陥落の2日後、ファシスト大評議会はムッソリーニを通じてヒトラーが指示した政策を拒否し、7月25日、イル・ドゥーチェは逮捕された。 イタリア政府はファシストのピエトロ・バドリオ元帥に引き継がれ、9月にイタリアは連合国に無条件降伏した。 8日後、ドイツ軍はムッソリーニをアブルッツィ山脈の牢獄から解放し、彼はその後ドイツ支配下の北イタリアの傀儡指導者となった。 1945年4月、ナチス・ドイツが崩壊すると、ムッソリーニはイタリアのパルチザンに捕らえられ、4月29日、簡単な軍法会議の後、愛人のクララ・ペタッチとともに銃殺刑に処された。 ミラノに運ばれた二人の遺体は、全世界に公開されるため、広場で足首に吊るされた

。