ヴィンランド（古ノルド語 Vínland, ‘Wine Land’ ）は、北欧のバイキングが1000年前後に北米で探索し短期間定住した土地の名称で、特に1960年代に L’Anse aux Meadows として知られていたバイキングの遺跡が発見されたニューファンドランドとセントローレンス湾のことが有名です。 ヴィンランドという言葉は、北米でヴァイキングが頻繁に訪れた地域全体を指すこともあり、その場合、現在のカナダにあるラブラドル、バフィン島、ニューブランズウィック、プリンスエドワード島にも及びます。

ヴィンランドは北欧人によって豊かな土地として歓迎され、グリーンランドに北欧人最初の入植地を築いたエリック・ザ・レッドの息子、レイフ・エリクソンが最初に足を踏み入れたと言われており、その生産物、木材、毛皮をグリーンランドとアイスランドに持ち帰ろうとする様々な探検の目的地となったのでした。 しかし、この地域には人が住んでいなかったわけではなく、原住民との接触は、ヨーロッパとアメリカの人々が初めて出会った例として知られていますが、必ずしも順調ではなかったようです。また、ヴィンランドとグリーンランドの間には約3200kmの距離があるため、北欧人はこの富を非常に面倒な作業に見合わないという結論に至ったのでしょう。 ニューファンドランド北端のL’Anse aux Meadowsの北欧人集落は、他の地域への旅の玄関口として機能していたようですが、意図的に放棄されるまでわずか10年ほどしか使用されていなかったようです。 しかし、ラブラドール地方への薪の採取は、時折行われていたようである。

The Viking Discovery of America

13世紀、アイスランドの2つのサガ、「グリーンランド人のサガ（Grœnlendinga saga）」と「赤毛のエリックのサガ（Eiríks saga rauða）」が書き留められました。 これらは、紀元970年から1030年の間に行われたとされるヴァイキングのアメリカへの旅の物語であり、ヴィンランド・サガと総称されるが、それぞれ独立して作曲されたものである。 1273>

『グリーンランド人の物語』は、グリーンランドの父親に向かって航海していたビャルニ・ヘルヨルフソンが、「小さな丘があり、森に覆われた」（Smiley, 637）未知の土地に吹き飛ばされる話から始まる。 ビャルニが上陸を断念したため、ヨーロッパ人として初めて北米大陸に足を踏み入れたのは、ビャルニの目撃から数年後のレイフ・エリクソンであったとされる。 レイフとその一行は、まず氷河に覆われた石板の土地（「石板の土地」）にたどり着き、次に平らな森の土地（「森の土地」）を経て、緑豊かな土地にたどり着き、そこを拠点として「Leifsbúðir（Leifのブース）」と名付けました。 周辺の土地を探索するうちに、レイフとその部下はブドウと木材を発見し、豊かでないグリーンランドに持ち帰ったが、新しい土地をヴィンランドと名付けるまでには至らなかった。 彼の兄弟であるThorvald、Thorstein、妹のFreydis、義妹のGudridと彼女の夫であるThorfinn Karlsefniは、その後アメリカへの探検を開始し、さらに探索を続け、肯定的にも否定的にも原住民と接触することになった。

Erik the Red’s Sagaでは、実際にLeif Eriksonが北アメリカへのコースを外れ、自分で小麦、ブドウ、カエデの木を植えた土地を偶然発見し、難破した人を助け、「幸運」というあだ名を付けられたのである。 この物語は、『グリーンランド人の物語』の4つの探検を1つにまとめたもので、トルフィン・カールセフニとその妻グッドリッドが、主にグリーンランド人と北欧人の乗組員とともに率いている。 ヴィンランド北部の主な基地は、ここでStraumfjǫrðr（「潮流のフィヨルド」）と名付けられました。 このサーガでは、カールセフニとグッドリッドの役割が拡大され、レイフの役割はほとんど消されている。これは、13世紀に彼らの直系の子孫であるビョルン・ギルソン司教を列聖しようとする運動と関連していると指摘されている。