The Largest Verified Impact Crater on Earth

Vredefort craterは、地球上で最大の認定インパクトクレーターである。 南アフリカ共和国の現在のフリーステート州にあるこのクレーターは、できた当時から300km以上離れたところに残っています。

その名前は、中心近くにあるVredefortの町の名前にちなんで付けられました。 クレーター自体はとっくに摩耗しているが、その中心部に残る地質構造がVredefort DomeまたはVredefort impact structureとして知られている。

クレーターは2兆230億年前（±400万年前）で、古原生代の衝突と推定される。 地球で2番目に古いクレーターとして知られています。

2005年、Vredefort Domeはその地質学的興味からユネスコの世界遺産に加えられました。

世界最古の隕石衝突クレーターはどこですか

南アフリカにあるVredefortクレーターです。

ヴレデフォール・クレーターの大きさはどのくらいですか？

ヴレデフォール衝突クレーターは、地球表面で目に見える証拠が残っている、推定初期直径300kmの最大の小惑星衝突地点です。

誰がこのクレーターを見つけたのですか。

20年前、現在の西部地球科学の教授は、南アフリカのVredefort衝突クレーターの核を初めて訪れ、20億年以上前に幅300キロメートルのクレーターで形成されたマグマの海の最後の残骸の一部であるとするものを発見した。

Vredefort クレーターの形成と構造

Vredefortに衝突した小惑星は、地球に衝突したものとしては（少なくとも約40億年前のハデーン紀以降）最大級で、直径約10～15km（6.2～9.3マイル）だと考えられている。 このクレーターは、サドベリー盆地の250kmやチクシュルブクレーターの180kmより広かったと思われる。 その結果、直径70km（43mi）の小さなリング状の丘からなる「ヴレデフォール・ドーム」という地形ができ、衝突地点の下の石の回収によって衝突後にできたドームの名残である。

クレーターの年齢は2023億年（±400万年）と推測されている。 これは地球上で2番目に古いクレーターとして知られており、ロシアのスアビヤルヴィ・クレーターより3億年弱若い。 一方、サドベリー・ベイスンの効果は約10%古い（1兆8490億年）。

クレーター中央のドームは当初、火山噴火によってできたと考えられていたが、1990年代半ば、近くのヴァール川の河床で、それを示すシャターコーンが見つかったことから、大きなボライドが襲った場所であることを示す証拠が示された。

このクレーター跡は、太陽系で最も顕著であるが、地球上で複数のリングを持つ数少ないクレーターの1つである。 木星の衛星カリストにあるヴァルハラクレーターが最も顕著な例だろう。 また、地球の太陽もある。 地球上のほとんどの多重リングクレーターは、浸食や地殻変動プレートなどの地質学的プロセスによって破壊されている。

Vredefort衝突の前の9億5000万年から7億年の間の2億5000万年には、その影響でWitwatersrand Basinが歪んだ。

Vetersdorpとトランスバール超集団の上層の溶岩も、隕石衝突前の7億年から8億年の間に300 km (190.000 mi) クレーターを形成し歪んでしまったのである。 現在、岩石はクレーターの中心を中心に部分的に集まっており、ウィットウォータースランドの最も若い岩石は、25マイルの半円を形成しています。 ウィットウォータースランドの岩石には、非常に強い浸食作用を受けた堆積物（珪岩や縞状鉄鉱など）が何層にも重なっており、上の衛星写真で北西に見える目立つ弧状の丘陵を形成しています。 ウィットウォータースランドの岩石、Ghaap ドロミテの溶岩とプレトリア小群は、共に25〜30キロメートル（16〜19 mi）の鎖を形成し、中間とドロミテの岩石の小さなギャングからなるトランスバール小群から約35キロメートルの距離で従ってください。

火口中心付近のプレトリア亜群の岩石の約半分から順序が逆転する。 Ghaap ドロマイト帯は、60km地点で中央から、かつてクレーターの縁があった場所の外側方向に再浮上し、Ventersdorp 溶岩アーチが続き、その後、Witwatersrand 岩は、核から80〜120km（50、75mi）地点で、壊れた露頭弧となった。 ヨハネスブルグ群は、1886年にここで金が発見されたので、最も有名なものである。 したがって、もし Vredefort の衝突がなければ、この金は発見されなかった可能性があります。