“Don’t crack your knckles!”（拳骨を割らないで！）。 私たちの多くは、一度や二度は年長者から、いわゆる指の関節を割ることの危険性について、そう諭されたことがあるのではないでしょうか。 どういうわけか、これらの隠れた危険は、たとえそれがその大きな音を聞くためであったとしても、ひそかに指の関節を割るよう挑発するのです。

指の関節が割れると何が起こるのか、私たちは何十年も考えてきました。 実際、1940年代から、まさにこのテーマについて研究が行われてきました。 それ以来、2つの考え方が生まれました。 1つは、関節のひび割れは、互いに近接する2つの骨が、ひび割れが生じる臨界点まで引き伸ばされたときに生じると結論付けた研究グループです。 その結果、伸展による負圧のために関節内に空洞ができるのです。 それから数十年後、この考え方は別のグループによって否定されました。 彼らは、実際のひび割れは接合部の気泡が崩壊した結果であると提唱しました。

ナックルはなぜ割れるのか

では、ナックルを割ると実際に何が起こるのでしょうか。 カナダのアルバータ州のあるグループは、最近、この現象をより現代的な科学的観点から説明することに着手しました。 アルバータ大学の Gregory N. Kawchuk 博士らは、PLOS One に最近掲載された論文の中で、指の関節が割れたときに内部で起こる出来事を評価しました。 試験患者の指は、実質的に指関節を割る装置に接続されました。

基本的に、この研究は以前の学派の考えを支持するものでした。 関節が割れるとき、関節を形成する対向する骨は、ある臨界点まで引き伸ばされます。 関節の内部には、割れる音を発生させるのに十分な負圧が形成され、空洞ができるのです。 この空洞は、関節が急速に離れて、関節液中の溶存ガスが浮上した結果発生するものです。 起こっているのはトライボ核生成と呼ばれるものだ。

It’s Okay to Crack Your Knuckles Unless …

まず第一に、時々関節を割ることにそれほど罪悪感を感じる必要はないかもしれません。 このグループは、以前は関節を割ることで関節のスペースが広がると考えられていたのに対し、割った直後は関節のスペースに何ら変化がないことを発見しました。 関節をたまに割ったからといって、大きな影響はないはずです。 しかし、関節リウマチのような炎症性関節炎の人は、関節滑膜に炎症があるため、関節が脆弱で、しばしば壊れやすくなっています。 このグループでは、ナックルクラッキングを繰り返すと、怪我や痛みのリスクが高くなる可能性があります。

古くからの神話を打ち破る

ナックルクラッキングが関節炎を引き起こすという証拠はありません。 しかし、ナックルを割ることの一部は、腱を互いに滑らせることを伴うことを認識する必要があります。 腱に過度の反復運動があると、炎症を起こす危険性も高くなります。 そのため、新しい趣味を見つけたいのであれば、ナックルクラッキングはお勧めできません。 外傷は、関節の退行性関節炎につながる可能性があります。 今、私たちが実践できる最良の医療は、予防医学です。 関節を保護する技術は、関節を素晴らしい状態に維持するのに役立ちます。 科学者たちは、脂肪細胞から放出されるホルモン化合物が、関節炎のリスクを高めることを発見しました。 したがって、正常なBMIの範囲であなたの体重を維持することは、1つの重要な関節保護対策です。 もう一つは、喫煙をやめることです。 タバコは、関節リウマチの素因となる非常に特異な生化学反応（シトルリン化）を引き起こすので、もしまだなら、その習慣をやめましょう

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