子犬の成長はとても早いです。 膝の上で眠っていたかと思うと、次の日には大きすぎて入りきらなくなったり！？
子犬の成長過程と、子犬でなくなったときの見分け方について説明します。
成長には過程がある
言うまでもありませんが、子犬には個性があります。
一般的に、子犬は1～2歳で成犬になります。
でも、1歳の誕生日の朝に起きたら、いきなり成犬になっているわけではありません。
犬の性的・身体的成熟
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ほとんどの犬は生後6ヶ月頃に性成熟を迎えます。 性成熟とは、犬が物理的に種をつけたり、子犬を産んだりすることができる身体的段階のことです。 子犬を産むというと、とても大人っぽく聞こえるかもしれませんが、生後6ヶ月の子犬のそばで過ごしたことがある人なら、彼らが完全に成長していないことがわかるでしょう。
同じように、子犬も完全に大人になる前に肉体的に大人になることができます。 身体的な成熟とは、子犬が大人の体高に達することですが、これは犬種によって異なります。 一般に、小型犬では生後12カ月くらいで完全に成長しますが、大型犬では1～2年かかります。
実際、子犬を育てたことがある人なら、体が成熟しているのに、自分の体のコントロールがうまくできないもどかしさを経験したことがあるのではないでしょうか。
体重が 50 ポンドの子犬の場合、「ズーム」はまったく新しい経験です。
Emotional maturity for dogs
via flickr/ncbob
一方、感情が成熟するとは、犬が子犬ではなく犬のように振る舞うことを指します。 子犬の成長における他のあらゆる側面と同様に、情緒が成熟する過程も時間をかけて行われます。 目に見えないかもしれませんが、ある日、子犬が犬になったことに気づくでしょう。
感情の成熟は、子犬のホルモンの波が静まる時期と重なります。 子犬は成長し、性的に成熟するにつれて、暴れたり、境界線を試したり、”問題 “を起こしたりすることがあります。
子犬はそれぞれのペースで成熟するので、成犬になる瞬間を特定するのは困難です。
- しつけに耳を傾け、適切に反応するようになる
- 落ち着きやすくなる
- 他の犬からの社会的合図に「耳を傾け」反応する
「子犬はいつから子犬でなくなる」という質問に対する答えは、「大人になったとわかるとき」ということがよくあります。 それはあなたの特定の子犬によって異なり、時間をかけて行われるかもしれません。
パピーフードからドッグフードに切り替えるタイミング
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子犬と成年時の区別として、食事は一つの方法と言えます。 成長期の子犬は、1日に必要なエネルギーが多いため、子犬用のフードは成犬用のフードよりもカロリーが高くなります。 子犬の成長が止まれば、いずれは成犬用のドッグフードに切り替えます。
一般的には、子犬の体高が止まったら成犬用のドッグフードに切り替えを開始しましょう。 具体的な時期は、犬の大きさによって異なります。 9～12ヵ月
中型犬: 12ヵ月頃 大型犬: 12～16ヶ月 ただし、子犬が肉体的に成長を止めたからといって、精神的にも感情的にも完全に成熟したわけではないことを忘れないでください。
犬の年齢を知るには？
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あなたの犬が保護施設から来た場合、いつ生まれたのか正確にわからないかもしれませんね。 あなたの新しい子犬が実際に子犬であるかどうかを見分ける方法を知りたいと思いませんか？
若い犬は、より活発でエネルギッシュである傾向があります。 年齢が上がるにつれて、犬の動きは鈍くなります。 でも、高齢の成犬でも、子犬のような元気いっぱいの姿を見せることがあります。
まず、歯を見てみましょう。 生後間もない子犬の歯が白く光っていて、あごの大きさに比べて少し小さいようであれば、生後16週間未満かもしれません。 成犬になるころには、口の中いっぱいに永久歯が生えそろっています。
その他の老化現象としては、
- マズルの周りに白髪がある
- 目の色が曇ったり青白い
- 元気がない、跛行する
子犬と大人の間にいる犬にとって、年齢を正確に推測することは難しいかもしれません。
The takeaway
あなたの子犬が成犬かどうか、まだ迷っていますか？ チェックリストです：
- 性的に成熟している
- 身体的に完全に成長している
- 感情的に成熟している
- トレーニングに反応する
- 他の犬が成犬の仲間として見たり反応する
早ければ1歳、犬によっては完全に大人になるまで2年間かかる子犬がいます。 自分の犬が何歳かわからないときは、獣医師に聞いてみましょう。
子犬が順応性の高い成犬に育つためには、子犬の頃から社会化を進めておくことも大切です 子犬の社会化について詳しくはこちらをご覧ください。また、子犬が社会に出るのを手助けしてくれるドッグウォーカーやシッターの予約も検討してください。
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