毎年、慈善団体やその他の組織が、何ももらえない子どもたちのためにクリスマスプレゼントを集めています。 今年は、「コビッド19」のおかげで、需要が劇的に増えました。 最近の分析によれば、パンデミックの結果、英国の約 12 万人の子供たちが貧困に陥り、多くの家庭が給付金で初めてのクリスマスを迎え、すでに糧のない人々はさらに貧困に沈んでいます。
全体として、レガタム研究所が発表した分析によれば、パンデミックは英国で貧困状態にある人々の総数を、人口の 23% にあたる 1500 万以上に押し上げました。 このシンクタンクは、4月に導入され2021年4月に終了するユニバーサル・クレジットが一時的に週20ポンド引き上げられたおかげで、さらに70万人がパンローリング以下になるのを防いだことも明らかにした。 反貧困運動家は、政府にこれを延長するよう求めており、先週、大臣は1月にそれについて決定を下すと述べた。
Secret Santaアピールを行うAction for Childrenの政策・キャンペーンディレクターのImran Hussain氏は、多くの家族にとって、それは最初のユニバーサルクレジットのクリスマスになるだろうと語る。
慈善団体がYouGovと行った最近の世論調査では、調査に参加した親の41％がクリスマスをキャンセルしたいと願い、半数以上（55％）がクリスマスのお祝いのために家計費の支払いを遅らせたり、お金を借りたり、持ち物を売ったりする予定だと報告しています。 昨年は、36万8,648人の子どもたちや若者、その家族がこのキャンペーンに参加しました。 今年は、より多くの子どもたちや若者が温かい食事やプレゼント、安全な寝床を得られるよう、寄付を呼びかけています。 「このパンデミックを乗り切るために家族を助けるのは、寛大な国民や慈善団体だけであってはなりません。 首相も、春にユニバーサル・クレジットの支払いを年間 1,000 ポンド以上削減しないと約束することで、少しでも貢献しなければなりません」
家庭内虐待の後遺症との生活、病気や障害のある愛する人の介護、精神衛生問題への対処などの困難に直面する家族を支援するファミリーアクションでは、毎年実施しているおもちゃ集めから、今年はプレゼントへの要望が増えている。 ファミリー・アクションの最高責任者であるデイヴィッド・ホームズ氏は、このような子どもたちの中には、プレゼントが唯一のものになる子もいると言います。 「今年は、パンデミックの結果、多くの家庭が経済的な圧迫を受けているため、私たちが支援している何千人もの子どもたちがプレゼントを受け取れるようにすることで、クリスマスを少しでも特別なものにすることがこれまで以上に重要になっています」と彼は言います。
一方、家庭内虐待の被害者のためのクリスマス・プレゼント・キャンペーンを行っているキッズアウト・チャリティは、今年、オンラインショップの開設を選択しました。
支援者は、アクションフィギュア、人形、科学キット、ジグソーパズルなどのプレゼントを選び、避難所の子どもたちに寄贈することができます。 同チャリティによれば、オンラインショップの商品はすべて、避難所の子どもたちから最もリクエストの多かったおもちゃだそうです。
The Children’s Societyはまた、特定のプレゼントを購入できるオンラインショップを立ち上げ、クリスマスの時期に英国中に届ける予定です。 プレゼントには、必需品、衛生キットなどの Covid-19 支援パッケージ、美術品や工芸品などの定番のクリスマス プレゼントが含まれます。
ロックダウンにより、多くの若者が家に閉じ込められ、危険や無視の増加に直面していると、The Children’s Society の CEO である Mark Russell は述べています。 「私たちは今、はるかに制限された生活を送っています」と彼は言い、プレゼントが若者たちがつながりを感じる助けになることを知っていると付け加えました。 「希望という感覚は、この困難な年の終わりに誰もが与えることのできる最高の贈り物です」と彼は言います。
他の慈善団体は、特定の品目に焦点を当てています。 今年で4年目を迎えるブックトラストの活動は、弱い立場にある子どもたちや保護されている子どもたちに本を送るための資金を調達するものです。 地方自治体、学校、地域のフードバンクなどを通じて配布され、14,000人以上の子どもたちに届くことを目標としています。
ブックトラストの最高責任者であるダイアナ・ジェラルドは、家族と離れて初めてのクリスマスを過ごすかもしれない養護施設の子どもたちにとっては、すでに1年の中で困難な時期であり、パンデミックはこれに拍車をかけるだけだと述べています。
例年、小包を受け取った子どもたちから慈善団体が受け取るフィードバックは「本当に心温まる」と彼女は述べています。 「クリスマスに自分だけの本やプレゼントをもらうことは、彼らの宝物です。 たった1冊の本で、すべてが変わるのです」
しかし、もっと伝統的な募金活動も行われています。 救世軍はクリスマス・プレゼント・キャンペーンを行っており、多くのセンターと教会が参加しています。 ティーンエイジャーを含むすべての年齢層を対象に、化粧品や洗面用具、手袋、マフラー、帽子、ギフト券などのプレゼントを地元で集めています。
また、地元で寄付をしたい人のために、Children North East、The Wirral’s Hive Youth Zone、Pembrokeshire Action to Combat Hardshipなど、地元や地域の慈善団体によるキャンペーンも実施されています。
Home-Start Barnetの最高責任者であるGuljabeen Rahman氏は、「地元の店舗がすでに示してくれた寛大さは心温まるもので、私たちがすべての家族に小さな愛を届けることができるという希望を与えてくれました」
Rahman氏は、大流行のために親が友人や家族に会ったり遊び場に行くのをいつもより頻繁に「いいえ」と言わなければならないことが増えたと述べています。 これは、親が「イエス」と言えるように支援する機会です。「イエス、プレゼントがあるよ」「イエス、今年はまだクリスマスができるよ」と。”
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