30年間、ロナルド・レーガンは共和党と保守派の英雄であり、彼の大統領就任は、アメリカがニューディールの誤った自由主義から個人の自由と個人の機会という真実に引き返し始めた決定的瞬間であると見なされており、この国がその建国以来拠り所にしてきた。 しかし、右派の人々がレーガンを尊敬するほど、レーガンの魔法を取り戻し、その成功を繰り返すことはできなかった。 レーガン革命には第二幕がない。

その理由は、レーガンの業績が広く誤解されているからである。 レーガンは、アメリカに対する説得力のあるビジョン、すなわち自立、限られた政府、強固な防衛、そして自由への世界的リーダーシップというビジョンで記憶されている。 そして、このビジョンを、同世代の誰よりも、あるいはそれ以後の誰よりも、うまく伝えることができたことが、彼の記憶に残っている。 レーガンは長い政治生活の中で何百回となく演説を行ったが、そのすべてが、自由の拡大という一つのテーマに沿ったリフであった。 レーガンの演説には、主流の保守派からティーパーティー活動家に至るまで、今日、中道から右のほぼすべての人の心に響かないような実質的なものはない。 彼はまた、見事に成功した政治家でもあった。 レーガンは、第二次世界大戦中に軍隊のために映画に出演した以上の軍歴はなかったが、戦略と戦術の違いを本能的に理解していた。 レーガンの戦略目標は、国内では政府を縮小し、海外では共産主義を打ち負かすことであった。 (後者について、彼は国家安全保障顧問となったリチャード・アレンに次のように語っているのが印象的だ。 「冷戦に関する私の理論はこうだ。 私たちが勝ち、彼らが負けるのだ」と語っている。） しかし、レーガンは、進歩には段階があり、たとえ一度に目標を達成できなくても、一歩前進すれば正しい方向に進むと認識していた。 「レーガンの首席補佐官で後に財務長官となったジェームズ・ベーカーは、インタビューで次のように語っている。「レーガンが一度言ったことは、1万5千回言われました。 「6363>

レーガンは、保守的なアジェンダを進めるために必要な柔軟性を次々と示した。 彼は減税を訴え、個人所得の最高税率を半減させるなど、驚くほど成功した。 しかし、すでに達成された利益を統合し、税制の合理化、社会保障の健全化など他の保守的目標を達成するために必要であれば、多少の増税も厭わなかった。 また、最大限のプログラムよりも少ない額を受け入れることで、ビジネスの幅広い規制緩和や画期的な移民法改革を可能にした。 最初の就任演説で最もよく引用されるのは、「政府は我々の問題の解決策ではなく、政府こそが問題なのだ」という彼の言葉である。 しかし、ほとんどいつも省略されるのは、前置詞の部分である。 “この現在の危機において…” レーガンは政府の敵ではなかったし、政府がアメリカ国民の敵であるとも思っていなかった。 レーガンは政府を敵視していたわけではなく、政府がアメリカ国民の敵であるとも思っていなかった。政府は1980年代までよりも小さくなり、より効率的になるべきだと考えていたが、解体されるべきだとは考えていなかった。 レーガン政権に在籍したグレゴー・レオが私に語ったように、「我々はアナーキストではなく、保守派だった」

レーガンの戦術的柔軟性は他の分野でも発揮された。 彼はソ連を「悪の帝国」と断じたことで有名である。 彼は、共産主義が現代の信条の中で最も悪質なものであり、同じ演説でクレムリンが「現代世界における悪の中心」であることに疑いを持たなかった。 レーガンは、共産主義と戦い、自由を強化するために、アメリカの防衛力を再構築するよう指示した。 しかし、軍備を増強する一方で、軍備を縮小するための交渉の方法を模索した。 実際、軍備増強の目的は軍備削減を可能にすることであり、軍備競争ではアメリカに勝てないことをロシアに納得させることだった

レーガンは繰り返しソ連の指導者を交渉に参加させようとしたが、最初は効果がなかった。 「レーガンは何度もソ連の指導者たちと交渉しようと試みたが、最初はうまくいかなかった。 しかし、ミハイル・ゴルバチョフの出現でレーガンは交渉相手を得た。前例のない一連の首脳会談の頂点として、レーガンとゴルバチョフは1種類の核兵器を廃絶し、超大国の核兵器をさらに劇的に削減するための基礎を打ち立てたのである。 政権最後の年にモスクワを訪れたレーガンは、「ソ連を悪の帝国と見なすか」と問われた。 という質問に、レーガンは「ノー」と答えた。 しかし、その後、レーガンは、共産主義者であっても良い方向に変わる可能性があることを認めた。 「今日、両国のリーダーシップと関係には大きな違いがある」

レーガンは、保守主義にもう一つの重要な属性をもたらした。 時には怒りにも似た義憤は、しばしば保守主義運動を特徴づけてきた。 バリー・ゴールドウォーターからティーパーティーに至るまで、多くの保守派は悩んだり苦しんだりするのが好きなようだ。 レーガンは、1983年にソビエトが韓国の旅客機を撃墜したときなど、義憤に駆られることがあった。 「この恐ろしい暴力行為には、言葉では言い表せないほどの憤りを感じる」と宣言したのである。 彼は根っからの楽天家であり、どの演説でもアメリカの最良の日はこれからだという信念を伝えていた。 ゴールドウォーターはしかめっ面で警告を発し、レーガンは微笑んで招いた。 レーガンの思想は、ゴールドウォーターとほとんど変わらないが、レーガンの集票力は、ゴールドウォーターを凌駕していた。 レーガンは、何度も何度も言ったように、アメリカが「丘の上の輝く都市」であると心から信じており、アメリカ人にもそれを信じさせたのである

レーガンは敵を悪者にすることを拒んだ。 その代わりに、レーガンが逆転させようとしたリベラリズムの体現者である民主党下院議長のティップ・オニールなど、少数の例外を除いて、彼らを魅力的にしたのであった。 レーガンは、オニールと政治的な違いを超えた絆で結ばれているように見せかけたが、それは演技であった。 レーガンの財務長官、首席補佐官を務めたアイルランド系のドナルド・リーガンは、「会談後の写真からは、二人の間にアイルランドの仲間意識があるように見えたが、実際は金槌と金床であった」と述べている。 オニールと会った後、レーガンはリーガンにこう言った。 レーガンは、出会ったほとんどの人に手を差し伸べた。 彼は指をさすこともなく、冗談を言った。 彼は長年にわたる講演活動から、ユーモアの持つ魅力的な価値、つまり、人々を一緒に笑わせることは、彼らに賛同してもらうための近道であることを理解していた。 リンカーン以来のどの大統領よりも効果的にユーモアを使った。 レーガンは特別に温かい人間ではなかったが、そのように見えた。

レーガンが保守派の象徴として永続的な価値を持つのは、保守派の福音を断固として説き、最も熱心な保守派の心をいまだに温める言葉を使ったことに起因する。 しかし、保守の模範としてのレーガンの価値は、保守の目標を追求する際の彼の柔軟性を認識することから始めなければならない。 レーガンは、政治の究極の目的は演説ではなく、前進することであり、前進にはしばしば妥協が必要であることを理解していた。 これは今日の保守派、そしてあらゆる分野の改革者にとっての教訓だ。

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