Onderzoekers hebben met zekerheid een test geïdentificeerd voor antilichamen die zich vormen tegen een bepaald eiwit, vinculine, dat wordt aangetroffen in de darmen van patiënten, van wie velen op een bepaald moment acute gastro-enteritis hebben gehad.

“Dit is een belangrijke doorbraak. Het is de eerste test met een hoge specificiteit voor IBS, waarschijnlijk gebaseerd op een pathologisch mechanisme van de ziekte,” zei Pimentel, de directeur van het Cedars-Sinai GI Motility Program en het GI Motility Laboratory. Pimentel is co-auteur van de studie en de resultaten werden deze week voor het eerst gepresenteerd op de 78e jaarlijkse wetenschappelijke bijeenkomst van het American College of Gastroenterology in San Diego, Californië.

In de studie werden 221 patiënten geëvalueerd; sommigen hadden een diagnose van IBS, sommigen waren gediagnosticeerd met IBD en sommigen waren gezond, zonder symptomen. Anti-vinculine antilichamen waren significant verhoogd bij IBS patiënten in vergelijking met degenen met IBD of degenen die gezond waren.

“Tot deze studie waren er geen nauwkeurige biomarkers geïdentificeerd specifiek voor IBS. De nieuwe bloedtest heeft het potentieel om IBS te onderscheiden van IBD en de noodzaak van onnodige tests, kosten en jaren van lijden te verminderen,” zegt Pimentel.

Irritable Bowel Syndrome is de meest voorkomende gastro-intestinale aandoening in de VS, waardoor 30 miljoen mensen worden getroffen. Voedselvergiftiging is geïdentificeerd als een belangrijke risicofactor voor het ontwikkelen van de aandoening, die wordt gekenmerkt door een cluster van symptomen waaronder diarree, een opgeblazen gevoel en buikpijn. Maar bij miljoenen patiënten wordt de diagnose nooit correct gesteld. Een eenvoudige bloedtest bij de eerste tekenen van symptomen betekent dat patiënten met IBS sneller een effectieve behandeling kunnen krijgen.

Meer dan tien jaar geleden ging Pimentel in tegen de conventionele medische opvatting van IBS toen zijn onderzoek suggereerde dat de overgroei van bacteriën in de darm een bijdragende oorzaak van de aandoening was. Vandaag de dag spelen antibiotica een belangrijke therapeutische rol bij het verlichten van de klachten van miljoenen patiënten. Een definitieve bloedtest voor IBS zou een belangrijke nieuwe ontwikkeling betekenen.