Een van de meest gehoorde dieetmythes is “Om een pond vet te verliezen, moet u een tekort van 3.500 calorieën creëren”. Dit is op elk niveau fout. Ten eerste, een pond is niet gelijk aan 3500 calorieën, zoals we hieronder zullen laten zien. U zult deze formule tegenkomen in overheidsliteratuur, in zowat elk dieetboek, in particuliere gezondheidsboekjes en overal op het internet. De volgende keer dat je het ziet, of hoort, vraag dan waar het vandaan komt. U zult geen antwoord krijgen. (Ik heb het de volgende zeven Britse organisaties gevraagd: de National Health Service (NHS); het National Institute for Clinical Excellence (NICE); het Department of Health; het National Obesity Forum; de Association for the Study of Obesity; de British Dietetic Association en Dieticians in Obesity Management en vijf van hen hebben geen idee waar het zelfs maar vandaan komt. De twee die het probeerden te bewijzen, faalden met een factor tien). (Ik heb dit sindsdien als een volledige blog post).

Het eerste deel van de calorie formule is de bewering dat een pond vet 3.500 calorieën bevat. Je zult moeite hebben om iemand te vinden die de precieze berekening hierachter kan aantonen, dus ik zal dit als een suggestie aanbieden:

1) Een pond is gelijk aan 454 gram (decimalen daargelaten, dit is een feit);

2) Vet heeft negen calorieën per gram (dit is de algemeen aanvaarde conversie, maar het is een schatting en aanzienlijk naar beneden afgerond van zelfs de oorspronkelijke schatting);

3) Menselijk vetweefsel bestaat voor ongeveer 87% uit lipide (dit is een algemeen aanvaarde conversie, maar het is ook een schatting).

Samen kunnen we afleiden dat 454 gram lichaamsvetweefsel ongeveer de calorische energie heeft van 395 gram zuiver vet (454 gram x 87%), dat is 3.555 calorieën (395 gram x 9).

3.555 is dicht genoeg bij 3.500 zou je denken, totdat je de absurditeit ziet van hoe precies de formule wordt toegepast. Op de website van het National Obesity Forum staat “één gewoon koekje van 50 calorieën per dag minder (sic) kan je helpen 5 pond (2,3 kg) af te vallen in een jaar – en één extra koekje betekent dat je dat in een jaar zou kunnen aankomen!” (Ref 1) Nee, dat is niet zo. Ik kan niet eens een schatting van de formule dichterbij krijgen dan 55 calorieën ‘uit’.

Met weinig moeite kan ik bewijs vinden in obesitas tijdschriften dat vet ergens tussen 8,7 (Ref 2) en 9,5 (Ref 3) calorieën per gram heeft. Hetzelfde obesitas tijdschrift dat zegt dat menselijk vetweefsel 87% lipide kan zijn, zegt ook dat het 72% lipide kan zijn (Ref 4).

Gaande van de uitersten van deze, kunnen we een bereik vaststellen waarbij een pond vet ergens tussen 2.843 en 3.752 calorieën kan bevatten. Aangezien momenteel wordt aangenomen dat een pond 3.500 calorieën bevat, zouden wij (volgens deze formule) onbedoeld elk jaar zes steen kunnen aankomen aan de lage kant van de berekening en bijna twee steen verliezen in hetzelfde jaar als een pond 3.752 calorieën bevat. De 3.750 calorieën is de aanname in dit klassieke artikel (Ref 3). Maak je geen zorgen over dit alles – want de formule geldt ook niet op een ander niveau. (Zie voetnoot voor berekening).

Ref 1: http://nationalobesityforum.org.uk/families/before-you-start-mainmenu-110/34-how-weight-loss-works.html.

Ref 2: Dr. Geoffrey Livesey, “The Calorie Delusion: Why food labels are wrong”, New Scientist, (15 juli 2009). FAO Food & Nutrition paper 77: “Food energy – methods of analysis and conversion factors”, Verslag van een technische workshop, Rome, (december 2002).

Ref 3: Max Wishnofsky, “Caloric equivalents of gained or lost weight”, The American Journal of Clinical Nutrition, (1958).

Ref 4: Bozenraad, Deutsche Archives Internal Medicine, (1911).

Footnote

Deze berekening wordt als volgt uitgevoerd: Er wordt van uitgegaan dat een persoon op gewicht kan blijven bij een dagelijkse inname van de calorieën waarvan wordt aangenomen dat ze gelijk zijn aan één pond vet. Als we denken dat een pond gelijk is aan 3.500 calorieën en in feite is een pond gelijk aan 2.843 calorieën, dan zou over een jaar 657 “extra” calorieën per dag, gewoon door de formule “verkeerd” te zijn, optellen tot 239.805 extra calorieën en dit, gedeeld door 2.843 geeft 84 pond, of zes steen. Pas de berekeningen aan voor vrouwen die gewoonlijk 2000 calorieën per dag innemen en mannen die gewoonlijk 2600 calorieën per dag innemen en de onnauwkeurigheid van de formule creëert nog steeds grote verschillen.