Kuching is een van de meest charmante steden in Zuidoost-Azië en dient als de belangrijkste toegangspoort tot Sarawak. Het architectonisch erfgoed van de stad van gebouwen uit het Brooke-tijdperk en 19e-eeuwse Chinese winkelpanden is goed bewaard gebleven.

Dit historische hart van Kuching is compact met belangrijke attracties op loopafstand van hotels en pensions.

Hier zijn onze aanbevelingen voor de top 10 dingen om te doen in Kuching. Deze must-see Kuching attracties liggen allemaal binnen een uur van het stadscentrum.

1. Ga voor een wandeling langs de waterkant van Kuching

Het middelpunt van Kuching is de Sarawak-rivier, die zich een weg baant door het historische hart van de stad. De Kuching Waterfront is een 900 m lange esplanade met een aantal historische gebouwen. Hiertoe behoren de Square Tower, het Chinees Historisch Museum en het Sarawak Stoomschipgebouw. Onder de wandelpaden en aangelegde tuinen bevinden zich eetstalletjes en rustplaatsen. Op de tegenoverliggende oever staat het gebouw van de Wetgevende Vergadering van de staat en de Astana, het paleis van de radja dat in 1870 werd gebouwd.

Zorg ervoor dat u de Darul Hana-brug oversteekt, Kuching’s eigen wiebelige brug. Vanaf de brug heeft u een prachtig uitzicht op de Astana en het gebouw van de Staats Wetgevende Vergadering. s Avonds kunt u de muzikale fontein- en lichtshow Darul Hana bijwonen, die dagelijks om 20.30 en 21.30 uur plaatsvindt. Op vrijdag en zaterdag is er een extra show om 22.30 uur. Deze omstreden water fontein kostte de belastingbetalers een koele RM 31 miljoen!

2. Bekijk de wilde dieren in het Bako National Park

Zonder twijfel biedt Bako de beste ervaring in het nationale park van Sarawak. Mulu en zijn wereldberoemde grotten krijgen vaak de eer, maar Bako is echt speciaal. Het biedt een uitstekende introductie tot het regenwoud van Borneo en zijn wilde dieren. Geen enkel beschermd gebied in Sarawak biedt zoveel op zo’n klein oppervlak.

Bako National Park omvat bijna alle habitats die in Borneo voorkomen en heeft een uitgebreid jungle trail systeem. U kunt kiezen voor korte wandelingen door het bos of uitgebreide junglewandelingen.

Het park biedt ook de beste mogelijkheden om wilde dieren te spotten in Sarawak. Het mooie van Bako is dat u niet ver hoeft te gaan om wilde dieren te zien. U kunt een breed scala aan dieren zien in de buurt van het hoofdkwartier van het park.

Er is een aanzienlijke populatie proboscis-apen in Bako en deze grappige wezens zijn relatief gemakkelijk te spotten.

Dit juweeltje van een nationaal park is zeer goed bereikbaar vanuit Kuching. Het duurt ongeveer een uur om het park te bereiken over de weg en per boot.

Bako kan worden genoten als dagtrip of als overnachting.

3. Ontmoet orang-oetans bij Semenggoh Nature Reserve

Het zien van een orang-oetan is een van de hoogtepunten van een bezoek aan Sarawak, dus het is geen verrassing dat Semenggoh Nature Reserve op onze lijst staat van de beste dingen om te doen in Kuching. Semenggoh ligt op slechts 45 minuten van Kuching. Dit orang-oetan rehabilitatiecentrum leert geredde orang-oetans hoe ze in het wild kunnen overleven. Semenggoh biedt een goede gelegenheid om halfwilde orang-oetans in een natuurlijke omgeving te zien. Meer dan 20 orang-oetans leven in het Semenggoh Natuurreservaat. Ze komen vaak naar de voederplatforms voor een gratis maaltijd. De voedertijden vinden dagelijks plaats om 9 uur en 15 uur.

4. Leer over de fascinerende geschiedenis van Sarawak en de witte radja’s

Kuching heeft een aantal uitstekende musea en galerieën waar u meer te weten kunt komen over de fascinerende geschiedenis van Sarawak. Het Sarawak Museum wordt momenteel gemoderniseerd en gerenoveerd. Het wordt eind 2020 heropend.

De Brooke Gallery in Fort Margherita is een bezienswaardigheid die u niet mag missen. De Gallery is een gezamenlijk project van de Brooke Trust en het Sarawak Museum. De Brooke Gallery vertelt het opmerkelijke verhaal van de Witte radja’s van Sarawak.

Het kleinere Ranee Museum in het Court House complex is ook een bezoek waard. Het museum wordt beheerd door de Brooke Trust en heeft een collectie kunstvoorwerpen. Het toont het buitengewone leven van Margaret de Windt, die in 1869 trouwde met de Tweede Witte Rajah, Charles Brooke.

Naast het Sarawak Museum en de Brooke Gallery heeft Kuching nog een aantal kleinere musea en galeries. Hiertoe behoren het Islamitisch Museum aan Jalan P. Ramlee; het Textielmuseum in het Paviljoengebouw; het Chinees Museum aan de waterkant van Kuching; en het Katmuseum aan de overkant van de rivier in Petra Jaya. Als u tijd heeft is het de moeite waard deze musea te bezoeken om meer te weten te komen over de volkeren en culturen van Sarawak.

5. Wandel rond Main Bazaar And Carpenter Street

Main Bazaar en de straten en lanen daarachter zoals Carpenter Street en Ewe Hai Street vormen Kuching’s oude Chinatown. Dit is een fascinerend deel van de stad. Terwijl de winkels op de Main Bazaar handwerk en souvenirs verkopen, zijn de winkels in de achterstraatjes diverser. Hier vindt u traditionele bedrijven zoals tinnegieters, timmerlieden, doodskistenverkopers, Chinese medicijnwinkels, eetkraampjes en nog veel meer. Er zijn ook een aantal tempels in dit gebied, waaronder de Tua Pek Kong en Hong San Si tempels

6. Geniet van het eten van Kuching

Kuching heeft een aantal geweldige plekken om te eten. Er is een ruime keuze aan eten en de prijzen zijn redelijk. Er zijn veel eetstalletjes en koffiehuizen waar u voor minder dan RM 10 een maaltijd en een drankje kunt krijgen.

Twee gerechten waar de stad beroemd om is zijn Kolo Mee en Sarawak Laksa. Wijlen Anthony Bourdain beschreef ooit Sarawak Laksa als “ontbijt van de goden”. Het is een gerecht dat je moet proberen als je in Kuching bent. Ga naar Choon Hui Café op Ban Hock Rock of Chong Choon Café op 275 Jalan Chan Chin Ann. Choon Hui heeft ook een fatsoenlijke Kolo Mee.

Om koffie uit Sarawak te proeven gaat u naar Black Bean Coffee in Ewe Hai Street. See Good Food Centre aan Ban Hock Road (vlakbij het Telang Usan Hotel) heeft een aantal van de beste zeevruchten van Kuching. Hier kunt u ook lokale delicatessen proberen, zoals junglevaren (midin). Voor Kek Lapis (Sarawak Layer Cake) gaat u naar Main Bazaar waar een aantal kraampjes en winkeltjes deze kleurrijke taarten verkopen.

7. Verken de Kuching Wetlands op een Santubong Wildlife Cruise

Het Kuching Wetlands National Park ligt op slechts 15 km van Kuching en slechts 5 km van Damai Beach. Het park beschermt 6.610 hectare mangrovebos en kleine stukjes heidebos. Kuching Wetlands is een mozaïek van kleine rivieren, kreken en stroompjes.

Het park kan het beste per boot worden verkend tijdens een Santubong Wildlife Cruise. Deze late namiddag mangrove cruise neemt u mee langs de grote rivieren van het park.

Vaak geziene dieren zijn onder andere proboscis apen, Irrawaddy dolfijnen, zilver blad apen, langstaart makaken, varanen, estuariene krokodillen en een grote verscheidenheid aan vogels.

8. Leer meer over de stammen van Borneo in het Sarawak Cultural Village

Het Sarawak Cultural Village biedt een goede kennismaking met de verschillende volkeren en culturen van Sarawak. Het dorp ligt aan Damai Beach, op 45 minuten rijden van Kuching.

Dit ‘levende museum’ bestaat uit een reeks nagebouwde traditionele gebouwen in 17 hectare aan tuinen. Er zijn Iban, Bidayuh en Orang Ulu longhouses, een Melanau Tall House, een Maleis huis, een Penan hut en een Chinese boerderij en pagode. In het dorp worden tweemaal daags culturele shows opgevoerd om 11.30 uur en 16.00 uur.

9. Bezoek een Bidayuh dorp of longhouse

Het bezoeken van een longhouse is vaak een hoogtepunt van een reis naar Sarawak. Veel bezoekers aan Sarawak gaan naar het Iban-hartland Batang Ai. Maar als u weinig tijd heeft is dit misschien niet mogelijk. Gelukkig zijn er een paar longhouse opties dichter bij Kuching.

De Bidayuh zijn een van de vele stammen van Sarawak. De meeste Bidayuh wonen in de wijde omgeving van Kuching. Er zijn talloze Bidayuh-dorpen die binnen een uur of zo van Kuching liggen. Er zijn echter nog maar een handvol longhouses over. Annah Rais longhouse ligt vrij dicht bij Semenggoh. Mongkos Longhouse ligt wat verder weg, ongeveer 2 uur rijden van Kuching. U kunt een dagtocht naar Mongkos maken of overnachten in een homestay programma.

Een andere optie om uzelf onder te dompelen in de Bidayuh cultuur is de Peraya Homestay. Hoewel er geen longhouse in Peraya is, kunt u het dorp verkennen, een waterval bezoeken en het traditionele bamboevlotten uitproberen.

10. Luister naar de geluiden van de Sape op het Rainforest World Music Festival

Het Rainforest World Music Festival is een 3-daags evenement dat elk jaar in juli of augustus plaatsvindt in Kuching. Het evenement omvat overdag muziekworkshops, culturele voorstellingen, ambachtelijke tentoonstellingen, lokale gerechten en de avondconcerten op het hoofdpodium.

Op het festival wordt traditionele muziek en hedendaagse wereldmuziek ten gehore gebracht. Het brengt musici uit de hele wereld samen met inheemse musici uit Sarawak. De beklijvende muziek van de Sape (een luitachtig instrument van het Orang Ulu-volk) is een kenmerk van het festival sinds het begin ervan in 1998.

De locatie voor het Rainforest World Music Festival is het Sarawak Cultural Village. Het dorp ligt in Damai Beach, op 40 minuten rijden van Kuching.

Het festival van 2020 vindt plaats van 10-12 juli.