Toen het nummer 1 UConn-basketbalteam in november een 88-86 hartenbreker in overtime verspeelde aan nummer 6 Stanford, maakte het een einde aan de 47-winningsreeksen van de tweevoudig titelverdediger. Voor de meeste programma’s zouden 47 overwinningen op rij een all-time record zijn. Maar niet bij Connecticut. Geno Auriemma’s dynastie heeft ooit een reeks van 90 opeenvolgende overwinningen geboekt, een reeks die ironisch genoeg ook eindigde in een verlies bij Stanford in 2010.

Ter ere van de dominantie van de Huskies, dachten we dat we een kijkje zouden nemen in de recordboeken van enkele andere langste en meest beroemde winnende streaks in de sportgeschiedenis. Hoe denk je dat ze zich kunnen meten met UConn’s vrouwen basketbal record van 90? (Streaks zijn gerangschikt in oplopende volgorde van overwinningen.)

NHL: Pittsburgh Penguins

De Penguins boekten 17 overwinningen op rij in 1993 nadat superster Mario Lemieux terugkeerde van bestraling voor de ziekte van Hodgkin. Pittsburgh won elke wedstrijd die het speelde voor meer dan een maand, omdat de streak zich uitstrekte van 9 maart tot 10 april. De aanvoerder van de Penguins was de drijvende kracht met maar liefst 27 doelpunten en 23 assists.

NFL: New England Patriots

De Patriots wonnen in totaal 21 opeenvolgende wedstrijden van oktober 2003 tot oktober 2004, waaronder een 32-29 overwinning op Carolina in Super Bowl XXXVIII. Hoewel de reeks van de Pats niet het hele reguliere seizoen van 2004 zou duren, verdedigde New England zijn Super Bowl-kroon in februari daaropvolgend. Natuurlijk is dat niet de enige indrukwekkende reeks van New England in het Brady/Belichick-tijdperk, want het team van 2007 zette een perfect 16-0 regulier seizoen neer.

MLB: New York Giants

De langste winning streak in de geschiedenis van Major League Baseball behoort volgens MLB.com toe aan de toenmalige New York Giants, die in september 1916 26 opeenvolgende overwinningen boekten. De Giants speelden in die periode één keer gelijk, want een wedstrijd tegen Pittsburgh werd voor de negende inning afgeblazen vanwege het weer. Voor degenen die op zoek zijn naar iets moderners en in het recente geheugen, gaat een eervolle vermelding naar de Oakland Athletics van 2002, die het American League record vestigden met 20 overwinningen op rij.

NBA: Los Angeles Lakers

De langste winning streak in de NBA geschiedenis behoort toe aan de L.A. Lakers, die 33 overwinningen op rij boekten tijdens het seizoen 1971-1972. Wilt Chamberlain (foto), Elgin Baylor, Jerry West, Pat Riley, en bedrijf verloor niet een wedstrijd voor meer dan twee maanden, een streak die misschien nooit zal worden overtroffen (hoewel de Miami Heat gaf het een dappere poging vorig jaar voordat hun string eindelijk eindigde op 27 opeenvolgende overwinningen).

Divisie I college football: Oklahoma

De Oklahoma Sooners bezitten het Division I record voor meeste college football overwinningen op rij, met 47 overwinningen op rij in de jaren 1950. Na een verlies bij de seizoensopener tegen het hooggeplaatste Notre Dame in 1953, kwam OU niet meer te kort op het scorebord tot november 1957, toen de Sooners tegenover – raad eens wie? – de Fighting Irish stonden en een 7-0 nederlaag leden. In totaal heeft Oklahoma meer dan 1500 dagen zonder nederlaag doorgebracht.

College football: Mount Union

Divisie III Mount Union (OH)’s football programma heeft een dynastie opgebouwd die wellicht nooit geëvenaard zal worden in de college atletiek. Mount Union won 54 wedstrijden op rij van 1996 tot 1999 en brak vervolgens prompt haar eigen record door van 2000 tot 2003 nog eens 55 opeenvolgende overwinningen te boeken. Van 1994 tot 2005 wonnen de Purple Raiders een ongelofelijke 110 reguliere seizoenswedstrijden op rij. En de dominantie van Mount Union is niet alleen verleden tijd, want de school is momenteel bezig met een 93-wedstrijden durende reguliere seizoenszege en heeft 80 opeenvolgende thuiswedstrijden gewonnen.

Men’s college basketball: UCLA

De UCLA Bruins van John Wooden stonden bekend om het winnen van nationale kampioenschappen, want de mensen in Westwood mochten de spandoeken ophangen in 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973 en 1975. In die legendarische reeks van 10 titels in 12 jaar (en zeven op een rij) zat ook een winning streak die duurde van 1971 tot 1974, of een totaal van 88 wedstrijden.

Women’s college basketball: UConn

Zie boven. De Huskies verloren geen wedstrijd van november 2008 tot december 2010, een reeks van 90 overwinningen, waaronder twee van Geno Auriemma’s negen nationale kampioenschappen.

High school football: De La Salle

De De La Salle (CA) Spartans werden het eerste team in de geschiedenis van high school football dat 100 wedstrijden op rij won, eindigend met een recordreeks van 151 overwinningen tussen 1992 en 2003. (Om die reeks in perspectief te plaatsen: de ene George Bush was president toen de reeks begon, en de andere George Bush was president toen de reeks eindigde). De La Salle’s monumentale prestatie kwam dit jaar op het witte doek in When the Game Stands Tall, een film met Jim Caviezel in de hoofdrol als DLS coach Bob Ladouceur.

Basketball: Harlem Globetrotters

Hoewel de tentoonstellingen van de Harlem Globetrotters (op de foto) een stuk minder competitief zijn dan de andere teams, spellen en sporten op deze lijst (om het vriendelijk uit te drukken), verdienen de Globetrotters toch erkenning voor een winning streak die 2.495 wedstrijden duurde voordat de New Jersey Reds deze in 1971 verbraken (op een schot in de laatste seconde door een 50-jarige speler/coach, niet minder!). De Globetrotters waren niet geschrokken van de zeldzame nederlaag, want de volgende avond begonnen ze aan een nieuwe reeks, die 24 jaar zou duren voordat de beste entertainers in het basketbal weer verloren.