Wat is eigenlijk straling? Straling is niets anders dan uitzending en voortplanting van energie. Het is echter niet noodzakelijk dat straling alleen wordt uitgezonden door radioactieve stoffen. Straling omvat alle vormen van energie. Het maakt sinds mensenheugenis deel uit van het milieu. Wat we ook doen of waar we ook heengaan, we ontkomen niet aan deze vorm van energie. We zijn omringd door een aantal radioactieve stoffen, zoals de vloeren, muren en daken van onze huizen en kantoren. Bovendien zitten er radioactieve stoffen in het voedsel dat we eten. Niet alleen dit, maar ook de lucht om ons heen bevat radioactieve gassen. Het zal u misschien verbazen, maar ons eigen lichaam bevat veel radioactieve elementen die in de natuur voorkomen.

In dit artikel gaan we nader in op de voorbeelden van straling uit de praktijk.

1. Zon

Een van de belangrijkste bronnen van energie is de zon. De kosmische straling die door de zon wordt uitgezonden, is een mengsel van elektromagnetische golven, variërend van infrarood (IR) tot ultraviolet licht (UV). Daarnaast zendt zij ook zichtbaar licht uit. Het grootste deel van de straling die door de zon wordt uitgezonden, wordt door de atmosfeer geabsorbeerd. Het deel dat niet door de atmosfeer wordt geabsorbeerd, bereikt echter de aarde. De mens wordt bijna altijd aan dit deel van de straling blootgesteld.

2. Brander

Tijdens het koken van water of het koken van voedsel wordt u opnieuw aan straling blootgesteld. Het zichtbare teken van straling is wanneer u een stof zo veel mogelijk verhit, bijvoorbeeld een fornuis lang verhitten zal het rood doen gloeien. Dit is een zichtbaar teken van straling. Maar zelfs als het niet zichtbaar gloeit, dan straalt het ook warmte uit. Bovendien, als het fornuis en de bodem van de pan geen fysiek contact hebben, is straling verantwoordelijk voor de overdracht van warmte van het fornuis naar de pan.

3. Televisie

Televisie is de laatste jaren een van de meest gebruikte vormen van amusement geworden. Ook de televisie zendt stralingen uit. De oude televisietoestellen zenden röntgengolven uit die gemakkelijk door het menselijk lichaam kunnen worden geabsorbeerd, en die ook schadelijk zijn. Moderne televisietoestellen maken echter gebruik van Liquid Crystal Displays (LCD) of Plasma Displays, die niet alleen minder schadelijk zijn dan de oudere toestellen, maar ook geen röntgenstraling kunnen produceren. Niettemin zenden moderne technologische soorten apparatuur wel radiogolven uit.

4. Kampvuur & Kaars

Wanneer u ook bent gaan kamperen, hebt u misschien de kans gehad om een kampvuur aan te leggen en samen met uw vrienden te zitten. Terwijl u rond het kampvuur zit, wordt u blootgesteld aan straling. Hetzelfde gebeurt wanneer je een kaars aansteekt. Blootstelling aan vuur leidt ook tot blootstelling aan straling.

5. Medische beeldvorming

Het lijdt geen twijfel dat iemand tijdens medische beeldvorming in hoge mate aan straling wordt blootgesteld. Tijdens röntgen-, CT- en nucleaire beeldvorming worden de inwendige organen en structuren van het lichaam zichtbaar gemaakt door de penetratie van hoogenergetische golflengte of deeltjes.

6. Stereo

Radiogolven worden het meest gebruikt in de communicatie. Televisie, mobiele telefoons en radio’s maken gebruik van radiogolven en zetten deze op hun beurt om in trillingen, zodat geluidsgolven kunnen ontstaan. Tot de kunstmatige bronnen van radiogolven behoren elektrische generatoren, elektriciteitsleidingen, apparaten en radiozenders.

7. Oven

Om voedsel in een microgolfoven te verhitten, wordt gebruik gemaakt van hoge stralingsniveaus. Het voedsel in de microgolfoven wordt verwarmd wanneer microgolven worden geabsorbeerd door het water dat in het voedsel aanwezig is. De absorptie van de microgolven doet de watermoleculen trillen en produceert zo warmte.

8. Mobiele telefoons

Het zal u wellicht niet verbazen dat mobiele telefoons niet-ioniserende straling uitzenden vanuit hun antennes. De blootstelling aan radiofrequente straling veroorzaakt verhitting van het lichaamsdeel waar de mobiele telefoon wordt vastgehouden, zoals bij het oor. De hoeveelheid uitgestraalde warmte is echter niet voldoende om de temperatuur van het lichaam te doen stijgen.

9. Zwart licht

Grote hoeveelheden ultraviolette straling worden geproduceerd door zonnebanken, black lights, kwikdamplampen, halogeenlampen, fluorescerende en gloeiende bronnen, en sommige soorten lasers, die kunstmatige stralingsbronnen zijn. Zwarte lampen, ook bekend als ultraviolette lampen, zenden ultraviolette straling uit die voor menselijke ogen als zwart licht verschijnt.

10. Wifi-router

Met de vooruitgang van de technologie hebben wifi-routers hun weg gevonden in elk huishouden. Het valt niet te ontkennen dat wifi een belangrijk onderdeel van ons dagelijks leven is geworden. Het zal je echter verbazen dat wifi-routers ook elektromagnetische straling uitzenden. De blootstelling aan dergelijke elektromagnetische straling kan ook gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid.

11. Laserbundel

Zoals de naam al aangeeft, produceert Lichtversterking Gestimuleerde Straling ook straling. De blootstelling aan laser is vaak de oorzaak geweest van tijdelijke blindheid, desoriëntatie en hoofdpijn. Lasers hebben echter wijdverbreide toepassingen gevonden in lithografie, drukken, optica, DNA-sequencing, geneeskunde en chirurgie, en lasersnijden.