Psychologische manipulatie kan worden gedefinieerd als het uitoefenen van ongepaste invloed door middel van mentale vervorming en emotionele uitbuiting, met de bedoeling macht, controle, voordelen en/of privileges te bemachtigen ten koste van het slachtoffer.
Het is belangrijk om gezonde sociale invloed te onderscheiden van psychologische manipulatie. Gezonde sociale beïnvloeding komt voor tussen de meeste mensen, en maakt deel uit van het geven en nemen van constructieve relaties. Bij psychologische manipulatie wordt de ene persoon gebruikt ten gunste van de andere. De manipulator creëert opzettelijk een onbalans in macht, en buit het slachtoffer uit om zijn of haar agenda te dienen.
Hieronder volgt een lijst van veertien “trucs” die manipulatieve mensen vaak gebruiken om anderen in een nadelige positie te dwingen, met verwijzingen uit de boeken “How to Successfully Handle Manipulative People” en “A Practical Guide for Manipulators to Change Towards the Higher Self”. Dit is niet bedoeld als een uitputtende lijst, maar eerder als een compilatie van zowel subtiele als sterke voorbeelden van dwang. Niet iedereen die op de volgende manieren handelt, probeert je misschien opzettelijk te manipuleren. Sommige mensen hebben gewoon heel slechte gewoonten. Hoe dan ook, het is belangrijk om deze gedragingen te herkennen in situaties waarin je rechten, belangen en veiligheid op het spel staan.
1. Thuisvoordeel
Een manipulatief persoon kan erop staan dat je elkaar ontmoet en omgaat in een fysieke ruimte waar hij of zij meer dominantie en controle kan uitoefenen. Dit kan het kantoor, het huis, de auto, of andere ruimtes van de manipulator zijn waar hij eigenaarschap en vertrouwdheid voelt (en waar u deze mist).
2. Laat u eerst spreken om uw basislijn vast te stellen en naar zwakke punten te zoeken
Veel verkopers doen dit wanneer ze u prospecteren. Door u algemene en indringende vragen te stellen, stellen ze een basislijn vast over uw denken en gedrag, van waaruit ze vervolgens uw sterke en zwakke punten kunnen evalueren. Dit soort vragen stellen met een verborgen agenda kan ook voorkomen op het werk of in persoonlijke relaties.
3. Manipulatie van feiten
Voorbeelden: Liegen. Smoesjes verzinnen. Twee gezichten. Het slachtoffer de schuld geven van hun eigen slachtofferschap. Vervorming van de waarheid. Strategische onthulling of achterhouden van belangrijke informatie. Overdrijving. Onderwaardering. Eenzijdige vooringenomenheid van de kwestie.
4. U overstelpen met feiten en statistieken
Sommige personen genieten van “intellectueel pesten” door zich op te werpen als de expert en de meest deskundige op bepaalde gebieden. Zij maken misbruik van u door u feiten, statistieken en andere gegevens op te dringen waar u wellicht weinig vanaf weet. Dit kan gebeuren in verkoop- en financiële situaties, in professionele discussies en onderhandelingen, maar ook in sociale en relationele ruzies. Door zich een deskundige macht over jou toe te eigenen, hoopt de manipulator zijn of haar agenda overtuigender door te drukken. Sommige mensen gebruiken deze techniek om geen andere reden dan om een gevoel van intellectuele superioriteit te krijgen.
Dit betekent zeker niet dat feiten en bewijzen niet belangrijk zijn (integendeel). Het punt is dat er een belangrijk verschil is tussen het presenteren van objectieve feiten ten behoeve van het oplossen van problemen, versus het gebruiken van bevooroordeelde en/of verborgen informatie ten behoeve van manipulatie.
5. Overweldigen u met procedures en bureaucratie
Zekere mensen gebruiken bureaucratie – papierwerk, procedures, wetten en verordeningen, commissies, en andere wegversperringen om hun positie en macht te handhaven, terwijl ze uw leven moeilijker maken. Deze techniek kan ook worden gebruikt om het vinden van feiten en de waarheid uit te stellen, gebreken en zwakheden te verbergen, en zich te onttrekken aan nauwkeurig onderzoek.
6. Hun stem verheffen en negatieve emoties tonen
Sommige personen verheffen hun stem tijdens discussies als een vorm van agressieve manipulatie. De veronderstelling kan zijn dat als zij hun stem luid genoeg laten horen, of negatieve emoties tonen, u zich zult onderwerpen aan hun dwang en hen zult geven wat zij willen. De agressieve stem wordt vaak gecombineerd met sterke lichaamstaal, zoals staande of opgewonden gebaren, om de impact te vergroten.
7. Negatieve verrassingen
Sommige mensen gebruiken negatieve verrassingen om u uit balans te brengen en een psychologisch voordeel te behalen. Dit kan variëren van low balling in een onderhandelingssituatie, tot een plotseling beroep dat zij of hij zal niet in staat zijn om door te komen en te leveren op een bepaalde manier. Meestal komt de onverwachte negatieve informatie zonder waarschuwing, zodat je weinig tijd hebt om je voor te bereiden en hun zet te weerleggen. De manipulator kan u om extra concessies vragen om met u te kunnen blijven werken.
8. U weinig of geen tijd geven om te beslissen
Dit is een veel voorkomende verkoop- en onderhandelingstactiek, waarbij de manipulator druk op u uitoefent om een beslissing te nemen voordat u er klaar voor bent. Door spanning en controle op u uit te oefenen, hoopt men dat u zult “barsten” en zult toegeven aan de eisen van de agressor.
9. Sommige manipulators maken graag kritische opmerkingen, vaak vermomd als humor of sarcasme, om je minderwaardig en minder zeker te laten lijken. Voorbeelden hiervan zijn allerlei opmerkingen, variërend van uw uiterlijk, uw oudere model smartphone, uw achtergrond en geloofsbrieven, tot het feit dat u twee minuten te laat en buiten adem bent binnengekomen. Door je er slecht uit te laten zien, en je een slecht gevoel te geven, hoopt de agressor psychologische superioriteit over je op te leggen.
10. 10. Je voortdurend veroordelen en bekritiseren om je ontoereikend te laten voelen
In tegenstelling tot het vorige gedrag, waarbij negatieve humor als dekmantel wordt gebruikt, pikt de manipulator je hier ronduit. Door u voortdurend te marginaliseren, belachelijk te maken en af te wijzen, houdt zij of hij u uit balans en handhaaft zij haar superioriteit. De agressor voedt opzettelijk de indruk dat er altijd iets mis is met jou, en dat je, hoe hard je ook je best doet, ontoereikend bent en nooit goed genoeg zult zijn. Veelzeggend is dat de manipulator zich concentreert op het negatieve zonder echte en constructieve oplossingen te bieden, of zinvolle manieren aan te reiken om te helpen.
11. De stille behandeling
Door opzettelijk niet te reageren op uw redelijke oproepen, sms-berichten, e-mails of andere vragen, veronderstelt de manipulator macht door u te laten wachten, en is hij van plan om twijfel en onzekerheid in uw geest te plaatsen. De stille behandeling is een hoofdspel waarbij stilte wordt gebruikt als een vorm van hefboomwerking.
12. Doe alsof je onwetend bent
Dit is de klassieke “voor dom spelen” tactiek. Door te doen alsof zij of hij niet begrijpt wat je wilt, of wat je wilt dat ze doet, zorgt de manipulator/passief-agressief ervoor dat jij op je neemt wat haar verantwoordelijkheid is, en dat je het zweet uitbreekt. Sommige kinderen gebruiken deze tactiek om volwassenen te vertragen, af te remmen en te manipuleren, zodat ze voor hen doen wat ze niet willen doen. Sommige volwassenen gebruiken deze tactiek ook wanneer zij iets te verbergen hebben, of een verplichting die zij willen vermijden.
13. Guilt-Baiting
Voorbeelden: Onredelijke verwijten. Gericht op de zwakke plek van de ontvanger. Een ander verantwoordelijk houden voor het geluk en succes van de manipulator, of ongeluk en mislukkingen.
Door zich te richten op de emotionele zwakheden en kwetsbaarheid van de ontvanger, dwingt de manipulator de ontvanger om onredelijke verzoeken en eisen in te willigen.
14. Slachtofferschap
Voorbeelden: Overdreven of verzonnen persoonlijke problemen. Overdreven of ingebeelde gezondheidsproblemen. Afhankelijkheid. Mede-afhankelijkheid. Opzettelijk zwak zijn om sympathie en gunsten op te wekken. Zwak, machteloos of martelaar spelen.
Het doel van manipulatief slachtofferschap is vaak om de goede wil, het schuldige geweten, het gevoel van plicht en verplichting, of het beschermende en verzorgende instinct van de ontvanger uit te buiten om onredelijke voordelen en concessies te verkrijgen.
Preston Ni, M.S.B.A. is de auteur van (klik op titels): “Hoe succesvol om te gaan met manipulatieve mensen” en “Hoe effectief te communiceren en om te gaan met moeilijke mensen”.