Vraag iedereen die de knoop heeft doorgehakt en ze zullen het je vertellen: Zelfs paren die lijken te zijn gemaakt voor elkaar veel hard werken om ervoor te zorgen dat hun huwelijk gezond blijft. En ook al zijn romantische reisjes en overdreven cadeaus leuk, als puntje bij paaltje komt, zijn het de kleine dingen die je dagelijks doet die het vuurtje brandend houden. Met de hulp van top therapeuten, hebben we afgerond de dingen die elke getrouwde persoon zou moeten doen op de regelmatige om hun huwelijk gezond te houden.

Hoewel het misschien gemakkelijk genoeg is om je partner een knikje te geven als ze ’s morgens het huis verlaten of aan het eind van de dag de deur binnenlopen, kan het geven van een krachtige uitzwaai en een gepast hallo op den duur het verschil maken in de gezondheid van je relatie.

“Zeg niet alleen ‘hallo’ of ’tot ziens’ bij de deur en ga dan op weg,” zegt gediplomeerd psychotherapeut Jessica Marchena, LMHC, eigenaar van het Heart Connection Center in Boca Raton, Florida. Ze zegt dat een kus op hun weg naar binnen of buiten “is de sleutel tot het behoud van niet alleen de emotionele band, maar de fysieke verbinding” ook.

Zoiets eenvoudigs als je partner vragen of je iets voor hem of haar kunt doen als je op weg naar huis bent “laat zien dat je aan hem of haar denkt en hem of haar wilt steunen”, zegt Marchena.

Zeker, je kunt instinctief sommige dingen voor je partner doen, of dat nu betekent dat je hun favoriete traktatie pakt als je in de supermarkt bent of voor hen opraapt rond het huis. Maar eigenlijk vragen uw partner wat ze nodig hebben op een dagelijkse basis kan een krachtige manier om cement uw band.

Wanneer een van de echtgenoten zegt: “Is er een manier waarop je zou kunnen stoppen met je sokken op de vloer te laten liggen?”, dan hoort de partner dat maar al te vaak als een persoonlijke belediging. Probeer in plaats daarvan die behoeften kenbaar te maken zonder je partner te bekritiseren. “Als we een manier kunnen vinden om te praten over het gedrag van onze partner en hoe dat gedrag invloed heeft op hoe we ons voelen, dan is het veel makkelijker voor onze partner om dat te horen,” zegt Dana McNeil, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut uit San Diego. Als je dat doet, is de kans groter dat je een reactie krijgt die is geworteld in empathie, in plaats van defensiviteit.

Als u uw huwelijk gezond wilt houden, is het essentieel dat u uw telefoon neerlegt ten gunste van wat digitale communicatie zonder afleiding met uw partner. “Maak tijd vrij om te praten zonder afleiding”, zegt Tamar Blank, psycholoog en oprichter van Riverdale Psychology, die praktiseert in New York en New Jersey.

Blank raadt ook aan om tijd te nemen voor gesprekken waarin je je puur op het positieve concentreert en “niet praat over vervelende dingen.”

Dat betekent echter niet dat je die negatieve gevoelens die je hebt gewoon moet wegdrukken. Om je relatie stabiel te houden, moet je ook de tijd nemen om te uiten wat er zwaar op je drukt.

“Dit is ons veilige moment om het masker dat we in de wereld dragen achter te laten bij de deur en gewoon troost, steun, liefde en begrip te voelen,” zegt McNeil.

Een simpel sms’je om je partner te laten weten dat je hem of haar mist, kan al genoeg zijn om je relatie sterk te houden. McNeil noemt dit “kleine regelmatige stortingen op de emotionele bankrekening van onze partner”. Na verloop van tijd dragen deze “stortingen” bij aan een groter gevoel van warmte, stabiliteit, waardering en emotioneel welzijn.

Hoewel het een klein gebaar lijkt, kan het regelmatig “dank je wel” zeggen tegen je partner op lange termijn grote resultaten opleveren.

“Naarmate de tijd verstrijkt en we ons op ons gemak voelen, hebben we de neiging elkaar als vanzelfsprekend te beschouwen,” legt gediplomeerd professioneel klinisch consulente Stefanie Juliano, MS, LPCC, uit Rio Rancho, New Mexico, uit. “Het is belangrijk om onze partners eraan te herinneren dat we nog steeds dankbaar zijn.”

Zelfs als je het gevoel hebt dat jij en je partner relatief open met elkaar zijn, kan het een groot verschil maken om hen te vragen naar hun emotionele toestand. Juliano zegt dat het stellen van niet-pijnlijke vragen als “Hoe gaat het met je?” of “Hoe gaat het met je project?” of “Waar kijk je de komende maand naar uit?” allemaal geweldige manieren zijn om te peilen hoe je partner zich voelt en om te leren wat je kunt doen om hem of haar beter te steunen.

Een klein compliment kan een lange weg gaan als het gaat om het gezond houden van je relatie, zegt Juliano. Of het nu gaat om een complimentje over de outfit van je echtgenoot of gewoon om te zeggen dat je trots bent op wat hij of zij op het werk heeft bereikt, deze momenten kunnen het verschil maken in hoe veilig ze zich in het huwelijk voelen.

Niet iedereen heeft de tijd of de neiging om seks een onderdeel van hun dagelijkse routine te maken. Maar er zijn genoeg andere manieren om de intimiteit tussen jou en je partner elke dag levend te houden. “Houd elkaars hand vast in de auto, leg je hand op hun been op de bank of tijdens het eten, wrijf over hun rug na een lange dag, geef een knuffel of kus die een beetje langer is dan normaal,” suggereert Juliano.

Je hoeft je echtgenoot niet per se cadeaus te geven om hem of haar scherp te houden. “Net als toen je voor het eerst verkering had en je partner een favoriete traktatie voor je meenam of je verraste met een klein cadeautje, hebben deze kleine gebaren net zo’n grote impact in het huwelijk,” zegt therapeut Lauren Cook, MMFT, auteur van The Sunny Side Up: Celebrating Happiness. Zelfs zoiets kleins als de auto van je echtgenoot wassen is genoeg om de magie in je huwelijk levend te houden!

“Of het nu een snel sms’je is of een telefoontje van twee minuten, als je je partner op de hoogte houdt van de hoogte- en dieptepunten van de dag, laat je hem of haar weten dat je aan hem of haar denkt en dat je zijn of haar mening waardeert”, zegt Cook. Ze merkt op dat herhaalde daden van liefde zoals deze, zelfs als je niet fysiek bij elkaar bent, een cumulatief effect hebben op een huwelijk.

Relaties zijn werk, maar ze horen ook leuk te zijn. Probeer dus dagelijks iets speels te doen met je partner. Dat is de sleutel tot een gezond huwelijk.

“We spelen door samen nieuwe ervaringen op te doen, samen gek te doen en echte spelletjes te spelen,” zegt Rachel Elder, psychotherapeute in Seattle. Ze voegt eraan toe dat een beetje speeltijd niet alleen je band met je partner kan verbeteren, maar ook je algehele welzijn zal verhogen en stress zal verminderen.

Het is van cruciaal belang om altijd de gevoelens van je partner te valideren voordat je je eigen gevoelens deelt, vooral op het hoogtepunt van een ruzie. “Probeer tijdens een ruzie of onenigheid te herhalen wat je partner tegen je heeft gezegd, om er zeker van te zijn dat je hem of haar goed begrijpt”, zegt klinisch psycholoog Alyssa Austern, PsyD, van Garden State Psychology in Chatham, New Jersey.

Laat je partner weten dat je hem hoort, van hem houdt en hem respecteert, zelfs als je het niet met hem eens bent, kan op de lange termijn het verschil maken voor de gezondheid van je huwelijk.

Als je in een gezond huwelijk zit, is de kans groot dat je partner je input waardeert – dus bied het aan! En als jij en je partner het oneens zijn over de manier waarop iets wordt gedaan, “bied dan een oplossing aan, zodat je je partner een manier geeft om het in de toekomst anders te doen en hem niet laat gissen naar wat misschien beter werkt,” zegt gediplomeerd klinisch huwelijks- en gezinstherapeut Risa Ganel, MS, eigenaar van Together Couples Counseling in Columbia, Maryland.

Het is misschien moeilijk om fouten toe te geven, maar door dit te doen – en door het vaak te doen – kun je je huwelijk ijzersterk houden. En nee, we bedoelen niet dat je af en toe een terloops “sorry” moet zeggen. “Het omvat het erkennen van uw bijdrage aan de verstoring en wat u anders gaat doen in de toekomst om toekomstige verstoringen te helpen voorkomen,” legt Ganel uit.

Het is begrijpelijk als je niet elke dag wilt uitweiden over de details van waar je jezelf over tien jaar ziet. Maar praat wel over jullie toekomst, al is het maar op de kleinste manier. “De vragen ‘zou het niet leuk zijn als…’ en ‘ik zou het geweldig vinden als we…’ zijn een goede manier om het proces te beginnen, zegt financieel therapeut Lindsay Bryan Podvin, LMSW, uit Ann Arbor, Michigan. Zelfs als het allemaal hypothetisch is, kan het helpen jullie band te verstevigen. Immers, als je niet over je toekomst praat, hoe zal je echtgenoot dan zeker weten dat je hen in de jouwe ziet?