Schooluniformen maken van oudsher deel uit van de parochiale of particuliere leerprocessen in de Verenigde Staten, maar ook openbare scholen beginnen deze praktijk in grotere getale over te nemen. In het schooljaar 2015-2016 verplichtte meer dan 20% van de scholen de leerlingen om een uniform te dragen. Dat betekent dat in minder dan een decennium de wens om zo’n strikte dresscode te volgen van 1 op de 8 openbare scholen in de VS naar 1 op de 5 is gegaan.

Diegenen die het idee steunen om leerlingen elke dag schooluniformen te laten dragen, zeggen dat het een manier is voor de gemeenschap om veiligere scholen aan te moedigen. Zelfs als sommige van de voordelen nooit worden ervaren, kan dit ene beleid de weg bereiden voor betere cijfers, betere sociale contacten, en een bereidheid om naar school te gaan voor tieners en adolescenten.

Critici van een schooluniform beleid zeggen dat het probleem met dit idee is dat het inbreuk kan maken op het recht van een student om zich te uiten door middel van mode. Kinderen verliezen door deze eis een gevoel van identiteit, waardoor er geen positief effect is op hun gedrag of hun verlangen om academische prestaties na te streven. In sommige opzichten kan het zelfs de economische ongelijkheid benadrukken die dit beleid zo vaak probeert te verbergen.

Zouden leerlingen verplicht moeten worden een schooluniform te dragen? Zijn er tastbare voordelen aan een dergelijk beleid te verbinden, of wordt er een nieuw machts- en controlemechanisme tussen kinderen en volwassenen opgezet?

Lijst van de voordelen van schooluniformen

1. Schooluniformen verminderen de barrières die tussen leerlingen in de klas bestaan.
Er zijn verschillende sociale en economische situaties die in elke gemeenschap bestaan. Een openbare school (en zelfs sommige privé-scholen) komen leerlingen uit alle sectoren van de gemeenschap tegen. Door een schooluniformbeleid in te voeren wordt het mogelijk de leersituatie gelijk te trekken omdat er minder visuele verschillen zijn.

Wanneer schooluniformen niet verplicht zijn, dan kan het vrij gemakkelijk zijn de kinderen te herkennen die in hun gemeenschap ofwel het meeste ofwel het minste economisch voordeel hebben. Dit voordeel maakt het mogelijk om de visuele prikkels te verminderen die kliekjesvorming kunnen aanmoedigen, waardoor meer sociale vermenging langs economische lijnen mogelijk wordt dan anders het geval zou kunnen zijn.

2. De aanwezigheid van schooluniformen kan de concentratie van leerlingen verhogen.
Wanneer er minder merken, flitsende kleuren, of stijlkeuzes beschikbaar zijn in de leeromgeving, dan neemt het aantal potentiële afleidingen in de klas af. Kinderen kunnen zich meer concentreren op het leren dan op de nieuwe schoenen die hun vriendjes meebrengen naar school. Er is een gedisciplineerde aanpak die dit voordeel met zich meebrengt en die zich kan vertalen in hoe informatie door de leerling wordt vastgehouden.

Je mentale energie wordt gewijd aan het plezier in de pauze, de lessen die in de klas worden geleerd, en de persoonlijkheidsovereenkomsten of -verschillen die deel uitmaken van een diverse gemeenschap. Dat kan zich vertalen in hogere cijfers voor sommige leerlingen. De testscores van basisschoolmeisjes stijgen met drie percentielpunten wanneer uniformen worden geïntroduceerd in hun leeromgeving.

3. het kan goedkoper zijn voor ouders om schooluniformen aan te schaffen.
Volgens informatie gepubliceerd door Speak Out bedragen de gemiddelde kosten voor een schooluniform 104 dollar in de Verenigde Staten. Exacte uniformen kunnen dramatisch verschillen, waarbij sommige scholen een jasje verwachten, terwijl andere scholen de voorkeur geven aan een specifiek shirt, een broek of jurk, en een kleur die overeenkomt met de verwachtingen van het beleid. Die kosten kunnen oplopen tot 200 dollar in sommige districten.

Als u die kosten vergelijkt met een algemeen uniform van gestandaardiseerde kleding, kunt u bijna 50% besparen op de uiteindelijke kosten. Het hangt allemaal af van welke kleding u het liefst voor uw leerlingen aanschaft en waar u winkelt voor uw artikelen. De meeste scholen die een uniform vereisen, zullen ook een hand-me-down evenement hebben waar nieuwe outfits gratis beschikbaar zijn.

4. Schooluniformen kunnen een gevoel van veiligheid bevorderen terwijl ze op de campus zijn.
Er zijn veel delen van de Verenigde Staten waar de studenten direct of indirect betrokken kunnen zijn bij bendeactiviteit in de buurt. Het uitgeven van uniformen kan helpen om confrontaties in de klas te voorkomen waar sprake kan zijn van opzettelijke of onopzettelijke verklaringen van verwantschap die het geweld kunnen doen toenemen. Dit voordeel kan zich ook buiten het klaslokaal uitstrekken wanneer leerlingen op weg zijn naar school of naar huis, omdat er minder problemen zijn met visuele miscommunicatie die zich voordoen.

Wanneer je erop kunt vertrouwen dat je kledingkeuzes je niet tot doelwit zullen maken, dan wordt het een stuk gemakkelijker om je te concentreren op de leeromgeving.

5. Er zijn minder schietpartijen op school wanneer een uniform een vereiste is.
Onderzoek wijst uit dat scholen in de Verenigde Staten een daling van 12% ervaren in vuurwapen-gerelateerde incidenten wanneer een uniformbeleid van kracht is. Er zijn ook 15% minder drugsgerelateerde incidenten met dit voordeel. Sommige scholen hebben ook op deze gebieden indrukwekkende winsten geboekt. In slechts één jaar na een incident op de Sparks Middle School buiten Reno, NV, liet een uniform beleid een daling van 63% zien in politierapporten met minder problemen met graffiti, schade aan eigendommen, vechtpartijen tussen leerlingen en bendeactiviteiten.

Toen Long Beach, CA, een verplicht schooluniformbeleid invoerde, daalde het aantal zedendelicten in slechts twee jaar met 74%, daalde het aantal overvallen met 65% en daalde het aantal incidenten met wapenbezit met 52%.

6. Een schooluniformbeleid is gemakkelijker te handhaven dan een standaard kledingvoorschrift.
Hoewel er enige kosten zijn te overwegen bij de implementatie van een schooluniformbeleid, vinden de meeste schooldistricten dat het gemakkelijker is om overtredingen te signaleren met een dergelijk beleid dan het is om een standaard kledingvoorschrift te handhaven. Veel beheerders vinden dat hun tijd in discipline kwesties met wat studenten dragen vaker wel dan niet.

Wanneer u een schooluniform beleid op zijn plaats, dan hoef je niet zorgen te maken over broeken zijn te baggy, te lang, of shorts zijn te kort. Er zijn geen problemen met de breedte van een tank top band of onderdelen van ondergoed te laten zien. Kinderen besteden meer tijd op kantoor omdat ze niet voldoen aan een standaard dresscode, wat ook belemmeringen oplevert voor het algehele leerproces.

7. Het vermindert de hoeveelheid tijd die nodig is om je ’s ochtends klaar te maken.
90% van de schoolbeheerders zegt dat een van de belangrijkste voordelen van het hebben van schooluniformen is dat het de strijd tussen kinderen en ouders thuis elimineert over wat een geschikte outfit is om gedurende de dag te dragen. Door dit voordeel weten de leerlingen wat hun garderobe zal zijn tijdens elke dag dat zij naar school gaan. Sommige ouders zijn het erover eens dat het nuttig is, omdat je altijd weet welke kleren je voor de volgende dag nodig hebt.

Als leerlingen thuiskomen van school en zich onmiddellijk omkleden uit hun uniform, dan kan dit een waslast creëren voor gezinnen – vooral als er meerdere kinderen in het huishouden zijn. In plaats van 7 dagen kleren te wassen, ben je in feite 12 dagen aan het wassen, tenzij je manieren kunt vinden om deze situatie te beheersen.

8. Schooluniformen hebben geen invloed op het recht van vrije meningsuiting voor leerlingen.
Vrije meningsuiting heeft geen betrekking op de voorschriften van het kledingtype of de lengte van een rok. Mode wordt in de Verenigde Staten niet beschouwd als de vrije meningsuiting die de Grondwet garandeert. Hoewel dit voordeel kan verdwijnen als een schoolbestuur het beleid invoert als vergelding voor het gedrag van studenten, is er een recht om een verplicht beleid in te voeren als de wens is om de veiligheid te verbeteren, de cijfers te verhogen, of de discipline te verbeteren. Leerlingen kunnen nog steeds hun standpunt kenbaar maken, zelfs als er geen opt-out bepaling is, met andere middelen dan mode.

9. Studenten die uniformen dragen krijgen een betere perceptie van de gemeenschap.
In een studie uit 1994 waarin werd gekeken naar hoe volwassenen en onderwijsprofessionals studenten waarnamen, werden de tieners en adolescenten die een schooluniform droegen als academisch vaardiger beschouwd dan hun tegenhangers die de typische modevoorschriften volgden. Zelfs leeftijdgenoten vonden elkaar “slimmer” als ze elkaar dezelfde kledingstukken zagen dragen. Door dit voordeel worden hogere testscores mogelijk omdat er minder onbedoelde vooroordelen zijn die het leren in de weg kunnen staan.

10. Scholen kunnen variaties toestaan die toch expressie door mode mogelijk maken.
Hoewel een strikt schooluniformbeleid de manieren waarop studenten zich uiten kan beperken, is het voor de meeste tieners en adolescenten meer een mythe dan een realiteit dat ze met zo’n beleid niet modieus kunnen zijn. De meeste districten staan toe dat accessoires worden gedragen bij een uniform, waardoor kinderen hun persoonlijkheid op zinvolle manieren kunnen tonen. Sommige scholen staan verschillende kleurvariaties van hun uniform toe.

Juwelen, knopen, nagellak, sjaals of boekentassen kunnen ook worden gebruikt om de standaardopstelling die een schooldistrict vereist te verbeteren. Volgens onderzoek gepubliceerd door Andrea Dashiell, zei 54% van de achtste klassers dat ze nog steeds het gevoel hadden dat ze zich op belangrijke manieren konden uiten, ook al werd hen gevraagd om een schooluniformbeleid te volgen.

Lijst van de nadelen van schooluniformen

1. Schooluniformen zijn niet altijd concurrerend geprijsd met andere dresscode-opties.
De schooldistricten die het meeste succes zien in de naleving van hun ouders zijn degenen die kiezen voor een specifieke shirtstijl, een kleur, en een kaki broek omdat er een grotere beschikbaarheid van deze items is. Wanneer een school van de ouders verlangt dat ze speciale items bestellen die een logo, borduurwerk, blazers, specifieke sokken en zelfs geklede schoenen kunnen bevatten, kan dit een uitgave zijn die een gezin zich misschien niet kan veroorloven.

De gemiddelde kosten van een schooluniform zijn misschien iets meer dan $ 100, maar speciale vereisten kunnen die kosten boven de $ 600 per eenheid duwen. Zelfs als je slechts drie outfits gebruikt in plaats van vijf, kan dat $ 1.600 zijn (je hoeft meestal geen drie paar schoenen aan te schaffen) die je al op hebt voordat het schooljaar begint.

2. De eis om een schooluniform te dragen beperkt de mogelijkheden voor zelfexpressie.
Alle kinderen, maar vooral tieners, hebben de neiging om buitenshuis een betere sociale ervaring te hebben wanneer ze in staat zijn om zich te uiten door middel van mode. Hen verplichten schooluniformen te dragen kan hun mogelijkheden daartoe ernstig beperken. De meeste kinderen uiten hun emoties door middel van wat ze dragen, de kunst die ze beoefenen, en zelfs hun piercings of een kapsel. Het is een coping-mechanisme dat hen helpt om te gaan met de moeilijkheden waarmee ze worden geconfronteerd als ze überhaupt naar school gaan.

Wanneer een district een van de weinige gebieden weghaalt waar er enige elementen van persoonlijke controle zijn, dan kan dat minder leermogelijkheden creëren voor ieder mens. Het Hooggerechtshof oordeelde in 1969 dat leerlingen en leraren het recht hebben op vrije meningsuiting terwijl ze op school zijn, terwijl het First Circuit Court of Appeals in 1970 oordeelde dat gedwongen conformiteit aan een conventionele standaard van uiterlijk geen te rechtvaardigen onderdeel van onderwijsprocessen lijkt te zijn.

3. Kinderen weten altijd wie rijk is en wie niet, zelfs met schooluniformen.
Zelfs als alle leerlingen zich elke dag op dezelfde manier kleden door hetzelfde merk kleding te gebruiken voor hun schooluniformen, weet iedereen al dat hij of zij tot een bepaalde sociale en economische klasse behoort. Kinderen vormen kliekjes op basis van de informatie die ze rechtstreeks krijgen of toch al van anderen horen. De problemen waarmee tieners in openbare scholen worden geconfronteerd, bestaan nog steeds in een privé-setting. Het kan in sommige situaties zelfs leiden tot pesten, omdat een slechte sociaaleconomische status kan worden gezien als een leerbeperking of een kans om uit te sluiten.

Tieners en adolescenten die uit armoede komen, dragen verbleekte of gescheurde uniformen in plaats van nieuwe. Sommige kinderen gaan naar school in slecht zittende kleding omdat hun ouders zich geen nieuwe kunnen veroorloven. Het duurt slechts 8 weken voordat de sociaal-economische verschillen zichtbaar worden nadat het schooljaar is begonnen.

4. Er kunnen seksistische elementen zitten in sommige studentenuniformen.
Het is niet ongebruikelijk dat schooluniformen voorschrijven dat jongens een broek moeten dragen en meisjes jurken. Sommige leerlingen en hun ouders kunnen bezwaar maken tegen deze bepalingen, wat kan leiden tot conflicten met de schooladministratie. Sommige vrouwen kunnen het kwalijk nemen dat iemand anders, vooral een blanke man, hen vertelt dat zij alleen kleding mogen dragen die van oudsher als vrouwelijk wordt beschouwd. Jongens vallen ook in deze categorie, vooral als ze uit een thuiscultuur komen die smeedse, Schotse of Ierse invloeden bevat.

Wanneer een leerling onzeker is over zijn plaats in het genderspectrum, kan dit schooluniformbeleid buitengewoon problematisch worden. Het beperkt hun manier om te experimenteren met verschillende vormen van persoonlijke presentatie, wat hun groei en ontwikkeling kan stoppen omdat hun identiteit beperkt is tot de items die ze verplicht zijn te dragen.

5. Het kan leiden tot meer studenteninspecties en politiecontrole van het uniformbeleid.
Wanneer een school besluit dat een uniformbeleid is wat ze willen implementeren met het studentenlichaam, dan probeert het administratief personeel die regels te handhaven door te controleren wat de tieners en adolescenten kiezen om te dragen. Er zijn consequenties verbonden aan het overtreden van de uniforme eisen, waardoor er meer aandacht komt voor wat een leerling kiest te dragen in plaats van minder. Kinderen krijgen het gevoel dat ze voortdurend in de gaten worden gehouden.

Dat wil niet zeggen dat bestuurders leerlingen zouden moeten toestaan om items te dragen die aanstootgevend of onthullend zijn, maar dit nadeel kan een nadelige invloed hebben op het gevoel van eigenwaarde van sommige kinderen of hun houding ten opzichte van de school.

6. Schooluniformen kunnen leiden tot gemiste onderwijskansen.
Als een leerling naar huis wordt gestuurd omdat hij of zij een uniformovertreding heeft begaan, dan mist hij of zij een waardevolle leerles gedurende de dag. Er zijn gemiste kansen voor het onderwijs als gevolg van handhavingsbeleid ook, omdat leraren, medewerkers, en andere beheerders moeten een deel van hun tijd te gebruiken om de politie het lichaam van de student om ervoor te zorgen dat iedereen in overeenstemming is. Als ouders hun kind moeten komen ophalen vanwege een overtreding, kan dat hen vakantie- of ziektetijd kosten – of zelfs loonderving.

7. Sommige gegevens die schooluniformen ondersteunen, kunnen gebrekkig zijn.
Wanneer de informatie uit Long Beach, CA, in statistieken wordt geciteerd, is er een algemeen verzuim om alle hervormingen mee te nemen die het district heeft doorgevoerd om de leeromgeving te verbeteren. In het begin van de jaren negentig bereikte de criminaliteit in het hele land een recordhoogte. De jeugdcriminaliteit bereikte in 1996 een hoogtepunt met 7.500 per 100.000 inwoners, maar ook in de vier jaren daarvoor lag het cijfer in die orde van grootte.

De school voerde nieuwe veiligheidsmaatregelen in toen ze leerlingen verplichtten uniformen te dragen. Er werd meer dan 1 miljoen dollar uitgegeven om alternatieve onderwijsstrategieën toe te voegen aan het leerplan van het district. Deze aanvullende strategieën hebben mogelijk evenveel, zo niet meer, bijgedragen aan de verbeteringen die iedereen zag.

8. Schooluniformbeleid heeft de neiging zich te richten op minderheidsbevolkingsgroepen.
Schooldistricten in de Verenigde Staten met een minderheidsleerlingenpopulatie van 50% of meer (gedefinieerd als niet-kaukasische leerlingen) hebben vier keer meer kans om een uniformbeleid in te voeren in vergelijking met een faciliteit met een minderheidsbevolking die in het 20% tot 49%-bereik ligt. Zij hebben 24 keer meer kans dan een school met een minderhedenbevolking van 5% tot 19% om ook een uniform beleid in te voeren.

De realiteit van het openbare onderwijssysteem in de VS is dat de meeste districten of scholen die een uniform beleid invoeren in de arme buurten liggen. Deze achterstand benadrukt alleen maar meer het klassenonderscheid dat velen willen opheffen. Ongeveer 47% van de openbare scholen met veel armoede vereist uniformen, maar slechts 6% van de scholen met weinig armoede heeft een soortgelijk beleid.

9. Leerlingen hebben er een hekel aan.
Volwassenen zijn in een positie om beslissingen voor kinderen te nemen, omdat zij doorgaans meer ervaring en wijsheid in de situatie te bieden hebben. Het probleem met schooluniformen is dat de meeste kinderen ze haten, de ouders er meestal geen grote fans van zijn, en niemand van het district luistert naar hun protesten, klachten of opmerkingen. Uit een onderzoek van de Universiteit van Nevada-Reno bleek dat 90% van de middelbare scholieren op openbare scholen niet graag uniformen draagt. 825 van de huidige leerlingen op een middelbare school in South Bend, IN, zijn ook tegen het dragen van uniformen – en de school heeft een daling van 43% in inschrijving gezien sinds de invoering van hun beleid.

Verdict over de voors en tegens van schooluniformen

Als uw back-to-school boodschappen doen schooluniformen met zich meebrengt, dan zullen deze kernpunten u bekend voorkomen. Er zijn gezinnen die dit concept net zo sterk steunen als er gezinnen zijn die ertegen vechten. Nu het kledingvoorschriftenbeleid in de Verenigde Staten deze optie steeds vaker aanneemt, is het nu tijd om uit te zoeken waar je over dit onderwerp zou kunnen staan.

Het kan handig zijn om te weten wat je elke dag gaat dragen als je op school bent, maar het kan ook fungeren als een preventief middel tegen zelfexpressie.

De voor- en nadelen van schooluniformen kunnen criminaliteit afschrikken of de veiligheid vergroten, maar ze kunnen ook conformiteit boven individualiteit bevorderen, wat een cruciaal attribuut is voor bendewerving. Het kan een speelveld bieden dat gelijker lijkt, maar de uitkomsten kunnen heel anders zijn zodra een student door de deuren van zijn onderwijsinstelling loopt.