MANILA (Enzo Flojo’s Asia on My Mind) – Vorige week noemde ik de eerste tien spelers op mijn lijst van de beste 20 Aziatische spelers die dit jaar 20 jaar worden of dat nog moeten worden. Daaronder bevonden zich spelers uit de Verenigde Staten zoals Kai Sotto, Michael Wang en Chikara Tanaka, maar ook degenen die al actie hebben gezien in de FIBA Azië Cup 2021 kwalificatiewedstrijden zoals Muzamil Hamoda en Princepal Singh.

Vandaag zal ik de tweede helft van mijn lijst onthullen, en ik hoop dat ze zullen dienen als inspirerende figuren voor toekomstige generaties van Aziatische hoopsters. Ik verwacht zeker dat deze kinderen zullen schitteren in de jaren 2020.

Let op dat ik een beetje “vals gespeeld” met deze laatste helft van de lijst. U zult zien wat ik bedoel in een beetje.

Dus zonder verdere omhaal, hier zijn de namen voltooiing van mijn 20 onder 20.

Jonah Morrison (Chinese Taipei)

We hadden Jonah Morrison al moeten zien op het FIBA U16 Azië Kampioenschap 2015, waar Chinese Taipei tweede werd achter Korea, maar een knieblessure hield hem aan de kant voor die wedstrijd, dus moesten we drie jaar wachten om hem te zien spelen op het FIBA U18 Azië Kampioenschap 2018 in Thailand. Morrison stelde echter niet teleur en leidde zijn team in rebounds, blocks en player efficiency. Nu komt de 19-jarige 6ft 8in/2.03m in actie voor de University of British Columbia Thunderbirds, en hij zou de ruggengraat moeten vormen van Taipei’s frontlinie van de toekomst, samen met leeftijdsgenoten Wu Pei-Chia en Tseng Hsiang-Chun.

Rayan en Alex Zanbaka (Libanon)

En hier kom ik bedrogen uit. De broers Zanbaka vertegenwoordigen een mooie toekomst voor het Libanese basketbal. Rayan, die net 19 jaar is geworden, was Libanon’s beste scorer in het FIBA U16 Azië Kampioenschap 2018, met een gemiddelde van 20,1 punten per wedstrijd, terwijl jongere broer Alex, die later dit jaar 18 jaar wordt, op zijn beurt de Junior Cedars aanvoerde in het scoren tijdens het FIBA U18 Azië Kampioenschap 2018, met 15,8 punten per wedstrijd. Beide spelers hebben ook de aandacht getrokken van buiten Libanon, met Rayan die zich verbond aan de Amerikaanse NCAA Division 1 school Lafayette College en Alex die John Paul II High School naar de 6A Texas State titel leidde. Ik denk dat ze een beetje speling verdienen in deze lijst, dus ik heb ze gebundeld als één item.

Matin Aghajanpour (Iran)

Ik herinner me dat Matin een toernooihoge 39 punten liet vallen op Chinese Taipei in het FIBA U16 Azië Kampioenschap 2018, en tot niemands verrassing leidde hij uiteindelijk de hele competitie in het scoren met 23,2 punten per wedstrijd. Hij was de enige speler uit dat U16-team die het later in het jaar tot het U18-rooster van Iran schopte, en Matin maakte ook daar indruk, en registreerde 9,7 punten per wedstrijd. Met zijn 1 meter 80 en 2,02 meter heeft hij een goede lengte en een geweldige mobiliteit en schietvaardigheid om in de toekomst een spannend vooruitzicht te zijn als combo forward voor Iran.

Yuki Kawamura (Japan)

Kort 19 jaar oud heeft Kawamura al bereikt waar de meeste Japanse spelers alleen maar van kunnen dromen: basketbaltitels op de middelbare school, meerdere wedstrijden in het nationale jeugdteam en een plaats in het All-Rookie Team bij de recente 2019-2020 B.League Awards. De kleine Kawamura is een van de snelste spelers van het continent, heeft een geweldige visie op het veld en is een meester in het stelen van de basketbal. Zou het al te verrassend zijn als deze Kawamura in het volgende decennium een andere Yuki – Togashi – in de nationale ploeg vervangt? Ik denk het niet.

Yeo JunSeok (Korea)

De 6ft 8in/2,04m Yeo was een krachtpatser voor Korea tijdens het FIBA U18 Asia Championship 2018 in Thailand, waar hij een gemiddelde haalde van 16,2 punten, 6,2 rebounds en 1,8 blocks per wedstrijd, maar hij was nog indrukwekkender tijdens het 11e Basketball Without Borders Asia-kamp vorig jaar. Daar was de 18-jarige Yeo een echte uitblinker, die werd uitgeroepen tot All-Star en Most Valuable Player van het kamp. We zouden hem dit jaar ook hebben gezien op het FIBA U18 Asia Championship, waar hij zeker ook bij de beste grote mannen zou hebben gezeten. Geef het NBA Global Academy lid nog een paar jaar de tijd, en hij zou een uitstekende vervanger moeten zijn voor Lee SeoungHyun en Kan SangJae op power forward voor het nationale senior team.

Carl Tamayo (Filippijnen)

De ene geweldige grote man verdient de andere, en een man die we zeker niet uit deze lijst mogen weglaten is de Filippijnse Tamayo. De 19-jarige heeft nog in geen enkel FIBA Asia-evenement gespeeld, maar hij schittert altijd als hij op wereldniveau speelt. Tijdens de FIBA U19 World Cup in Griekenland vorig jaar, kwam de 6ft 7in/2.01m forward goed in actie nadat AJ Edu geblesseerd raakte. Tamayo, die zijn middelbare schoolteam in Manila naar de tweede plaats in de wereld heeft geleid, was fantastisch voor de Filipijnen met een gemiddelde van 12,3 punten, 6,1 rebounds en 1,6 driepunters per wedstrijd – en bewees daarmee dat hij zich kan meten met de beste spelers van de wereld in zijn leeftijdsgroep. Hij zal samen met Edu en Kai Sotto de komende jaren de kern van het Filippijnse nationale team vormen.

Keisei Tominaga (Japan)

Het lijkt op het juiste moment te komen, net op het moment dat de legendarische schutter Takehiko Orimo eindelijk besluit om zijn sportschoenen aan de wilgen te hangen, dat er in Japan een dead-shot in de jeugd gelederen opduikt. Keisei Tominaga is die jongen. Met zijn slechts 1.81 m zal Tominaga nooit de meest imposante figuur op het veld zijn, maar hij kan je vermoorden met zijn zoete schietkunsten. Hij eindigde bij de top vijf in scoren op zowel de FIBA U16 Asia Championship 2018 als de FIBA U18 Asia Championship 2018, terwijl hij ook gemiddeld meer dan drie driepunters per wedstrijd maakte. Als Tominaga nog een paar centimeter groeit, zou hij over een paar jaar een uitstekende optie kunnen zijn op de shooting guard-plek voor de Akatsuki Five.

Amaan Sandhu (India)

Amaan was een van de 64 high school prospects die deelnamen aan het zesde jaarlijkse Basketball Without Borders Global Camp in Chicago en de enige uit India. Amaan is 6ft 11in/2.11m en slechts 17 jaar oud. Hij is een van India’s beste kandidaten voor het grote basketbal en zal zijn spel naar verwachting nog verder ontwikkelen, vooral omdat hij als zoon van twee voormalige spelers van het Indiase nationale team (Gursharanjeet Singh Sandhu en Rajinder Kaur Sandhu) op de eerste rij zit en toegang heeft tot eersteklas basketbaltraining. Hij was ook de jongste Indiase deelnemer aan de kwalificatie voor de FIBA Azië Cup 2021 eerder dit jaar, en het ligt voor de hand dat we hem in de loop der jaren nog vaker zullen zien in de Indiase kleuren.

Sun Haoqin (China)

Je kunt het niet hebben over veelbelovende jonge talenten zonder te praten over het Chinese fenomeen Sun Haoqin. Sun is nog maar 15 jaar oud en heeft zijn aanvallende kwaliteiten al laten zien door China te leiden in het scoren op het FIBA U16 Azië Kampioenschap 2018 en de FIBA U17 World Cup 2018, waar hij 7e werd met 16,7 punten per wedstrijd. Aangezien hij in 2003 is geboren, zou Sun ook in aanmerking zijn gekomen voor zowel het FIBA U16 Azië Kampioenschap als het FIBA U18 Azië Kampioenschap dit jaar. Met een lengte van 1.91m heeft Sun een goede lengte voor een vleugelverdediger, maar hij zal misschien moeten leren om een betere balafhandelaar en spelverdeler te worden als hij een belangrijke speler wil blijven in de nationale ploeg van China.

Yousef Khayat (Libanon)

Na Sun is Yousef Khayat de enige andere speler die na 2002 is geboren in deze lijst, en dat is niet voor niets. Khayat speelde voor Libanon in zowel het FIBA U16 Asia Championship 2018 als het FIBA U18 Asia Championship 2018, waar hij, ondanks dat hij tot de jongste spelers van het hele veld behoorde, zich staande hield tegen grotere en oudere tegenstanders. Met een lengte van 6ft 7in/2.00m en net een paar maanden geleden 17 jaar geworden, werd Khayat klaargestoomd om Libanon’s topspeler te worden voor hun jeugdteams dit jaar, en zijn prestaties in het verleden geven geloofwaardigheid aan die indruk. Tijdens het U16 Azië Kampioenschap in Foshan had hij een gemiddelde van 9 punten en 7 rebounds, en ook tijdens het U18 Azië Kampioenschap in Thailand deed hij het goed, met ongeveer 7 punten en 5 boards per wedstrijd.

Enzo Flojo

FIBA

FIBA’s columnisten schrijven over een breed scala aan onderwerpen met betrekking tot basketbal die voor hen van belang zijn. De meningen die zij geven zijn hun eigen meningen en weerspiegelen op geen enkele manier die van FIBA.

FIBA neemt geen verantwoordelijkheid en geeft geen garanties, waarborgen of verklaringen, impliciet of anderszins, voor de inhoud of nauwkeurigheid van de inhoud en mening die in het bovenstaande artikel worden gegeven