Mexico-Stad zit vol wonderlijke geheimen en verbazingwekkende feiten die u zich misschien nooit had voorgesteld. Hier is een lijst van 20 van hen die je waarschijnlijk niet wist over deze oude en magische hoofdstad:

1. Mexico Stad, gesticht in 1325, is de oudste hoofdstad van de Amerika’s. Het was de hoofdstad van het Azteekse Rijk dat ongeveer 300 duizend mensen telde, een grotere bevolking dan welke Europese stad in die tijd ook, toen het in de 16e eeuw door Spanje werd veroverd. De oorspronkelijke naam in de plaatselijke inheemse taal (nahuatl) was Tenochtitlan of Mexico-Tenochtitlan, die door de Spaanse kroon werd behouden. Daarna noemden de inwoners van de stad de stad gewoon Mexico. Vervolgens was het de hoofdstad van het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje, de twee Mexicaanse rijken (in de 19e eeuw), de Mexicaanse onafhankelijke republiek en de huidige natie Mexico.

2. Mexico-Stad was jarenlang de op één na dichtstbevolkte stad ter wereld, na Tokio. Volgens de “2014 revision of the World Urbanization Prospects” van de VN is het nu echter de op drie na grootste stad met ongeveer 22 miljoen inwoners (Tokio, Delhi en Sjanghai vormen de top 3). Haar bevolking en economie zijn groter dan die van meer dan honderd landen in de wereld, en ze heeft ongeveer evenveel inwoners als de hele regio Centraal-Amerika (Guatemala tot Panama).

3. Het is een van de rijkste steden van de wereld, haar economische groei is een van de hoogste en volgens schattingen van PricewaterhouseCoopers zal haar economie tegen 2020 verdubbelen, waardoor ze op de 7e plaats komt na Tokio, New York, Los Angeles, Chicago, Parijs en Londen. Meer dan 20% van de Mexicaanse economie is hier geconcentreerd. Het is dan ook een van de belangrijkste financiële centra van niet alleen Amerika, maar van de hele wereld.

4. De stad ligt op bergen, 2,2 kilometer boven zeeniveau, en het weer is er eerder mild dan warm. Hoewel sommige mensen die niet aan deze grote hoogte gewend zijn, bij hun eerste landing in Mexico-Stad moeite kunnen krijgen met ademhalen, duurt dit symptoom normaal gesproken maar een paar uur.

5. UNESCO heeft vier plaatsen in deze stad tot cultureel werelderfgoed verklaard: het Historisch Centrum, Xochimilco (een stadsdeel dat bekend staat om zijn grachten en kunstmatige eilanden -chinampas-), de Campus C.U. van UNAM (de grootste openbare universiteit van Mexico) en het huis en atelier van Luis Barragan (een vooraanstaand Mexicaans architect).

6. Het centrale plein van de stad, algemeen bekend als “Zocalo”, is het op een na grootste ter wereld. Het kreeg zijn huidige aspect in 1958 en is sindsdien een 46.800 vierkante meter groot plein gebleven.

7. UNAM is de grootste universiteit van de wereld en het belangrijkste culturele project van Mexico. Het heeft drie orkesten, bioscopen, theaters, een voetbalelftal, campi in de VS, Canada, Spanje en China en meer dan 30 musea in Mexico. In de 170 hectare bebouwing vindt men muurschilderingen van Siqueiros, twee brandweerkazernes, een TV-zender, bijna 40 duizend academici en meer dan 300 duizend studenten!

8. Mexico Stad heeft het grootste aantal musea van Amerika en het op één na grootste aantal ter wereld, na Londen. Het heeft 186 officieel erkende musea en meer dan 200 als de musea zonder officiële erkenning worden meegerekend. Het heeft meer musea dan Madrid, New York of Parijs.

9. Het metrosysteem van Mexico-Stad is het grootste van Latijns-Amerika, met 12 lijnen over een lengte van 226 km, 195 stations en 7 miljoen mensen die er dagelijks gebruik van maken.

10. Het kasteel van Chapultepec is het enige echte kasteel in Amerika, want het was de thuisbasis van Spaanse onderkoningen en de Oostenrijkse keizer, Maximiliaan van Habsburg.

11. Het park van Chapultepec is twee keer zo groot als het Central Park in New York.

12. De Alameda Central is het eerste stadspark van het continent, gebouwd in 1592.

13. De oudste straat van Amerika werd rond 1377-1389 in Mexico-stad aangelegd door een Azteekse keizer. Tegenwoordig heeft hij vijf verschillende namen: Tacuba, Avenida Hidalgo, Puente de Alvarado, Ribera de San Cosme en Mexico-Tacuba.

14. De Villa de Guadalupe is het op één na meest bezochte katholieke heiligdom ter wereld (na het Vaticaan), met 14 miljoen bezoekers per jaar – meer dan 6 miljoen alleen op 12 december, de dag van de Maagd.

15. Mexico Stad heeft het grootste aantal paleizen van het continent, omdat het drie eeuwen lang de hoofdstad van Nieuw Spanje en het financiële centrum van de Amerika’s was. Daarom noemde Charles Joseph La Trobe, luitenant-gouverneur van de kolonie Victoria in Australië, de stad in de 19e eeuw “De Stad der Paleizen”.

16. Er zijn ten minste acht belangrijke archeologische zones in Mexico-stad en omgeving: Cuicuilco, Santa Cruz Acalpixca (in Xochimilco), Templo Mayor (in Zocalo), Tlatelolco, Santa Cecilia, Tenayuca, Teotihuacan en Acozac.

17. Mexico Stad heeft de grootste arena ter wereld (er kunnen 41 duizend mensen in), die ook dienst doet als scenario voor concerten en zelfs motorcrosstochten.

18. Mexico City was de thuisbasis van twee World Cups (1970 en 1986) en de 19e Olympische Spelen (1968).

19. Meer dan 13 miljoen mensen bezochten Mexico Stad in 2014: 10,5 miljoen nationale toeristen en 2,6 miljoen internationale.

20. In 2013 won Mexico Stad een prijs bij de City Climate Leadership Awards voor zijn wereldwijde leiderschap in overheidsbeleid gericht op het verbeteren van de kwaliteit van de lucht. Het werd opgenomen in de lijst van 10 steden met een betere duurzame ontwikkeling. Mexico Stad heeft maatregelen genomen om de hoge niveaus van luchtvervuiling drastisch te verminderen door programma’s uit te voeren die het gebruik van particuliere voertuigen beperken, herbebossing stimuleren en groen onderwijs bevorderen.

Daarnaast is Mexico Stad wereldwijd vooral bekend om zijn gastvrijheid en de hartelijkheid van zijn inwoners. De mensen (meestal “chilangos” genoemd) zullen altijd klaar staan om u met de grootste en vriendelijkste glimlach te verwelkomen. Kom en ontdek het zelf!