Er is een eng moment in elke nieuwe relatie is wanneer het serieus wordt – wanneer je plotseling kunt voelen dat dingen van leuk/gemakkelijk/casual naar “holy crap, dit zou wel eens iets echts kunnen zijn.” De vlinders in je buik zijn er nog steeds, en je bent nog steeds super enthousiast over het samenzijn met je nieuwe partner, maar de dingen zijn voorbij de vraag “zullen ze me wel of niet weer sms’en” naar een geheel nieuwe fase van je relatie gegaan. Je weet dat je deze persoon echt leuk vindt, en je weet dat je zeker iets bent, maar je weet niet precies wat dat iets is. Dit is ook ongeveer het moment waarop een ziljoen vragen in je hersenen beginnen rond te borrelen over je relatiestatus: “Wat zijn we aan het doen?” “Wat denken ze?” “Waar gaat dit heen?!” Het is genoeg om je helemaal gek te maken.

Er zijn natuurlijk de voor de hand liggende tekenen van wanneer een relatie naar het volgende niveau gaat. Je ontmoet hun ouders, je zegt “Ik hou van je”, je hebt de echte volwassen versie van het relatiedefiniërende gesprek. Maar als een relatie nog moet beginnen, en je weet niet zeker waar je aan toe bent, zijn er bepaalde kleine dingen die je een hint kunnen geven dat ja, het echt is.

Je bewaart spullen op hun plaats

Het begint met een tandenborstel (waarvan ik eerlijk gezegd vind dat elk aardig persoon die bij de hand moet hebben, zelfs bij het eerste logeerpartijtje) en gaat uiteindelijk over in een doosje contactlenzen, een volledig schoonheidsregime en uiteindelijk een lade.

Je gebruikt elkaars deodorant vrijelijk

Omdat je je wel erg op je gemak moet voelen bij iemand om okselbacteriën met hem of haar te willen delen.

Je bent niet gestresst over hoe je eruit ziet als je wakker wordt

Of over het hebben van voedsel tussen je tanden of het aan de haak slaan zonder een bikini wax, omdat je weet dat ze denken dat je hot bent, wat er ook gebeurt. En je bent – duh.

Je bent vrienden met elkaars vrienden

Het leren kennen van de vrienden van de persoon met wie je uitgaat is een groot deel van het leren kennen van hen, en het smeden van je eigen relaties betekent dat, ten eerste, iedereen wordt goedgekeurd en, ten tweede, je wordt meer geïntegreerd in elkaars leven.

Je deelt een Netflix-wachtwoord

Dit niveau van vertrouwen betekent dat je S.O. genoeg om je geeft om niet (te) veroordelend te zijn over het feit dat je een je zaterdagavond hebt doorgebracht met het kijken van het hele eerste seizoen van Friday Night Lights.

Je plant voor de toekomst

Voor het eerst weggaan met een nieuwe partner is super opwindend (want, hallo, vakantieseks) maar ook omdat het betekent dat je op een plek bent waarvan je weet dat je over een paar maanden nog steeds bij elkaar bent. Als +1 uitgenodigd worden voor een evenement in de verre toekomst telt ook.

Je hebt een bedtijdroutine

Het hebben van aangewezen kanten van het bed, slaapposities en afwisselende nachten van wie moet opstaan om de tv uit te zetten en een glas water te pakken voor jullie twee zijn allemaal tekenen dat dingen echt aan het worden zijn. Als je hebt besloten dat je liever samen slaapt dan apart (altijd een moeilijke stap in een relatie voor mij, die meer van een goede “zeesterrenslaap” houdt dan wie dan ook op de planeet), heb je het zo’n beetje onder de knie.

Je kent hun favoriete eten, en hoe het te maken

Of op zijn minst, waar je het het beste kunt bestellen.

Je hebt foto’s samen op sociale media

“Kijk, iedereen! Hier zien we er schattig uit bij een honkbalwedstrijd/rooftopbar/een andere romantische activiteit die we samen als stel doen en waar we jullie jaloers op proberen te maken!” Als je zelfverzekerd genoeg bent in je relatie om het tentoon te stellen voor alle 600 van je volgers om te zien (en als zij dat ook zijn) weet je dat je iets echts hebt.

Hun adres is de standaard in je Seamless account

Wat is er nou leuker dan op zondagavond pizza bestellen bij je S.O. thuis? Pas hier wel mee op als jullie uit elkaar gaan – ik heb een keer per ongeluk sushi laten bezorgen in het appartement van mijn ex, midden in de nacht, en had heel wat uit te leggen.

Hun portier laat je binnen zonder nadenken

Als je genoeg tijd bij je partner doorbrengt zodat de portier je herkent (en besloten heeft dat je niet een of andere psycho stalker seriemoordenaar bent), breng je daar genoeg tijd door om het serieus te nemen. Bonuspunten als je pakjes laat bezorgen in hun appartement om het gedoe te vermijden dat UPS wordt geweigerd van je walkup.

Je hebt goede seks

Seks met een nieuwe persoon is leuk en opwindend, maar de beste seks gebeurt meestal met iemand om wie je geeft en die je lichaam kent en precies weet wat je in bed wilt. Als je op het punt bent gekomen dat je niet bang bent om te vragen wat je wilt, en je hebt geleerd wat zij willen, dan ben je iets goeds op het spoor.

Slaapfeestjes betekenen niet altijd seks

Als je voor het eerst met iemand uitgaat, zijn je volwassen logeerpartijtjes vaak non-stop sekspatrouilles. Als je op een punt komt dat je kunt zeggen: “Ik ben te moe, ik heb te veel pasta gegeten, mijn menstruatiekrampen doen pijn, kunnen we gewoon naar bed gaan?” en je alleen nog maar lepeltje-lepeltje in slaap wilt vallen, weet je dat je een nieuw niveau hebt bereikt.

Je hebt een enorme ruzie gehad, en je hebt het overleefd

Mijn moeder zei altijd: “Ruzie maakt een relatie sterker.” Het is nog maar de vraag of ik haar geloof, maar ik weet wel dat als je een knallende ruzie hebt overleefd zonder uit elkaar te gaan, dat betekent dat je voor de nabije toekomst aan elkaar gehecht bent.

Je kent elkaars “Meest Beschamende Moment”-verhalen

En niet het neppe “Ik ben van de trap gestruikeld waar iedereen bij was!” verhaal dat je op eerste afspraakjes vertelt (doet iemand anders dat, of ligt dat aan mij?

Je maakt je bij hen thuis klaar

Omdat je iemand die je date een kijkje geeft in je ochtendschoonheidsroutine (alle 45 minuten ervan) duidt op vertrouwen.

Je kent elkaars schema

En begint dienovereenkomstig plannen te maken. Plus, je hebt een wederzijdse waardering van “me” tijd versus “ons” tijd.

Je hebt bijnamen voor elkaar

En een ton van inside grappen die je vrienden gek te maken.

Stilten zijn niet langer gênant

Je weet wanneer je voor het eerst begint dating iemand en er zijn rare pauzes tussen gesprekken die soort van maken je wilt springen van een klif? Ja, die komen niet meer voor.

Je hebt al je oude dating-apps verwijderd

En bent gestopt met het regelmatig stalken van je ex, zijn nieuwe vriendin en al hun vrienden op social media – omdat je nieuwe partner de enige is om wie je geeft.

Afbeeldingen: Remains/Fotolia; Getty Images (1); angus_and_zoe, hannahcookie98, taylorswift, oliviamuenter, princess_morgan1, mojzegarek, karolinarzepecka, taylorswift, eli.sv, sarahxxnicole, relationship.aims, feel_free_ever, potentdarockstar, pamsued, kickzdafem, paumiranda21, tindernightmares/Instagram