Krokodillen zijn aquatische reptielen, en behoren tot de meest gevreesde carnivoren op aarde, vanwege hun grootte, grote krachtige kaken en agressiviteit. Het zijn zo’n succesvolle roofdieren – ooit leefden ze naast de dinosauriërs. Na de Chicxulub-inslag, die ongeveer 66 miljoen jaar geleden plaatsvond, waren de niet-aviaanse dinosauriërs verdwenen, maar de krokodillen wisten te overleven. Hier zijn de top 20 verbazingwekkende krokodilfeiten over deze fascinerende beesten.

Verwant: Top 10 meest gegooglede krokodil waaroms

Krokodillenfeiten

1. Het zijn de grootste reptielen op aarde

Zoutwaterkrokodillen zijn de grootste reptielen ter wereld. Ze kunnen 6,17 meter lang worden en meer dan een ton wegen.

2. Omdat ze groot zijn, is er een krokodillensoort die “Dwergkrokodil” wordt genoemd

De kleinste nog bestaande krokodil is de dwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis), met een gemiddelde volwassen lengte van 1,5 m (4,9 ft). De maximaal geregistreerde lengte voor deze soort is 1,9 m (6,2 ft).

3. Ze zijn wijdverspreid

Ze zijn te vinden in alle bewoonde continenten met uitzondering van Europa.

4. Krokodillen zijn nauw verwant aan dinosauriërs en vogels

Ondanks dat ze worden geclassificeerd als “reptielen”, zijn krokodillen (en alle krokodilachtigen, inclusief alligators) nauwer verwant aan dinosauriërs en vogels (die eigenlijk vogel-dinosauriërs zijn) dan aan de meeste dieren die als reptielen worden geclassificeerd.

5. Krokodillen produceren echt tranen

Krokodillen produceren echt tranen. Omdat ze tijdens het eten te veel lucht inslikken, die in contact komt met de lachrymale klieren (klieren die tranen produceren) en tranen dwingt te stromen. Maar het is niet echt huilen. De term “Krokodillentranen” (en equivalenten in vele andere talen) verwijst naar een valse, onoprechte vertoning van emotie, zoals een hypocriet die valse tranen van verdriet huilt.

Het is afgeleid van een oude anekdote dat krokodillen huilen om hun prooi te lokken, of dat ze huilen voor de slachtoffers die ze eten, voor het eerst verteld in de Bibliotheca door Photios I, die de Oecumenische Patriarch van Constantinopel was. Dit verhaal werd voor het eerst wijd verspreid in het Engels in de verhalen van de Reizen van Sir John Mandeville in de 14e eeuw en komt voor in verschillende toneelstukken van William Shakespeare.

6. Ze kunnen hun kaak onder water openhouden

Krokodillen hebben een klep achter in hun keel waardoor ze hun kaak onder water kunnen openen.

7. Ze kunnen lang leven

Ze hebben een gemiddelde levensduur van ten minste 30-40 jaar en bij grotere soorten gemiddeld 60-70 jaar. Er zijn beweringen van sommige individuen die de 100 jaar overschrijden, maar er is geen sterk bewijs om dat te ondersteunen.

8. Hun voorouders waren veel groter

De eerste krokodillen verschenen ongeveer 250 miljoen jaar geleden, op hetzelfde moment dat dinosaurussen verschenen. De prehistorische voorouders van krokodillen waren veel groter dan de tegenhangers van vandaag.

9. Zoutwaterkrokodillen hebben de sterkste beet

Eén van de engste krokodillenfeiten: krokodillen hebben de sterkste beet ooit gemeten. Paleobioloog Gregory M. Erickson en collega’s testten de bijtkracht van alle 23 levende krokodilachtigen. De sterkste, de zoutwaterkrokodillen (natuurlijk) sloegen hun kaken dicht met een bijtkracht van 3.700 pond per vierkante inch (psi), oftewel 16.460 Newton. Ter vergelijking, een leeuw heeft een bijtkracht van 1.314,7 Newton aan de hoektandpunten en 2.023,7 Newton aan de carnassialen. Maar ondanks deze enorme bijtkracht zijn hun spieren om de kaak te openen zo klein en zwak dat een mens haar/zijn blote handen kan gebruiken om de bek van een krokodil gesloten te houden.

10. Ze hebben een goed nachtzicht

Hun nachtzicht is zeer goed en het zijn meestal nachtelijke jagers.

11. Hun hart is verfijnd

Krokodillen hebben het meest verfijnde hart in het dierenrijk, en veranderen actief de bestemming van het bloed dat erdoor stroomt, afhankelijk van de behoeften.

12. Ze dragen hun jongen in hun bek

Een van de interessantste krokodillenfeiten: ze dragen hun baby’s naar het water in hun bek. Baby krokodillen kunnen geluiden maken vanuit hun ei voordat ze uit het ei komen. De moeder kan hun stemmen horen, graaft dan de eieren op uit het zand, en neemt de uitgekomen jongen mee naar het water.

13. Ze kunnen hun thuis op grote afstand vinden

Krokodillen bezitten wellicht een thuisinstinct. In Noord-Australië werden drie losgeslagen zoutwaterkrokodillen per helikopter over een afstand van 400 km verplaatst, maar ze keerden binnen drie weken terug naar hun oorspronkelijke locatie, op basis van gegevens die werden verkregen met traceerapparatuur die aan hen was bevestigd.

14. Het zijn (duidelijk) goede zwemmers

Hun hoogste zwemsnelheid is 15 km/u (9,3 mph).

15. Hun voeten zijn gevederd

Hun voeten zijn gevlochten

Krokodilachtigen hebben gevlochten voeten die, hoewel ze niet worden gebruikt om zich door het water voort te bewegen (ze trekken hun voeten opzij tijdens het zwemmen en gebruiken de kracht van hun staart), hen in staat stellen om snelle bochten en plotselinge bewegingen in het water te maken of het zwemmen te initiëren.

16. Ze zijn koudbloedig

Ze zijn koudbloedig

Zoals andere reptielen, zijn krokodillen koudbloedig. Ze hebben dus een zeer trage stofwisseling, waardoor ze lange periodes zonder voedsel kunnen overleven. Ze kunnen vele maanden overleven op een enkele grote maaltijd.

17. Ze kunnen niet zweten

Crokodillen hebben geen zweetklieren en geven warmte af via hun bek. Ze slapen vaak met hun bek open.

18. Krokodillen kauwen hun voedsel niet

Ze kauwen hun voedsel niet. Veel grote krokodilachtigen slikken stenen in, die als ballast kunnen dienen om hun lichaam in evenwicht te houden of die kunnen helpen bij het vergruizen van voedsel, vergelijkbaar met grit dat door vogels wordt opgenomen.

19. Hun kindersterftecijfer is zeer hoog

De meeste jonge krokodillen (sommige bronnen geven een percentage van wel 99%) worden in hun eerste levensjaar opgegeten – door andere roofdieren zoals hagedissen, andere krokodillen, hyena’s, en zelfs vissen.

20. Krokodillen zijn amfibisch

Het zijn amfibische reptielen, die een deel van hun tijd in het water en een deel op het land doorbrengen. Hoewel de zoutwaterkrokodil en de Amerikaanse krokodil in staat zijn naar zee te zwemmen, kan geen enkele levende krokodilensoort als echt marien worden beschouwd.

Veel voorkomende misvattingen over krokodillen

Na de krokodillenfeiten volgen hier de misvattingen over krokodillen.

• In tegenstelling tot de gangbare mythe is krokodillenhuid (en ook alligatorhuid) niet kogelwerend.
• “Je kunt een krokodil niet ontlopen. Ze kunnen zo snel rennen als een renpaard.” Dit is absoluut onjuist. Een renpaard kan sneller lopen dan 64 km/u (40 mph) met een record topsnelheid van 70,76 km/u (43,97 mph). Krokodillen kunnen op het land niet zo snel rennen. Hun maximumsnelheid is 19 km/u op het land, en dat voor een zeer korte afstand (ongeveer 20-25 meter), wanneer ze “buiklopen”. Meestal gaan ze veel langzamer dan dat. Wanneer ze op hun poten lopen, wat de “hoge tred” wordt genoemd, is hun topsnelheid slechts 5 km/h (3 mph). Een gemiddeld gezond mens kan dus gemakkelijk sneller lopen dan een krokodil. Ze versnellen echter zeer snel en denderen in een mum van tijd van 0 naar 15 km/u, zowel zwemmend als rennend.

• Egyptische plevier, ook bekend als de “krokodilvogel”, maakt geen krokodillentanden schoon. Geen enkele vogel poetst krokodillentanden. Dit is een pure mythe. De foto’s van de Egyptische plevier die krokodillentanden poetst, zijn nep. Adam Britton, zoöloog en expert in krokodillenbiologie, -gedrag en -behoud aan de Charles Darwin University, zegt: “Niemand heeft dit ooit gefotografeerd of gefilmd, maar de mythe blijft tot op de dag van vandaag voortbestaan.” Deze mythe is eigenlijk afkomstig van de oude Griekse filosoof Herodotus (484-c. 425 v.Chr.), maar er bestaat geen bekend fotografisch bewijs, en de geschreven verslagen worden ook door de bioloog Thomas Howell als verdacht beschouwd.
• Niet krokodillen noch alligators eten hun baby’s. Geen enkele krokodil doet dat. Evon Hekkala, hoofdonderzoeker van het Hekkala Lab van Fordham University en medewerker van het American Museum of Natural History, zegt: “Lang geleden zagen mensen krokodillen en alligators die nesten opgroeven en hun jongen in hun bek hadden, en dan dachten ze dat ze die aan het opeten waren. In feite namen ze hun baby’s mee naar het water. Zie de “krokodillenfeiten #12”.
• Krokodillen zijn niet dom. Hoewel het brein van een krokodil vrij klein is, is het in staat om meer te leren dan de meeste reptielen.

Bronnen

• Krokodil op Wikipedia
• Zoutwaterkrokodil op Wikipedia
• Crocodilia op Wikipedia
• “Crocodiles Have Strongest Bite Ever Measured, Hands-on Tests Show”, op National Geographic
• “Welkom in krokodillenland” op australiangeographic.com.au
• “7 mythes en misvattingen over krokodillen, ontkracht”, op mentalfloss.com
• “Top 10 Most Dangerous Animals in the World” op de Fact Retriever website

• Auteur
• Recent Posts

Ik ben een software-ontwikkelaar, een voormalig wielrenner, en een wetenschap liefhebber. Ook een dierenliefhebber! Ik schrijf over de planeet Aarde en wetenschap op deze website, ourplnt.com. Ik zorg ook voor zwerfkatten & honden. Overweeg alstublieft om mij te steunen op Patreon.

=”https:>=”https:>

Laatste berichten door M. Özgür Nevres (zie alle)

• Wat is equilux en waarom dag en nacht niet even lang zijn op een equinox – 20 maart, 2021
• Beweging van kooldioxide tussen de lucht en de zee (Video) – 16 maart 2021
• Je zult verbaasd zijn hoe krap het TRAPPIST-1 stelsel is – 11 maart 2021