Beschouw dit als je voedingsles voor vandaag: Kalium is een mineraal dat het lichaam nodig heeft om goed te functioneren – het helpt de spieren samentrekken en speelt een rol bij het reguleren van het vochtgehalte in het lichaam en de bloeddruk. Volgens het National Institutes of Health krijgen de meeste mensen voldoende kalium binnen (voor vrouwen is dat ongeveer 2300 milligram per dag), en dat is maar goed ook, want een tekort kan ernstige gevolgen hebben. “Een laag kaliumgehalte creëert een zuur milieu in het bloed, wat leidt tot een verhoogde botrotatie en botzwakte,” zegt Allison Aaron, RD, CN. “Een tekort aan kalium kan de nierfunctie belemmeren, wat kan leiden tot overmatig urineren en de vorming van nierstenen, evenals een verhoogde bloedsuikerspiegel als gevolg van een verstoorde koolhydraatstofwisseling.”

Okay cool, maar wat doet kalium eigenlijk voor het lichaam? Kun je te veel binnenkrijgen of kun je 51 bananen per dag eten en nog steeds goed zijn? Aaron beantwoordt al je brandende kaliumvragen hieronder.

Wat zijn de belangrijkste kaliumvoordelen?

1. Kalium compenseert natrium. “De belangrijkste taak van kalium is om het natriumgehalte in balans te houden, zodat het lichaam goed kan functioneren,” legt Aaron uit. “De juiste kalium-natriumverhouding is belangrijk voor de elektrolytenbalans, die essentieel is voor een goede spiersamentrekking en zenuwtransmissie, de vochtbalans, die een normale bloeddruk bevordert, en de zuur-basebalans voor het behoud van botsterkte.” Kalium en natrium zijn beide nodig voor het lichaam om het vocht- en bloedgehalte op peil te houden; het is belangrijk om van beide voldoende binnen te krijgen. Maar als je te veel natrium en niet genoeg kalium hebt, loop je het risico dat je bloeddruk stijgt tot ongezonde niveaus, wat slecht is voor je hart.

2. Kalium helpt je lichaam koolhydraten te verteren. Aaron zegt dat het mineraal helpt om de glucose in koolhydraten om te zetten in energie. Dat is precies waarom zo veel atleten ervoor zorgen dat ze genoeg binnenkrijgen voor of na het sporten.

3. Het kan uw risico op beroerte en hartaandoeningen verlagen. Weet u nog dat kalium helpt de bloeddruk laag te houden? Dat is goed nieuws voor uw cardiovasculaire systeem. Wetenschappelijk bewijs koppelt regelmatige kaliumconsumptie aan een lager risico op beroertes en coronaire hartziekten.

Hoe kan ik meer kalium in mijn leven krijgen?

Eenvoudig – eet gewoon voedingsmiddelen met veel kalium. Hoewel bananen vaak worden aangeprezen als een kalium krachtpatser – en met 422 milligram per middelgrote vrucht, bevat het een behoorlijke hoeveelheid – is het niet de enige goede bron. Twee kopjes spinazie heeft 334 milligram kalium, een kopje spruitjes heeft 389 milligram, en een kopje linzen heeft maar liefst 731 milligram.

Als je het toch bij fruit wilt houden, een kopje in blokjes gesneden cantaloupe heeft 427 milligram, een kopje gedroogde abrikozen heeft 1.720 (!) milligram, en een kopje sinaasappels heeft 326 milligram, waardoor ze allemaal geweldige bronnen zijn.

Hoewel, terwijl het beladen van kaliumrijk voedsel over het algemeen geen probleem is voor de meeste gezonde mensen, kan het krijgen van te veel kalium een probleem zijn voor mensen die nierproblemen hebben, zegt Aaron. Het kalium in je lichaam wordt verwerkt in de nieren; als je nieren niet goed werken, kan je lichaam het moeilijk hebben om het teveel eruit te filteren. “Degenen met een verminderde nierfunctie moeten hun arts raadplegen over het volgen van een kaliumbeperkt dieet als kaliumophoping een punt van zorg is,” zegt Aaron.

Het is duidelijk dat kalium enorm belangrijk is voor het lichaam, en gelukkig is het niet al te moeilijk om genoeg van deze vitale voedingsstof binnen te krijgen – en het kan heerlijk zijn om dat te doen! Als u zich zorgen maakt over uw kaliumgehalte, maak dan een afspraak met uw arts die bloed kan afnemen om te controleren of uw kaliumgehalte is waar het hoort te zijn. En misschien kun je een banaan meenemen om onderweg naar huis op te eten.

Hier lees je hoe je alle voedingsstoffen die je nodig hebt uit voeding haalt, niet uit supplementen. En hier zijn er vijf die goed zijn voor je huid.