3 Soorten Monopoly

Er zijn drie soorten monopoly’s: Natuurlijk, Niet-Natuurlijk, en Staat. Alle drie hebben ze unieke kenmerken en oorzaken. Laten we daarom eens kijken naar de 3 soorten monopolies hieronder:

Natuurlijke monopolies

Eén soort monopolie is het natuurlijke monopolie, dat ‘natuurlijk’ wordt genoemd omdat er geen directe overheidsbemoeienis is. Dit vloeit voort uit het feit dat het ontstaan ervan voortkomt uit variabelen die niet door de mens zijn gecreëerd.

De spoorwegen zijn bijvoorbeeld een uitstekend voorbeeld van een natuurlijk monopolie. Dit komt doordat de kosten voor de aanleg van een ander spoor hoger zouden zijn dan wat een concurrent aan winst zou terugverdienen.

Nutsbedrijven zijn een ander voorbeeld. Het aanleggen van nieuwe rioleringen of hoogspanningsleidingen zou duur, inefficiënt en onpraktisch zijn. Indien twee bedrijven afzonderlijke lijnen zouden aanleggen en aanbieden, zouden de kosten hoger zijn dan in een monopolistische situatie. Daarom willen andere bedrijven de markt niet betreden omdat er geen winst te behalen valt.

Kortom, natuurlijke monopolies bestaan omdat zij in staat zijn een product of dienst te leveren tegen lagere kosten dan een concurrerende markt zou bieden. Ten dele is dit te danken aan de schaalvoordelen die schaalvoordelen bieden. Nutsbedrijven, spoorwegen en andere dergelijke industrieën kunnen bijvoorbeeld een dienst of product aanbieden tegen een prijs die lager is dan wat zou worden bereikt indien er concurrentie was.

Met meer concurrenten is er concurrentie om klanten en middelen, hetgeen de prijzen opdrijft tot boven wat de klant bereid zou zijn te betalen. Daarom zou het geen zin hebben om zaken te doen met meerdere concurrenten.

Staatsmonopolies

Een andere vorm van monopolie is het staatsmonopolie. Dit betreft industrieën waar de staat volledig eigenaar is. Bekende voorbeelden zijn postdiensten, nutsbedrijven, televisie, en de geldvoorziening. Deze worden gewoonlijk door de staat gecontroleerd omdat zij als “natuurlijke” monopolies worden beschouwd. Met andere woorden, de goederen kunnen alleen efficiënt worden geleverd in een monopoliestructuur. Daarom worden zij, in plaats van ze door een particuliere onderneming te laten beheren, in overheidshanden genomen.

Het doel van staatseigendom is prijsvervalsing te voorkomen waaraan particuliere monopolies zouden deelnemen. Aangezien monopolies meer macht hebben om prijzen te dicteren, kunnen zij de kosten voor de consument verhogen tot boven het markttarief.

Sommige regeringen reguleren deze monopolies in plaats daarvan, maar in veel landen is er een sterke politieke wil om deze door de staat te laten controleren. In het VK bijvoorbeeld is de renationalisatie van de spoorwegen steeds populairder geworden om de prijzen van de kaartjes te verlagen.

3. Niet-natuurlijke monopolies

Het derde type monopolie zijn de niet-natuurlijke monopolies die een combinatie zijn van natuurlijke monopolies en staatsmonopolies. Het zijn natuurlijke monopolies in de traditionele zin van het woord, maar zij worden versterkt door de staat. Octrooien zijn een duidelijk voorbeeld van een onnatuurlijk monopolie.

Een particuliere onderneming creëert een nieuw produkt. Dit kan totaal verschillend zijn van wat op de markt is. Bijvoorbeeld, een nieuw medisch medicijn, dat de effecten van Alzheimer kan omkeren. Er is niets anders beschikbaar voor de consument. Dit geneesmiddel heeft dus een monopolie op de markt.

Het is natuurlijk, want het is het eerste en enige product op de markt. Dit product krijgt echter een kunstmatig monopolie via het octrooistelsel. Gedurende een bepaalde periode zal dit het enige product zijn dat klanten kunnen kopen.

7 Oorzaken van monopolies

Monopolies kunnen door een aantal factoren ontstaan. Sommige kunnen van toepassing zijn, andere niet. Dit gezegd zijnde, hebben monopolies de neiging mettertijd te eroderen; misschien met uitzondering van natuurlijke monopolies. Oorzaken zoals octrooien, hoge toetredingskosten, of lage potentiële winsten kunnen concurrentie vandaag de dag verhinderen. Zij hebben echter niet de neiging op lange termijn stand te houden.

Hoge kosten schrikken concurrentie af

Eén oorzaak van natuurlijke monopolies zijn toetredingsdrempels. Dit is meestal het gevolg van hoge kosten – met de spoorwegen als bekend voorbeeld.

De bouw van een nieuw station en een nieuwe spoorlijn kost miljoenen. Er zijn hoge aanloopkosten nodig. Potentiële concurrenten zouden miljoenen nodig hebben om te investeren en te concurreren. Zelfs indien concurrenten de vereiste aanloopkosten zouden hebben, is het mogelijk dat de winst die zij maken nooit hun vaste kosten dekt.

Er zijn veel industrieën die hoge toetredingskosten hebben. Zo zijn bijvoorbeeld olie en gas berucht als dure sectoren om toe te treden, met hoge vaste kosten en een aantal wettelijke vereisten. Nieuwe bedrijven hebben het moeilijk in een sector die wordt gedomineerd door grote marktpartijen als ExxonMobil en BP. Door de hoge kosten worden potentiële concurrenten ontmoedigd om de markt te betreden. Aangezien de kosten hoog zijn, is de financiële impact van een mislukking des te groter.

Hoge kosten ontmoedigen potentiële concurrenten om de markt te betreden. Naarmate de kosten hoog zijn, zijn de financiële gevolgen van een mislukking des te groter.

Monopolies komen vaker voor in bedrijfstakken met hoge vaste kosten en gestaag dalende marginale kosten. Als het bijvoorbeeld 1 miljard dollar kost om een nieuw technologiebedrijf te starten, kan dat worden beschouwd als hoge vaste kosten. Om zijn dienst aan één extra klant te leveren, kunnen de marginale kosten klein zijn, misschien $10.000.

Wanneer het bedrijf slechts één klant bedient, eist het dat deze een enorme prijs betaalt om zijn kosten te dekken. Bij 50.000 klanten dalen de marginale kosten echter tot $50 per klant, waardoor het goedkoper wordt de dienst te verlenen. Dit kan voortdurend blijven dalen totdat de marginale kosten in feite $0.

In een bedrijfstak zoals die beschreven is, is het economisch effectief voor één bedrijf om op de markt te zijn, omdat het profiteert van schaalvoordelen. Dit betekent dat hoe meer klanten zij kan bedienen, hoe lager de prijzen zijn die zij kan aanbieden, aangezien de kosten per klant ook dalen. Het meest efficiënte bedrijf kan uiteindelijk alle andere concurrenten verdrijven door zijn schaalvoordelen en lagere prijzen; het profiteert van lagere productiekosten en is goedkoper dan de concurrentie.

Lage potentiële winsten zijn onaantrekkelijk voor concurrenten

Potentiële winsten zijn een belangrijke indicator voor potentiële bedrijven. Als monopolies kleine winsten maken, is het de tijd en het geld van een concurrent niet waard om te proberen een klein deel van de markt te veroveren.

Zowel Apple als Google investeerden miljarden in de ontwikkeling van hun besturingssystemen om te concurreren met Microsoft. De kostenbarrières waren hoog, maar de potentiële winsten waren ook hoog. Hoewel de kosten dus een toetredingsdrempel zijn, zijn de potentiële winsten dat ook.

Als monopolies buitengewone winsten gaan maken, is dat een signaal voor potentiële concurrenten dat er winst te behalen valt. Het kan bijvoorbeeld 1 miljard dollar kosten om nieuwe besturingssoftware te ontwikkelen. Als Microsoft slechts $200 miljoen per jaar verdient, dan is er voor concurrenten niet veel winst te halen.

Als Microsoft echter probeert te profiteren van consumenten en elk jaar $1 miljard winst maakt, dan kan er ruimte zijn voor concurrentie. Bedrijven kunnen misschien binnenkomen, $1 miljard investeren, en een deel van die winst opstrijken.

Wanneer er daarentegen weinig winst is, wordt de positie van de monopolist gehandhaafd omdat concurrenten niet geïnteresseerd zijn. Als we naar de natuur kijken als voorbeeld; een leeuw zou zijn moeite niet verspillen aan het achtervolgen van kevers of spitsmuizen. Zij zijn te klein en niet de moeite waard om te vangen.

Eigendom van een essentiële hulpbron

Monopolies kunnen ontstaan wanneer één bedrijf een essentiële hulpbron bezit. Meestal gaat het om fysieke hulpbronnen, zoals diamanten. Als er bijvoorbeeld maar één diamantmijn in het land is, kan het bedrijf dat deze mijn bezit een monopolie verwerven. Zo beheerste De Beers de diamantindustrie gedurende de gehele 20e eeuw.

Het beheerste de diamantmijnen in Zuid-Afrika en bracht die in andere landen op de markt. Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw wist De Beers de diamantvoorziening in handen te houden en stortte pas in toen de internationale concurrentie steeds heviger werd.

Het National Grid in het Verenigd Koninkrijk is ook een monopolie dat de enige eigenaar is van een belangrijke hulpbron. Het heeft de macht over de gehele energievoorziening van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het een beursgenoteerd bedrijf is, wordt het door de overheid gereguleerd om te voorkomen dat consumenten direct te veel betalen.

Wanneer bedrijven de enige eigenaar zijn van een belangrijke hulpbron, worden zij gewoonlijk sterk gereguleerd door de overheid. Dit is om te voorkomen dat zij misbruik maken van hun monopolistische positie op de markt.

Patenten

Een andere oorzaak van een monopolie is wanneer de overheid een patent toekent aan bedrijven. Dit is een vorm van intellectuele eigendom die de eigenaar het wettelijke recht geeft om de enige producent van een product te zijn.

De eigenaar van het octrooi moet de details van het product verstrekken en openbaar maken. In ruil daarvoor garandeert de overheid de bescherming van deze rechten voor de rechter gedurende een bepaalde periode. Elk bedrijf dat dit recht schendt, maakt inbreuk op het octrooi en kan voor de rechter worden gedaagd.

Hoewel dit de uitvinder een monopolie verleent, is het bedoeld om innovatie aan te moedigen. Indien de uitvinder van een produkt zou weten dat er geen legale produktie was, zou hij misschien niet de tijd, energie en fondsen investeren om het te ontwikkelen. Er is weinig stimulans voor de uitvinder als hij weet dat het product de volgende dag door Mr. Bloggs zal worden gekopieerd. Niettemin ontstaat er een monopolie op dat product voor een bepaalde periode.

Invoerbeperkingen

Invoerquota, tarieven en andere handelsbeperkingen kunnen de concurrentie beperken en een oorzaak zijn van monopolies. Als goedkopere buitenlandse concurrentie de markt niet kan betreden, is er minder druk op binnenlandse bedrijven.

Wanneer bijvoorbeeld het octrooi van een klein niche-geneesmiddel afloopt, kunnen er weinig farmaceutische bedrijven zijn die willen concurreren. Dit kan komen doordat het geneesmiddel slechts aan een paar honderd mensen wordt verstrekt, zodat er weinig winst te behalen valt. Daarom is er sprake van een binnenlands monopolie.

Buitenlandse geneesmiddelen zouden echter kunnen concurreren omdat zij toegang hebben tot meerdere nationale markten, wat een grotere consumentenbasis en een groter winstpotentieel creëert. Doordat zij toegang hebben tot meer markten, wordt wat een niche-product was, een grote en zeer lucratieve markt. Toch verhinderen veel landen dit. In de VS bijvoorbeeld mogen alleen geneesmiddelen die door de FDA zijn goedgekeurd, worden ingevoerd. Dit weerhoudt volkomen veilige geneesmiddelen uit Europa ervan om binnen te komen en als concurrentie voor het binnenlandse monopolie te dienen.

Babymarkten

Een andere oorzaak van monopolievorming doet zich voor in nieuwe ‘babymarkten’. Tijdens de kinderschoenen van een markt zal de eerste nieuwkomer een aanvankelijke monopoliepositie kunnen innemen. Dit komt omdat zij het eerste bedrijf op de markt zijn, zonder concurrentie.

Bijvoorbeeld, als een bedrijf een hypothetisch teleportatie-apparaat zou maken, zou het de eerste zijn om dit te doen. Althans in het beginstadium kan het een monopolie hebben, totdat concurrenten kunnen toetreden en een soortgelijk product kunnen vervaardigen.

In deze beginstadia van een nieuwe markt kan de eerste nieuwkomer gemakkelijk een monopolie vestigen. Dit duurt echter meestal niet lang, omdat concurrenten hun kans schoon zien.

Geografische markten

Geografische monopolies kunnen worden gekenmerkt door de enkele aanwezigheid op een lokale markt. Er kan bijvoorbeeld maar één restaurant zijn in de plaatselijke stad. Als u uit eten wilt, moet u misschien een half uur reizen naar het dichtstbijzijnde restaurant. De lokale markt kan worden beschouwd als een monopolie.

Andere voorbeelden van lokale monopolies zijn een benzinestation dat de enige leverancier is langs de autosnelweg. Hoewel het geen monopolie op gas heeft, heeft het dat wel binnen de grenzen van zijn locatie.

Verschil tussen monopolie en monopolistische concurrentie

Het is belangrijk het verschil te onderscheiden tussen een monopolie en monopolistische macht. In een monopolie is er slechts één leverancier op de markt. AT&T had bijvoorbeeld gedurende het grootste deel van de 20e eeuw in de VS een monopolie op het gebied van telefoondiensten. Dit verschilt in een aantal opzichten van monopolistische macht.

Het verschil is dat monopolistische macht betekent dat een bedrijf monopolie-achtige bevoegdheden heeft, maar niet de enige aanbieder is. Bij monopolistische concurrentie zijn er veel bedrijven op de markt, maar zij concurreren op andere factoren dan de prijs. Voorbeelden zijn: Taxi’s, Restaurants, of Kappers.

Monopolistische markten worden ook gekenmerkt door lage toetredingsdrempels; iets wat meestal niet bestaat in monopolistische markten. Hierdoor kunnen nieuwe bedrijven gemakkelijk de markt betreden en concurreren; in schril contrast met monopolies.