Vikingen behoren tot de coolste en interessantste figuren uit de geschiedenis, die ook vandaag nog een culturele impact hebben. De Noorse mythologie inspireerde de schepping van de superheld Thor en zijn schurkachtige broer Loki. De Vikingcultuur zelf inspireerde film en televisie met shows als Vikings en films als Pathfinder.

Wie waren de Vikingen?

Ze bestonden ruwweg van de achtste tot de elfde eeuw. Deze Noormannen uit Scandinavië werden bekend als Vikingen, niet omdat ze een verenigde cultuur of natie vormden, maar vanwege de rooftochten die ze door Europa uitvoerden. Het woord “viking” komt van het Oud Noors en betekent “een rooftocht door piraten”.

Hadden de Vikingen tatoeages?

Hoewel er geen 100 procent bewijs is dat de Vikingen tatoeages droegen, wordt aangenomen dat sommigen ze gehad kunnen hebben. Volgens de 10e eeuwse Arabische reiziger Ahmad ibn Fadlan:

Elke man heeft een bijl, een zwaard en een mes en houdt ze elk te allen tijde bij zich. De zwaarden zijn breed en gegroefd, van Frankische soort. Elke man is getatoeëerd van vingernagels tot nek met donkergroene (of groene of blauw-zwarte) bomen, figuren, enz.

Veel mensen van Noorse afkomst laten zich tatoeëren om hun trots op hun Viking roots te tonen, terwijl anderen gewoon vinden dat ze gefascineerd zijn door een cultuur uit een ver verleden dat doordrenkt is van mysterie.

De mystiek van de Viking cultuur en hun overtuigingen zijn vandaag de dag nog steeds relevant. De mate van interesse kan worden gezien in vele ongelooflijke Viking tatoeages. Hier zijn enkele van onze favorieten:

Deze Viking wil je niet tegenkomen op het slagveld.

Als je een geweldige tatoeage wilt zoals hierboven te zien is op het hoofd van tatoeëerder Sean Parry, ga dan naar Denmark’s Meatshop Tattoo. Dit stuk op het hoofd van Parry werd geïnkt door Peter Blackhand Madsen.

Interessant feit: terwijl de bovenstaande tatoeage van een Viking verbazingwekkend is, is het gangbare beeld dat we hebben van de broedende bebaarde Viking met een gehoornde helm gewoon een verzinsel. Een Viking met een gehoornde helm is nooit afgebeeld in de Viking overlevering, en de enige geverifieerde Viking helm (gevonden in een grafheuvel in de buurt van Gjermundbu, Noorwegen) had geen hoorns.

Viking Symbool Tattoos

Niet alle Viking tatoeages tonen alleen ruige bebaarde mannen met helmen die bijlen hanteren. Degenen die dieper in de Vikingoverlevering willen duiken, verwerken Vikingsymbolen in de kunstwerken die ze op hun lichaam laten zetten.

De sleeve tattoo hieronder bevat bijvoorbeeld De Helm van Ontzag (links) op de schouder van deze man. Het werd gezien als een symbool van bescherming en macht. (In het IJslands heet het symbool Aegishjalmur.)

In een Noors gedicht stond het volgende:

De Helm van Ontzag
Droeg ik voor de zonen der mensen
Ter verdediging van mijn schat;
Van allen was alleen ik sterk,
Dacht ik bij mijzelf,
Want ik vond geen kracht een evenaring van mijn eigen.

Rondom de Helm van Ontzag staan symbolen voor verschillende dingen, waaronder het M-vormige symbool voor paard en het R-vormige symbool ernaast voor “rijden.”

Een symbool dat er in het IJslands erg op lijkt is de Vegvisir, wat “wegwijzer” betekent. Het is bedoeld om mensen door slecht weer te leiden.

De Valknut-tatoeages

Wat deze drie in elkaar grijpende driehoeken symboliseren is niet helemaal duidelijk, maar er zijn wel geleerde theorieën. Rudolf Simek, een Oostenrijkse geleerde, geloofde dat ze gebruikt kunnen zijn bij religieuze praktijken in verband met de dood. De Engelse antiquaresse en academica Hilda Roderick Ellis Davidson had een theorie die verband hield met de god Odin en “mentale bindingen,” wat betekent dat hij mannen hulpeloos kon maken in de strijd, of dat hij “de spanningen van angst en spanning kon losmaken door zijn gaven van strijdlust, bedwelming en inspiratie.”

Ouroboros Tattoos

De Ouroboros, een slang die zijn eigen verhaal opeet, stamt uit het oude Griekenland, maar in de Noorse mythologie is het de slang Jormungandr, een van de drie kinderen van Loki en Angrboda.

Hoorn Triskelion

De drie drinkhoorns, ook wel Horn Triskelion genoemd, symboliseren Odin.

Carlos Rubio tatoeëerde de Valkyrie (rechtsboven). In de Noorse mythologie was een Valkyrie (afkomstig van het Oud-Noorse valkyrja, dat “verkiesster van de gesneuvelden” betekent) een vrouwelijke figuur die besliste wie zou sterven in de strijd en wie zou blijven leven.

Vrouwen waren ook Vikingkrijgers. Een vrouw die ervoor koos om als krijger te vechten, werd schildmaagd genoemd.

Deze Viking is omgeven door stevig Keltisch knopenwerk.

Colin Dale tatoeëerde deze mouw vol Noorse beelden.

Thor weet wel raad met een draak (Tattoo by Larry Brogan).

Wat is er niet mooi aan een middelvingertattoo van Odin?

Zo vader, zo zoon: Thor en Odin.

Teresa Sharpe tatoeëerde dit kleurrijke stuk.

Deze tatoeage zit boordevol Noorse mythologie. De gehoornde man links is een traditionele afbeelding van Loki.

Stefan Johnsson tatoeëerde deze Valkyrie in de Amerikaanse traditionele stijl.

De bovenstaande tattoo is gebaseerd op de Australische acteur Travis Fimmel die Ragnar speelt uit Vikings, de populaire tv-serie op History Channel. Hij was eigenlijk een historisch figuur. Ragnar Lodbrok was een legendarische Viking heerser uit de 9e eeuw.