Je kent hem als de leadgitarist met de hoge hoed van Guns N’Roses, Slash’s Snakepit en Velvet Revolver. Maar weet u ook hoe hij aan zijn kenmerkende hoed en de naam “Slash” komt? Laten we eens kijken naar de man die bijna onverslaanbaar is in Guitar Hero.

1. Hij groeide op met rock

Slash werd geboren als Saul Hudson in Stoke-on-Trent, Engeland, in 1965. De familie Hudson woonde daar tot Saul 11 was, toen verhuisden ze naar Los Angeles. Slash had al vanaf zijn geboorte een goede voet tussen de deur van de rockwereld. Zijn moeder, Ola Hudson, ontwierp kostuums voor John Lennon, de Pointer Sisters en Diana Ross, en zijn vader, Anthony Hudson, ontwierp albumhoezen voor o.a. Neil Young en David Bowie. De familie woonde ook in de buurt van David Geffen en Joni Mitchell. Geen slechte manier om in de rockmuziek terecht te komen.

Slash’s ouders gingen halverwege de jaren ’70 uit elkaar, en zijn moeder kreeg verkering met Bowie. In 1990 sprak Slash met Rolling Stone over zijn gevoelens als kind voor Bowie: “Ik mocht hem echt niet zo graag, omdat hij de nieuwe in huis was. Ik was echt haatdragend.”

2. Zelfs de bijnaam “Slash” heeft een beroemde oorsprong

Filmliefhebbers kennen de veteraan karakteracteur Seymour Cassel als een frequente speler in films geregisseerd door John Cassavetes en Wes Anderson. (Cassel speelde de vader van Max Fischer in Rushmore en de collega-liftbediende van Royal Tenenbaum in The Royal Tenenbaums.) Toen Slash opgroeide in Los Angeles, was Cassel echter gewoon de vader van zijn maatje Matt.

Zelfs als tiener had Saul Hudson een hoop hectische energie, en op een dag zapte hij van de ene kamer naar de andere op een feestje in het huis van de Cassels. De acteur stak voorzichtig de draak met Hudsons voortdurende bewegingen door te vragen: “Hé, Slash, waar ga je heen? Waar ga je heen, Slash? Huh?” De bijnaam bleef hangen.

3. Hij stal zijn hoge hoed

In 2007 vertelde Slash aan de Huffington Post dat hij zijn kenmerkende hoge hoed in 1985 verwierf toen hij ging winkelen voor een memorabel accessoire om te dragen voor een show in Los Angeles. Omdat de aspirant-gitaargod toen blut was, was de grens tussen “winkelen” en “winkeldiefstal” nogal vaag.

Volgens Slash zag hij de hoge hoed in een winkel met de naam Retail Slut en was hij op slag verliefd. Omdat een hoge hoed niet echt onder je shirt kan worden verborgen, pakte Slash de hoed en liep naar buiten, ogenschijnlijk ongezien. Toen hij thuiskwam besefte hij dat de hoed er een beetje gewoontjes uitzag, dus omwikkelde hij hem met een riem die hij tijdens hetzelfde uitje had gejat. En zo was zijn handelsmerk geboren.

Ironisch genoeg moest hij, toen Slash’s hoed een paar jaar geleden werd gestolen tijdens een ronde van Grammy’s after-parties, een beroep doen op de politie om het gestolen deksel terug te krijgen. Hier is een video van de man zelf die het verhaal vertelt:

4. Hij heeft ook een van zijn gitaren gejat

Toen Slash in 2007 opdook voor een ceremonie ter ere van zijn carrière in het Hard Rock Hotel and Casino in Las Vegas, had hij een verrassend cadeau voor zijn gastheren. Slash gaf een gitaar terug die hij jaren eerder had gejat uit de kleedkamer van het Hard Rock in Orlando. Zoals hij het verhaal vertelde: “Het lag in de kleedkamer. Ik wist niet wat het daar deed, dus nam ik het. Ik bedoel, het lag in de kleedkamer en niemand eiste het op. Dus ik heb hem al die jaren gehad en er op gespeeld.”

Waarom gaf Slash de gitaar terug die hij in een ogenschijnlijk perfecte misdaad had gejat? Hij vertelde verslaggevers: “Ik dacht dat wat een betere manier om de Hard Rock te eren voor het eren van mij dan om het terug te geven, soort van.” Tenminste hij uiteindelijk deed het juiste ding.

Dat is niet de enige high-profile gitaar Slash heeft weggegeven, dat wel. In 1981 Aerosmith gitarist Joe Perry verkocht zijn sunburst-finish 1958 Gibson Les Paul om wat geld op te scharrelen voor Kerstmis. Tien jaar later werd Perry nostalgisch en ging hij op zoek naar de gitaar. Hij vond hem al snel; Slash speelde erop in een Guitar Player centerfold.

Perry was een van Slash’s jeugdidolen, maar toen hij belde om te zien of Slash hem de gitaar wilde verkopen, wilde Slash niet toegeven. Perry begreep het en zei later in een interview: “Ik bedoel, als ik de kans had om de witte Strat te pakken te krijgen die Jeff Beck bespeelde op Wired, zou ik het moeilijk hebben om hem te laten gaan!” In september 2000 speelde Perry echter met Cheap Trick op zijn eigen 50ste verjaardagsfeestje toen een gitaartechnicus het podium opliep en hem zijn lang verloren gitaar overhandigde als een verjaardagscadeau van Slash.

5. Hij is een vriend van olifanten

Je weet het misschien niet, maar Slash is een groot voorstander van dieren en het milieu. Eerder dit jaar zette hij zich in voor Billy, een bedreigde Aziatische olifant die in de dierentuin van LA leeft. Toen Slash hoorde dat de financiering van het Pachyderm Forest van de dierentuin in gevaar was, filmde hij een uitzending en YouTube-pleidooi waarin hij er bij de gemeenteraad van Los Angeles op aandrong om het nieuwe leefgebied te voltooien.

Toen vertelde een van de dierverzorgers aan Reuters: “Ik ben altijd onder de indruk geweest van Slash’s kennis van dieren. In veel gevallen is hij zelfs in staat om de verschillende ondersoorten te identificeren, iets wat de meeste mensen niet kunnen.” Niet zo verwonderlijk voor een gitaargod die ooit 80 slangen bezat.

‘5 Dingen die je niet wist over…’ verschijnt elke vrijdag. Lees de vorige afleveringen hier.