De tweede helft van het boek Genesis vertelt de geschiedenis van één familie, te beginnen met Abraham, en verder tot aan zijn achterkleinkinderen – de zonen van Jakob. Van de twaalf was er één kind dat er bovenuit stak, begunstigd door zijn vader en gezegend door God. Zijn naam was Jozef, en zijn verhaal is een van de meest populaire in de Bijbel. Hij was de bevoorrechte zoon van zijn vaders favoriete vrouw, Rachel. Jozef kreeg een fabelachtig gekleurde mantel en klom op tot de op één na machtigste man in het Egyptische rijk. Zijn toewijding aan de God van zijn vaderen en aan zijn familie, alsmede de fascinerende wendingen in zijn leven, maken hem tot een Bijbelse figuur wiens leven zowel interessant als leerzaam is.
Of je nu een les zoekt voor een jongere, een jongvolwassene, of iemand van middelbare leeftijd, een deel van wat Jozefs leven nuttig maakt voor het leren van deugdzaamheid is dat het hem volgt vanaf een jonge leeftijd tot aan zijn dood, en zelfs daarna. Elk vignet bevat pertinente lessen over gedrag, gerechtigheid, en wat het betekent om te leven volgens Gods Woord.
Dit zijn vijf lessen die we kunnen leren uit het leven van Jozef, zoon van Jakob, leider van Egypte.
Je ouders gehoorzamen is belangrijk
De meeste mensen weten dat Jozef geliefd was bij zijn vader Jakob, zoals blijkt uit de gave van de veelkleurige mantel. Behalve dat Jozef de zoon was van zijn vaders favoriete vrouw, Rachel, laat de Bijbel zien hoe gehoorzaam Jozef aan zijn vader was. Toen Jozef zeventien was, werd hij nog niet met zijn broers meegestuurd om de schapen te hoeden, maar Jakob stuurde zijn op één na jongste zoon wel om zijn tien oudere broers in Sichem te gaan controleren. Zij waren nog twaalf mijl verder gereisd naar Dothan. In plaats van naar zijn vader terug te keren en Jakob te vertellen dat zijn broers hun plichten verzaakten, “ging Jozef zijn broers achterna en vond hen in Dothan” (Genesis 37:17b). Hij gehoorzaamde zijn vader en zocht zijn broers kilometers ver weg op, om zijn vader te eren.
Doen wat God behaagt, ongeacht de gevolgen
Nadat Jozef in Egypte als slaaf was verkocht, diende hij in het huis van Potifar, de aanvoerder van Farao’s garde, en verwierf al snel de hoogste positie in het huishouden. Als een jonge en knappe man trok hij de zondige aandacht van Potifar’s vrouw, en zij probeerde hem te verleiden. Zij was agressief, en de Bijbel beweert in Genesis 39:10: “…zij sprak dag na dag tot Jozef.”
Ondanks haar vele pogingen om Jozef tot zonde te verleiden, wilde Jozef niet zondigen: “Maar hij weigerde en zei tegen de vrouw van zijn meester: ‘Zie, omwille van mij heeft mijn meester geen zorg over iets in het huis, en hij heeft alles wat hij heeft aan mij toevertrouwd. Hij is in dit huis niet groter dan ik, en hij heeft niets voor mij achtergehouden dan jou, omdat jij zijn vrouw bent. Hoe kan ik dan deze grote goddeloosheid begaan en tegen God zondigen? (Genesis 38:8-9).
Joseph wist dat zondigen tegen Potifar verkeerd was, maar dat het nog erger was om de zonde te begaan omdat het aanstootgevend was voor God. Uiteindelijk loog de vrouw van Potifar over Jozef en beweerde dat hij haar had aangerand, en werd hij in de gevangenis gegooid.
Joseph gehoorzaamde God en werd daarvoor in de gevangenis gegooid. Maar zelfs in de gevangenis “…was de Here met Jozef en bewees hem een trouwe liefde en gaf hem gunst in de ogen van de bewaarder van de gevangenis” (Genesis 39:21). Doen wat juist is in de ogen van God, in plaats van de wegen van de mens, is altijd het juiste, zelfs als er negatieve gevolgen zijn. God zal zich ontfermen over hen die Hem liefhebben en gehoorzamen, net zoals Hij met Jozef deed.
Verrouwen op Gods leiding zal u helpen u voor te bereiden op de toekomst
Gedurende zijn leven zegende God Jozef met het vermogen om dromen uit te leggen. Toen Jozef in de gevangenis zat, verrichtte hij deze handeling voor bedienden in het huis van de Farao, van wie er één gratie kreeg en terugkeerde om de Egyptische leider te dienen. Later had Farao een verwarrende droom, en zijn dienaar vertelde hem om Jozef te ontbieden.
Joseph vertelde Farao dat de droom betekende dat Egypte zeven jaar van overvloed zou hebben, gevolgd door zeven jaar van droogte en hongersnood. Daarom gaf de Farao Jozef de leiding om zijn volk voor te bereiden op de jaren van gebrek. God gaf Jozef de wijsheid en de leiding om deze moeilijke taak uit te voeren: “Gedurende de zeven jaren van overvloed bracht de aarde overvloedig voort, en hij verzamelde al het voedsel van deze zeven jaren, die in het land Egypte voorkwamen, en bracht het voedsel in de steden. Hij legde in elke stad het voedsel van de akkers eromheen. En Jozef sloeg graan op in grote overvloed, als het zand der zee, totdat hij ophield het te meten, want het was niet te meten” (Genesis 41:47-49).
Om die reden aten de mensen in Egypte tijdens de hongersnood, en mensen kwamen ook uit de hele wereld om het voedsel in die tijd te kopen. Vertrouwen op de Heer voor raad en wijsheid zal altijd de beste plaats zijn om te beginnen met de voorbereiding voor de toekomst.
Vergeving moet altijd worden uitgebreid, zelfs jaren na de verwonding
Omwille van de hongersnood had Jozefs familie in het dal van Hebron voedsel nodig. Dus reisden de broers op aandringen van hun vader naar Egypte. Zij herkenden de tweede man van het machtigste land ter wereld op dat moment niet als de jongere broer die zij tientallen jaren eerder in slavernij hadden verkocht. Jozef kende zijn broers wel op het eerste gezicht, en weende verscheidene malen onder vier ogen.
Na nog enkele reizen naar Egypte, waarbij hij op verzoek van Jozef de jongste broer Benjamin meenam, openbaarde hij zich, en schonk hun vergiffenis. Zij waren bang om hem te benaderen, maar hij zei: “Kom nader tot mij, alstublieft” (Genesis 45:4b). Na al die jaren vergaf Jozef zijn broers voor hun wandaden, hoewel zij hem aanvankelijk eerder uit angst dan uit berouw benaderden.
De voorbode van de onverdiende genade die Jezus eeuwen later zou brengen, koesterde Jozef geen wrok. Hij stond met open armen klaar en riep hen die vergeving nodig hadden op om die te aanvaarden. Het is een geweldig model voor gelovigen vandaag die worstelen met vergeving en omgaan met iemand met een onbekeerlijke geest. Geduld en genade zijn belangrijk, zoals Jozef illustreerde.
God is soeverein over de donkerste momenten van ons leven
Hoewel Jozef uiteindelijk macht, rijkdom en aanzien verwierf, beleefde hij vele donkere dagen. Zijn broers haatten hem en verkochten hem als slaaf; hij bracht jaren door in de gevangenis omdat hij ervoor koos geen zonde te begaan, en hij werd een hele tijd vergeten door degenen die hij hielp. Ondanks al deze beproevingen behield hij zijn geloof.
Toen hij met zijn broers herenigd werd, kon hij oprecht zeggen: “En wees nu niet bedroefd of boos op uzelf omdat u mij hier verkocht hebt, want God heeft mij vóór u gezonden om het leven te behouden… En God heeft mij vóór u gezonden om voor u een overblijfsel op aarde te bewaren, en om voor u vele overlevenden in leven te houden. Dus niet jij hebt mij hierheen gestuurd, maar God…” (Genesis 45:5&7-8a).
In de stormen van het leven, in de donkerste momenten, klamp je vast aan Gods beloften, wetende dat Zijn soevereine plan het “Dal van de Schaduw des Doods” (Psalm 23:4) met zich meebrengt, maar Hij is met Zijn kinderen. Jozef laat zien hoe je God kunt verheerlijken in de donkere plaatsen, en hoe je Hem de eer kunt geven dat Hij Zijn volgelingen door die plaatsen heen draagt.
Het kan onmogelijk lijken om het leven van Jozef te evenaren, maar God roept ons allen naar verschillende bestemmingen. Hoewel de meeste mensen niet de leiders van grote landen of machtige rijken zullen worden, wandelde Jozef met de Heer, en zijn karakter – de deugden waarnaar hij leefde – zijn haalbaar voor de gelovige die met de Heer wandelt.
Er zijn twee grote thema’s in het leven van Jozef die alle vijf punten goed samenvatten. Het eerste komt uit een verklaring van Jozef aan zijn broers: “Wat u betreft, u hebt kwaad tegen mij bedoeld, maar God heeft het ten goede bedoeld…” (Genesis 50:20a). Dit sentiment is ook waar voor Potifar’s vrouw, en voor tijden in het leven van de moderne gelovige. In feite is het waar voor de hele menselijke geschiedenis, wat de mensheid ten kwade wil, wil de Heer ten goede, en voor Zijn plan. Het andere belangrijke thema en de andere belangrijke les is dat “de Heer met Jozef was…” (Genesis 39:2a), en natuurlijk is Hij met al Zijn kinderen, zelfs vandaag.
Het herinneren van deze twee thema’s, en het leren van het Bijbelse voorbeeld van Jozef, kan gelovigen dichter bij hun Heer brengen. Combineer een studie van Jozef met gebed in moeilijke tijden, en zoek Gods wil, en zie welke andere lessen uit deze opmerkelijke man uit de geschiedenis kunnen worden geput.
Foto credit: Unsplash/Ahmed Hasan
Bronnen
Beitzel, Barry J. Biblica De Bijbelatlas: Een sociale en historische reis door het land van de Bijbel. Victoria: Global Book Publishing, 2006.
Kendall, R.T. God Meant It For Good. Waynesboro: Authentic Media, 2006.
Mann, Thomas. Jozef en zijn broers: De verhalen van Jakob, de jonge Jozef, Jozef in Egypte, Jozef de Voorziener. New York: Alfred A. Knopf, 2005.
Bethany Verrett is free-lance schrijver en redacteur. Ze heeft een geloofs- en levensstijlblog graceandgrowing.com, waar ze mijmert over de Heer, het leven, de cultuur en de bediening.
Bethany Verrett is een freelance schrijfster en redactrice. Ze houdt een geloof en levensstijl blog graceandgrowing.com, waar ze mijmert over de Heer, het leven, cultuur, en bediening.