Oestrogeen schommelt veel gedurende het leven van vrouwen. De grote gebeurtenissen voor het zijn het begin van de menstruatie, zwangerschap, en de menopauze, maar andere gezondheid gebeurtenissen kunnen leiden tot overproductie en spelen een aantal ravage met uw lichamelijk comfort. Oestrogeen bestaat eigenlijk uit verschillende hormonen, waarvan estradiol, estriol en oestron de meest prominente zijn, en er zijn verschillende tests die zich op elk hormoon richten, dus het meten van oestrogeenniveaus is complexer dan het misschien lijkt. Maar waarom moeten we ons überhaupt zorgen maken over hogere oestrogeenspiegels in het lichaam?
De belangrijkste reden is dat hogere oestrogeenspiegels sterk in verband worden gebracht met de ontwikkeling van bepaalde soorten kanker. Het Health Sciences Institute van Columbia University legt uit: “Vrouwen die vroeg beginnen met menstrueren, of die laat in de menopauze komen, produceren gedurende hun leven meer oestrogeen en hebben een hoger risico op borstkanker.” Het bijhouden van oestrogeenniveaus is een vrij goed idee voor vrouwen, vooral als ze een familiegeschiedenis van borst- of reproductieve kanker hebben.
Laten we één ding uit de weg ruimen voordat we verder gaan: er is een theorie over oestrogeendisbalans bij vrouwen genaamd “oestrogeendominantie,” die populair is onder natuurgeneeskundigen en beoefenaars van alternatieve geneeskunde. Het basisprincipe is dat veel medische problemen bij vrouwen worden veroorzaakt door een teveel aan oestrogeen, dat wordt geproduceerd door gifstoffen in het milieu. Er is echter zeer weinig echt wetenschappelijk bewijs voor, en totdat genoeg gecontroleerde studies zijn gedaan om te bewijzen dat het bestaat, moet het met voorzichtigheid worden beschouwd.
Dus laten we eens kijken naar enkele van de aandoeningen die zijn gekoppeld aan hoge niveaus van oestrogeen.
U heeft diabetes
Er is een interessant verband tussen diabetes en hoge oestrogeenspiegels bij vrouwen, en de wetenschap is er niet echt duidelijk over. In enkele onderzoeken is gesuggereerd dat een hoog oestrogeengehalte verband houdt met de ontwikkeling van type 2-diabetes, maar andere onderzoeken zijn het daar niet mee eens. Men is het er echter wel over eens dat oestrogeenspiegels verband houden met hoe goed je lichaam reageert op insuline, het hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Een hoge oestrogeenspiegel kan wijzen op een lagere insulineresistentie, dus dit is een interessant dilemma: een stijging van de oestrogeenspiegel is niet definitief een oorzaak of een gevolg van diabetes (sommige vrouwen met diabetes hebben het niet), maar bij degenen die het wel hebben, heeft de bloedsuikerspiegel de neiging te pieken rond de hoge oestrogeenspiegels van de menstruatiecyclus.
Dus we bevinden ons hier niet op duidelijk terrein. Diabetes veroorzaakt niet definitief hogere oestrogeenspiegels, maar het is mogelijk dat ze dingen verergeren. De conclusie is deze: als u risico loopt op diabetes, is het waarschijnlijk een heel goed idee om uw oestrogeenspiegels in de gaten te houden met een arts en uw hormonale anticonceptie in de gaten te houden.
U hebt een hoge bloeddruk
We kunnen een beetje duidelijker zijn als het gaat om hoge bloeddruk: het lijkt erop dat schommelende oestrogeenspiegels ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn. In een onderzoek uit 2011 werd een duidelijk verband gevonden tussen hoge oestrogeenniveaus over een langere periode en hoge bloeddruk. De onderzoekers suggereren dat oestrogeen in zaken als de pil en hormoonvervangingstherapie na verloop van tijd een opeenhoping kan veroorzaken in een gebied van de hersenen dat de bloeddruk regelt.
Maar het gaat niet alleen om hoog oestrogeen. Uit een onderzoek uit 2006 bleek dat wanneer de oestrogeenspiegel in de menopauze op natuurlijke wijze daalt, de bloeddruk vaak omhoog schiet, wat erop wijst dat oestrogeen eigenlijk normale bloeddrukniveaus zou kunnen helpen reguleren. Het gaat dus niet alleen om pieken in oestrogeen: elke verschuiving in je hormoonspiegels lijkt domino-effecten te hebben op je hart.
Je hebt een vetrijk dieet
Dit is een lastige, omdat er niet zoiets bestaat als één “gezond” dieet voor iedereen. Maar een hoger vetgehalte in het dieet van vrouwen lijkt een mogelijke oorzaak te zijn van hogere oestrogeenniveaus. De Physicians Committee For Responsible Medicine legt het uit: vetrijke diëten verhogen het oestrogeenniveau en verlagen ook het niveau van de dragermoleculen die hormonale moleculen “inactief” moeten houden. Oestrogeen beïnvloedt ook radicaal waar vet wordt opgeslagen; wanneer het tijdens en na de menopauze daalt, heeft vet de neiging zich te verplaatsen van de heupen naar de buik, een gevaarlijkere plaats voor het risico van hartaandoeningen. Het verband is ook bewezen door reductiestudies: als je je vetgehalte vermindert en gewicht verliest, daalt je oestrogeenniveau ook op overeenkomstige wijze. Laag oestrogeengehalte is eigenlijk een bekend probleem voor vrouwelijke atleten vanwege hun ernstige gebrek aan lichaamsvet.
Je Eet Veel Zuivel
Een studie uit 2015 wees uit dat melk en zuivelproducten van koeien nog steeds vrij veel oestrogeen bevatten, omdat koeien ofwel vruchtbaarheidshormonen krijgen of zwanger zijn wanneer ze worden gemolken. In feite is zuivel goed voor 60 procent tot 80 procent van de oestrogenen die vandaag door mensen worden geconsumeerd, en mensen met een hoge zuivelconsumptie lopen een groter risico op kanker. “Van de routes van menselijke blootstelling aan oestrogenen, zijn we het meest bezorgd over koemelk, die aanzienlijke hoeveelheden vrouwelijke geslachtshormonen bevat,” zei Dr. Davaasambuu Ganmaa in een lezing aan Harvard. Hormonen in melk zouden ook de oorzaak kunnen zijn van de toename van “mannenborsten”: Uit een Japanse studie uit 2010 bleek dat de testosteronniveaus van mannen daalden nadat ze begonnen waren met het drinken van melk.
Wanneer het gaat om andere voedingsmiddelen die hormonen bevatten en hoe ze de oestrogeenniveaus beïnvloeden, is het bewijs tegenstrijdig. Het beroemdste geval is soja, dat de reputatie heeft de werking van oestrogeen in het lichaam na te bootsen; maar het Breast Cancer Fund wijst erop dat studies vaak zeer tegenstrijdig zijn, en dat het effect van fyto-oestrogeen (de verbinding in soja die mogelijk de schuldige is) op oestrogeenniveaus sterk afhankelijk lijkt te zijn van externe factoren, zoals de rest van het dieet, leeftijd, stadium van de menstruatiecyclus, en welk type sojaproduct wordt gebruikt.
U gebruikt de pil of bepaalde andere geneesmiddelen
Dit is op sommige gebieden eigenlijk vrij logisch: als u orale anticonceptiemiddelen zoals de pil gebruikt of een hormoonvervangingstherapie ondergaat, worden uw oestrogeenniveaus kunstmatig verhoogd. (De combinatiepil bevat tegenwoordig veel minder oestrogeen dan vroeger, maar verhoogt nog steeds de natuurlijke oestrogeenniveaus van het lichaam.)
In het geval van andere medicijnen is het iets minder duidelijk. Het antibioticum tetracycline, bijvoorbeeld, produceert hogere niveaus van oestrogeen als een bijwerking, net als de fenothiazines, die anti-psychotica zijn. Een hoge oestrogeenspiegel wordt als bijwerking geassocieerd met clomifeen, corticotropine, het anti-Parkinsons medicijn levodopa, en andere. Het is belangrijk om de mogelijke effecten van uw medicatie op de hormoonspiegels te controleren voordat u ze gaat gebruiken, en als uw arts het niet weet, laat hem het dan verder onderzoeken voordat u zich eraan bindt.
U heeft ovariële tumoren
Ovariële tumoren van bepaalde soorten worden geassocieerd met hyperestrogenisme, of een ernstig overmatige hoeveelheid oestrogeen in het lichaam. De relatie tussen de eierstokken en de normale oestrogeenproductie is bekend: de eierstokken zijn endocriene klieren die zelf hormonen zoals oestrogeen afscheiden, en verschillende tumoren kunnen ze in overdrive doen gaan. De tumoren die in het bijzonder een hoge oestrogeenproductie kunnen veroorzaken, zijn goedaardige thecoma en de zeer zeldzame tumoren zoals granulosa cell of stromal luteoma die zelf hormonen produceren.
U heeft bijniertumoren
Dit is een ongelooflijk zeldzaam scenario, maar bij 2 op de 1 miljoen mensen wordt een bijniertumor gediagnosticeerd die daadwerkelijk hormonen afscheidt, waardoor de hormoonspiegels van het lichaam een totale ravage oplopen. Ze kunnen oestrogeen, testosteron, of een mix van beide produceren, en kunnen moeilijk te ontdekken zijn. De bijnieren in je buik worden in je gedachten misschien geassocieerd met adrenaline en de vecht-of-vlucht-reactie, maar het zijn ook endocriene klieren die hormonen produceren, vandaar dat een tumor of kanker hormonale problemen kan veroorzaken. Als bij u een hoog oestrogeenniveau wordt vastgesteld, is het ongelooflijk onwaarschijnlijk dat dit de oorzaak is, dus raak niet in paniek.
The Bottom Line
Als u de symptomen van een hoger oestrogeenniveau lijkt te voelen – gevoelige of gezwollen borsten, gewichtstoename, hoofdpijn of een opgeblazen gevoel – en geen medicijnen gebruikt die dit zouden kunnen veroorzaken, is het een goed idee om dit te laten onderzoeken en te zoeken naar een onderliggende oorzaak. Er kan iets aan de hand zijn achter de tekenen.
Images: Pexels; Giphy