Iedereen die wel eens een huisdier heeft gehad, kan beamen dat honden en katten af en toe winderig worden, een stinkende scheet laten en dan onschuldig opkijken alsof ze willen zeggen: “Wie, ik?” Maar misschien heb je er nog niet bij stilgestaan dat alle dieren in de wereld winden laten, en niet alleen zoogdieren. In een nieuw boek geven ecoloog Nick Caruso en zoöloog Dani Rabaiotti een gedetailleerd overzicht van de scheetgewoonten (of het gebrek daaraan) van 80 verschillende dieren. Hier zijn zeven vreemde dieren scheten feiten die we leerden van Does It Fart?.
1.
Het dieet van de Bolson-popvis, een zoetwatervis die in het noorden van Mexico voorkomt, kan leiden tot gevaarlijke gasconcentraties. De popvis voedt zich met algen, en kan onbedoeld de gasbellen eten die algen produceren bij warme temperaturen. De lucht blaast de ingewanden van de vis op en zet zijn buik bol, waardoor zijn evenwicht wordt verstoord en hij moeilijk kan zwemmen. Zelfs als hij zich probeert te begraven in het sediment op de bodem van een poel, zoals Bolson-popvissen plegen te doen, zorgt de lucht ervoor dat de vis naar de oppervlakte stijgt, waar hij het risico loopt te worden opgegeten door een vogel. Als de vis geen scheet laat, zal hij waarschijnlijk sterven, hetzij door predatie, hetzij doordat zijn ingewanden scheuren onder de druk van het ingesloten gas.
2. MANATEES GEBRUIKEN SCHOTEN ALS ZWEM TECHNIEK.
De Bolson-popvis is niet het enige dier dat gezonde scheten nodig heeft om onder water te manoeuvreren. Drijfvermogen is van vitaal belang voor zwemmende lamantijnen, en zij vertrouwen op spijsverteringsgas om hen drijvende te houden. De West Indische lamantijn heeft zakjes in zijn darmen waar hij scheten gas kan opslaan. Als ze veel gas hebben opgeslagen, hebben ze van nature meer drijfvermogen en drijven ze naar het wateroppervlak. Als ze dat gas uitscheten, zinken ze. Helaas betekent dat, dat het vermogen van een lamantijn om scheten te laten van vitaal belang is voor zijn welzijn. Wanneer een lamantijn verstopt is en zijn scheten niet goed kan laten, kan hij het vermogen verliezen om goed te zwemmen en uiteindelijk ronddrijven met zijn staart boven zijn hoofd.
3. KERMITENSCHOTTEN ZIJN EEN SIGNIFICANTE BRON VAN GLOBALE EMISSIES.
Ze zijn niet zo erg als auto’s of koeien, maar termieten laten veel scheten, en omdat ze zo talrijk zijn, resulteert dat in veel methaan. Elke termiet laat slechts een halve microgram methaangas per dag ontsnappen, maar elke termietenkolonie bestaat uit miljoenen individuen, en termieten leven over de hele wereld. Alles bij elkaar produceren de insecten ergens tussen de 5 en 19 procent van de wereldwijde methaanuitstoot per jaar.
4. FERRETS ZIJN VERRASSEND DOOR HUN EIGEN FRARTS.
Ferrets zijn echte scheetmachines. Ze laten niet alleen scheten tijdens het poepen – wat ze op een normale dag om de paar uur doen – maar ze worden vooral winderig als ze gestrest zijn. De doordringende geuren zijn echter vaak nieuws voor hun scheppers. Volgens het boek, “melden eigenaars vaak een verwarde blik op het gezicht van hun huisdier in de richting van hun achterste nadat ze hoorbaar winden laten”. En je wilt niet dat je fret echt bang wordt: Hun angstreactie bestaat uit schreeuwen, opzwellen, en gelijktijdig scheten laten en poepen.
5.
Een gevleugeld insect dat bekend staat als de kraalwants, draagt een krachtig wapen in zijn achterste, wat Caruso en Rabaiotti “een van de zeer weinige echt dodelijke scheten die de wetenschap kent” noemen. Als jachtstrategie laten de larven van de Lomamyia latipennis een krachtige scheet met de chemische stof allomone vrij, die hun termietprooi verlamt en doodt.
6. WATERVOGELS MAKEN DE SPLITS.
Zoals het hun grootte betaamt, produceren walvissen een van de grootste scheten ter wereld. Het spijsverteringsstelsel van een blauwe vinvis kan tot een ton voedsel bevatten in zijn meervoudige maagkamers, en er zijn tal van bacteriën in dat systeem die wachten om dat voedsel af te breken. Dit leidt natuurlijk tot scheten. Hoewel niet veel walvisscheten op camera zijn vastgelegd, zijn wetenschappers er wel getuige van geweest, en ze zijn “ongelooflijk scherp”, zoals Rabaiotti en Caruso zeggen.
7. NIET ALLE DIEREN laten scheten.
Octopussen laten geen scheten, evenmin als andere zeedieren zoals tweekleppige schelpdieren of zeeanemonen. Vogels doen dat ook niet. Luiaards zijn volgens het boek het enige zoogdier dat geen scheten laat (hoewel het argument voor vleermuisscheten nogal vaag is). Een buik vol met opgesloten gas is gevaarlijk voor een luiaard. Als de dingen normaal werken, wordt het door hun darmbacteriën geproduceerde methaan opgenomen in hun bloedbaan en uiteindelijk uitgeademd.
De pissebed heeft ook een vreemde manier om zich te ontdoen van gas, hoewel het technisch gezien geen winderigheid is. In plaats van te plassen, scheiden pissebedden ammoniak uit via hun exoskelet, met uitbarstingen van deze full-body “scheten” die tot een uur aan een stuk kunnen duren.
Does It Fart? is verkrijgbaar voor $ 15 bij Amazon of Barnes & Noble.