Wanneer het gaat om problemen met het gezichtsvermogen, is maculadegeneratie er een om uw hele leven in de gaten te houden.

De ziekte, ook bekend als leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), is een belangrijke oorzaak van gezichtsverlies bij mensen van 50 jaar en ouder, volgens het National Eye Institute. Meer dan 10 miljoen Amerikanen worden door de ziekte getroffen, waardoor deze vaker voorkomt dan cataract en glaucoom samen, volgens de American Macular Degeneration Foundation.

De aandoening zorgt ervoor dat de macula, een deel van de achterkant van het oog in de buurt van het netvlies, verslechtert. Hoewel het geen invloed heeft op het perifere zicht, kan maculadegeneratie van invloed zijn op hoe goed iemand ziet wat zich recht voor hem bevindt – zoals een prachtig uitzicht op het strand tijdens een tropische vakantie.

“Mensen met maculadegeneratie zullen een geleidelijk verlies van helderheid ervaren, vooral wanneer ze naar gezichten van mensen kijken of woorden op de tv lezen. Het veroorzaakt een donkere vlek in het midden van hun zicht,” zei Samuel Pierce, OD, voorzitter van de American Optometric Association. “

Er zijn twee soorten maculadegeneratie: atrofische, ook bekend als droge AMD, en neovasculaire, of natte AMD. Droge AMD maakt 85 tot 90 procent van alle gevallen van AMD uit. Hierbij vormen zich kleine gele afzettingen onder de macula, drusen genaamd, die uiteindelijk leiden tot verlies van het centrale gezichtsvermogen.

“Natte maculadegeneratie veroorzaakt de groei van onstabiele bloedvaten in de lagen van het netvlies, die bloed, lipiden en serum lekken. Er ontstaat dan littekenweefsel dat de fotoreceptoren doodt, waardoor het zicht in dat gebied verdwijnt,” aldus Pierce.