Jane Goodall was nog een jonge vrouw toen haar onderzoek de loop van de wetenschappelijke geschiedenis veranderde. Over haar ontdekking dat chimpansees gereedschap maken en gebruiken – een eigenschap waarvan eerder werd aangenomen dat die alleen aan mensen toebehoorde – zei paleoantropoloog Louis Leakey beroemd: “Nu moeten we ‘gereedschap’ herdefiniëren, ‘mens’ herdefiniëren, of chimpansees als mensen accepteren.”

1. Een OPGEPAKT DIER VERANDERDE HAAR LEVEN.

Jane ontmoette haar eerste chimpansee op haar eerste verjaardag. Vanaf die dag vergezelde de opgezette aap met de naam Jubilee het kleine meisje op al haar avonturen, en inspireerde de liefde voor dieren die op een dag onze opvattingen over dierlijke intelligentie zou veranderen.

Heden ten dage geeft Goodall lezingen over dierenwelzijn met de hulp van een opgezette aap genaamd Mr. H (hierboven afgebeeld) en een koe genaamd Cow, beide geschenken van haar fans. “Koe heeft heel hard gewerkt,” vertelde Goodall aan Mosaic. “Ze heeft ik weet niet hoeveel vegetariërs gecreëerd.”

2. ZIJ STARTTE HAAR ONDERZOEK ZONDER EEN DOGRAAD.

Goodall’s eerste stappen in het Gombe Stream National Park in 1960 waren om vele redenen buitengewoon. De 26-jarige was pas de tweede onderzoeker die probeerde chimpansees in het wild te bestuderen, en ze had niemand bij zich, behalve haar moeder en een assistent. Ze had ook geen formele wetenschappelijke opleiding gehad – een feit dat waarschijnlijk haar vele doorbraken mogelijk maakte. Niet gebonden door vooroordelen over wat dierenonderzoek zou moeten zijn, kwam de jonge wetenschapper dicht bij haar proefpersonen, ging zitten en lette goed op.

3. MAAR NU HEEFT ZE VEEEL DEGREES …

Goodall werd in 1966 Dr. Goodall toen ze aan de universiteit van Cambridge promoveerde in de ethologie (dierengedrag). Sindsdien heeft ze meer diploma’s behaald dan de meeste muren kunnen vasthouden, met eredoctoraten van bijna 40 universiteiten in 15 verschillende landen.

4. … AMONG ANDERE TITELS.

Dr. Goodall is ook een Dame Commander of the Order of the British Empire, een VN Ambassadeur voor de Vrede, en de ontvanger van ontelbare prijzen en onderscheidingen voor haar wetenschappelijke, humanitaire en dierenwelzijn werk. Gedurende een korte periode, tijdens haar huwelijk met de natuurfotograaf Baron Hugo van Lawick, was zij ook Barones Jane van Lawick-Goodall.

5. HER WORK RUBBEDING AOT AND PEOPLE THE WRONGY.

Historisch gezien is het wetenschappelijk establishment niet erg vriendelijk voor nieuwkomers en buitenstaanders. Of vrouwen, wat dat betreft. In het begin namen veel gevestigde onderzoekers Goodalls ongebruikelijke aanpak en gebrek aan universitaire achtergrond haar kwalijk. Ze vonden haar methodes zwak en problematisch – Goodall gaf haar proefpersonen een naam in plaats van een identificatienummer, wat een schandaal veroorzaakte – en sommigen suggereerden zelfs dat de chimpansees die werktuigen gebruikten, getraind waren. Na verloop van tijd werd haar onderzoek zo overtuigend dat haar aanhangers de tegenstanders in aantal overtroffen.

6. STEVIE NICKS schreef een lied over haar.

“She could look a challenge/right between the eyes…”

7. JE KAN HAAR ZIEN IN CARTOON VORM.

In de Wild Thornberrys aflevering “The Trouble With Darwin,” uit 2001, verscheen Goodall, als haarzelf, om Eliza te helpen chimpansees te redden van hebzuchtige stropers.

8. Ze is nog steeds aan het werk.

Goodall keerde in de jaren tachtig terug uit het veld, maar haar levenswerk was nog maar net begonnen. De afgelopen drie decennia is ze meer dan 300 dagen per jaar onderweg geweest om lezingen te geven en initiatieven te leiden om het leven van chimpansees, apen en alle dieren in gevangenschap en in het wild te verbeteren. Op haar aandringen, in 2015, kondigde het National Institutes of Health aan dat het de laatste van zijn chimpansee-onderzoekssubjecten met pensioen zou sturen.