Zijn de zeven hoofdzonden en de zeven hemelse deugden achterhaald in een moderne wereld die verzadigd is van sociale media? Integendeel, zegt Beth Doherty, redacteur gebed en spiritualiteit bij Jesuit Communications. In feite kunnen ze een nuttige bron zijn om iemand te helpen een deugdzaam leven te leiden.

Het is niet meer in de mode om over zonde te praten. Voor het grootste deel, is dit een goede zaak. Het laat een evolutie in het denken zien, en het geeft een progressie aan naar een meer holistische manier van kijken naar onze daden.

In de Kerk praten we tegenwoordig ook niet meer zo veel over doodzonden of venale zonden. Ook dit erkent dat er meestal meer dan ’50 tinten grijs’ zijn in elke situatie en dat niets zwart of wit is als het gaat om onze interactie met de wereld.

Waarom dan een oude formule (de zeven hoofdzonden/zeven hemelse deugden) toepassen op nieuwe fenomenen als sociale media?

Misschien ligt het antwoord in de aard zelf van onze reactie.

In de geest van de traditie, en in de geest van iets nieuws te proberen, dacht het communicatiebureau van de Australische Katholieke Bisschoppenconferentie dat het ontwikkelen van een pittige nieuwe kijk op een oude, zelfs verouderde lijst zou kunnen dienen als een goed geheugen hulpmiddel, maar ook om mensen te helpen na te denken over hoe echt dingen kunnen worden op sociale media.

Door een lijst met regels te ontwikkelen die gemakkelijk te onthouden zijn en herkenbaar zijn voor de meeste mensen die een aantal geloofswaarden hebben – zij die sociale media gebruiken en zij die dat niet doen – hebben we iets van een modus operandi kunnen creëren die mensen zouden kunnen volgen wanneer ze zich afvragen of en hoe ze zich moeten gedragen op sociale mediaplatforms.

De zeven hoofdzonden zijn hoogmoed, afgunst, vraatzucht, lust, woede, hebzucht en luiheid. De zeven hemelse deugden zijn geloof, hoop, naastenliefde, standvastigheid, rechtvaardigheid, matigheid en voorzichtigheid.

Hier worden ze in verkorte vorm toegepast op sociale media, en ze zijn in hun geheel te vinden in mijn boek Tweet others as you would wish to be tweeted: a scripture-based guide to social media for the Church.

De zeven hoofdzonden toegepast op sociale media

Pride: Ben je op zoek naar bevestiging, of moet je wat nederiger worden?

Nijd: Concentreer je op wat je goed doet, en put kracht uit je triomfen.

Gluttony: Sociale media zijn het beste met mate.

Lust: Je seksualiteit is een geschenk van God, buit dit geschenk niet uit.

Woede: Denk rationeel na voordat je iets post.

Woede: Probeer te veel delen te vermijden.

Lust: Wees productief, heb een doel in je sociale media betrokkenheid.

De zeven hemelse deugden toegepast op sociale media

Geloof: Deel je geloof online.

Hoop: Probeer positieve berichten over te brengen die anderen hoop geven.

Geloof: Deel uw sympathieën gul, en moedig anderen aan.

Fortitude: Neem kracht en gedraag u gepast in tegenspoed.

Justitie: Behandel anderen zoals u zelf behandeld zou willen worden.

Temperantie: Breng niet de hele dag online door. Bid, leef, heb lief.

Voorzichtigheid: Denk na voordat je post.

Deze regels zijn niet uitputtend, en zullen je niet noodzakelijkerwijs in elke situatie helpen, maar ze hebben wel enig nut.

Door het advies op deze lijsten te gebruiken, kunt u een aanwezigheid op sociale media ontwikkelen die echt de beste praktijk of het beste gedrag offline weerspiegelt.

Sociale media is geen plek om ons te verstoppen voor ons echte zelf, maar eerder een plek die ons kan helpen ons karakter ten goede te vormen.

Hier volgen een paar voorbeelden waarover je zou kunnen nadenken die je kunnen helpen bij het onderscheiden van je engagement.

Je vraagt je misschien af of het gepast is om een artikel over een controversieel onderwerp te delen waarvan je weet dat het beledigend zal zijn voor ten minste een aantal van je vrienden of volgers. Wat doet u dan? Plaats je het toch?

Je kunt je afvragen of het gepast is om een selfie in bikini te nemen op het strand. Of je vraagt je af of het OK is om foto’s van de recente parochievernieuwingsbijeenkomst online te zetten.

De lijsten met de zeven hoofdzonden en de hemelse deugden kunnen in al deze gevallen helpen, en hoewel ze niet specifiek zijn, kunnen ze in ieder geval wat stof tot nadenken geven.

Je moet rechtvaardigheid betrachten, en anderen behandelen zoals je zelf behandeld wilt worden; je moet voorzichtigheid betrachten, en goed nadenken over waartoe het dient om een afbeelding of status te plaatsen; en je moet liefdadig denken: wat levert het mij op als ik dergelijke inhoud plaats? Wat is mijn doel daarmee?

Adviezen als “denk na voordat je iets post” en “houd je tijd in balans” kunnen uiterst nuttig zijn nu we ons in deze dappere nieuwe wereld begeven. De sociale media zijn een zeer directe wereld, maar als zodanig kan het vaak een ruimte zijn zonder reflectie.

De zeven hoofdzonden en zeven hemelse deugden, en het boek waarin ze voorkomen, zijn bedoeld om enkele vragen te beantwoorden die je zou kunnen hebben over het brengen van schoonheid, hoop en geloof op het internet.

Deze middelen zijn bedoeld als een aanmoediging om te proberen een deugdzaam leven te leiden, en in je online pelgrimstocht, zou je zomaar kunnen ontdekken dat dit verrassende vruchten afwerpt.

De Geest der Dingen verkent hedendaagse waarden en overtuigingen zoals die tot uitdrukking komen in rituelen, kunst, muziek en gewijde teksten, en richt zich op de aard van spirituele betekenis in ons leven.