Als onderdeel van Sports Illustrated’s preview van het 2020-21 basketbalseizoen voor mannen, breken we elk van de zes grote conferenties af. We zijn begonnen met de Big 12, en de Big East, Big Ten, Pac-12 en SEC volgen nog. Alle zullen worden aangevuld met een analyse van onze analist over elk team en een verwachte volgorde van finish.

The Big Picture

Het ACC plaatje ziet er een beetje anders uit. Duke staat voor het eerst sinds 2012 niet in de top-vijf van de AP voor het seizoen. North Carolina staat voor het eerst sinds 2005 niet in de AP top 15 van het voorseizoen. De Blue Devils hebben zich niet herladen met zoveel verse krachten als gewoonlijk, en de Tar Heels zijn aan het opkrabbelen van een 14-19 debacle. De buzz rond de sport concentreert zich op Spokane, Waco en Philadelphia, en de ACC buzz concentreert zich niet op Tobacco Road. Het betrouwbare Virginia leidt wat een diepere ACC zou moeten zijn dan het vorig seizoen was. “De competitie is misschien wel zo evenwichtig van boven tot onder als ik heb gezien sinds ik hier ben,” zei Georgia Tech coach Josh Pastner, nu in zijn vijfde seizoen in de ACC. “Eén tot en met 15, ik weet niet hoeveel verschil er is.” Dit lijkt niet op een competitie die meerdere NCAA-toernooien met nummer 1 zal opleveren, maar het kan minstens zeven NCAA-toernooiteams opleveren.

Conferentiespeler van het Jaar: Garrison Brooks, UNC

Over het hoofd gezien tijdens het verloren seizoen van de Tar Heels, was Brooks geweldig – en toen kwam hij terug naar school voor zijn laatste jaar. De laatste zes wedstrijden van de 6′ 9″, 235-pounder vorig jaar waren Hansbrough-achtig, met een gemiddelde van meer dan 24 punten en 10 vrije worpen per wedstrijd. Roy Williams houdt ervan om iemand te hebben die binnen kan opereren, en Brooks is die man. Zelfs met drie vijf-sterren eerstejaars, zal de UNC aanval door Brooks lopen. Tyler Hansbrough was een 20-en-10 man in 2007-08, en Brooks zou het seizoen kunnen worden.

Nieuwkomer van het Jaar: Sam Hauser, Virginia

Er zijn genoeg vijf-sterren eerstejaars die de ACC binnenkomen, maar niemand importeerde een meer bewezen en direct toepasbaar talent dan de scherp schietende Marquette-transfer. Hauser had een gemiddelde van 14,9 punten en 7,2 rebounds voor de Golden Eagles in 2018-19; een man die 246 carrière driepunters heeft gemaakt, zal binnenkomen om een onmiddellijke schietbehoefte voor de Cavaliers te vullen. Zijn jaar afwezigheid zou Tony Bennett ruim de tijd moeten hebben gegeven om de Marquette-verdediging uit Hauser te spoelen en zijn eigen intense focus op die kant van de vloer te implementeren.

Dark-horse Team om de conferentie te winnen: Florida State

Het zwarte paard is de verdedigende kampioen. De Seminoles verloren veel, met inbegrip van een paar spelers die later deze maand hoge NBA draft picks zullen zijn, maar ze verloren niet alles van een team dat 26-5 werd, 16-4 in de competitie. Drie starters keren terug, een eerstejaars met vijf sterren komt de punt spelen, en voor het 14e seizoen op rij heeft Leonard Hamilton minstens één 7-voeter op het rooster staan (eigenlijk twee, plus een jongen die op 6′ 11″ staat). Verwacht dat FSU zal zijn wat het altijd is: lang, atletisch en fel.

First Team All-Conference

Garrison Brooks, North Carolina
Sam Hauser, Virginia
Matthew Hurt, Duke
M.J. Walker, Florida State
Michael Devoe, Georgia Tech

Voorspelde volgorde van eindigen

1. Virginia

De Cavaliers hebben nooit de kans gekregen om hun 2019 NCAA titel te verdedigen. Maar ze waren aan het eind van vorig jaar aan het rollen, op een acht-game winning streak, en zouden een harde out zijn geweest. Het team van dit jaar zou offensief beter moeten zijn, met de komst van Hauser en een verwachte stap voorwaarts van tweedejaars guard Casey Morsell, terwijl het een nachtmerrie blijft om tegen te scoren. Kihei Clark zal het team weer met geduld, precisie en vasthoudendheid leiden. Tony Bennett heeft de stukken.

2. North Carolina

Kan een team echt van de laatste plaats in de ACC naar de tweede plaats gaan in één seizoen? Als iemand het kan, zijn het de Tar Heels. Vorig jaar was een door blessures geteisterde puinhoop met een lappendeken aan spelers, toen Roy Williams probeerde te winnen met een paar overgeëvenaarde grad transfers van mid-major programma’s in sleutelrollen. Dit seizoen heeft hij Brooks terug en een dynamische groep eerstejaars, met guards Caleb Love en R.J. Davis klaar om een belangrijke rol in de backcourt op zich te nemen. Carolina zou ook een goede frontcourt diepte moeten hebben.

3. Florida State

Leonard Hamilton is niet het soort coach dat geniet van het idee om de bal in de handen van een eerstejaars point guard te leggen – maar Scottie Barnes is geen gewone eerstejaars point guard. Hij is een 6 ‘9 “vijf-sterren rekruut en er zal onmiddellijk op hem gerekend worden. Barnes heeft een veteranencast om zich heen met drie terugkerende starters, en let op tweedejaars 7-voeter Balsa Koprivica (van federale onderzoeksfaam). Hij had een veelbelovende start vorig seizoen voordat een rugblessure zijn seizoen ontspoorde.

4. Duke

De Blue Devils hebben geen Zion Williamson, een Marvin Bagley III of een Vernon Carey op het rooster van dit jaar. Maar ze hebben wel vier eerstejaars met vijf sterren, samen met de getalenteerde tweedejaars Matthew Hurt en Wendell Moore. Van lange (Mark Williams en Jalen Johnson) tot kleine (D.J. Steward en Jeremy Roach), Mike Krzyzewski’s eerstejaars zullen opnieuw tot de allerbeste van het land behoren. Een X-factor om in de gaten te houden bij Duke: Zonder fans in Cameron Indoor Stadium, zal dat het befaamde thuisvoordeel van de Blue Devils verminderen? “Dat is als een 14-punten voordeel dat ze niet hebben,” zei een ACC coach.

5. Georgia Tech

Tot verrassing van velen eindigden de Yellow Jackets vorig jaar op de vijfde plaats in de ACC met 11-9, en 17-14 in totaal. Een deel daarvan was een fortuinlijk competitieschema, maar dat was ook een teken van een programma in de lift. Tech heeft met Michael Devoe en Jose Alvarado (vorig jaar samen 30,4 punten, 7,3 rebounds, 7,4 assists en 3,4 steals per wedstrijd) misschien wel de beste backcourt in de competitie. Bij programma’s die niet op het niveau van Duke-North Carolina rekruteren, is het doel om oud te worden en oud te blijven. Georgia Tech is dat aan het bereiken.

6. Syracuse

The Orange zal Team Pull It zijn, met Joe Girard en coach’s zoon Buddy Boeheim die naar believen van drie-punten afstand lanceert. Cuse heeft twee andere starters terug in de grote mannen Marek Dolezaj en Bourama Sidibe, die zorgen voor rebounding en bescherming van de rand. De vraag is of ze voldoende verbeterd zullen zijn in de verdediging. Syracuse’s handelsmerk 2-3 zone voldeed vorig jaar niet aan de gebruikelijke normen, vooral in de conference play. Met zeven inkomende eerstejaars zal Boeheim hen snel moeten coachen om zijn voorkeursstijl te spelen.

7. Miami

De Hurricanes komen na opeenvolgende verliesseizoenen, maar als je denkt dat dat betekent dat Jim Larranaga klaar is in Coral Gables, kijk dan naar dit team dit seizoen. Miami zou het in zich moeten hebben om niet alleen weer te winnen, maar ook om het NCAA toernooi te halen. Chris Lykes, met zijn 1.70 m, is ieders favoriete kleine man. Hij heeft genoeg gezelschap als het gaat om terugkerende ervaring. De grote vraag zal zijn om te vervangen wat verloren ging toen Sam Waardenburg, de grootste rebounder van vorig jaar, in oktober zijn voet brak, waardoor hij het hele seizoen uitgeschakeld is.

8. Louisville

De Cardinals zouden een paar plaatsen hoger staan als ze deze maand niet door blessures waren ingehaald. Malik Williams, de aanvoerder van het team en de meest ervaren speler, zal 12 weken (en mogelijk het hele seizoen) missen nadat hij voor de tweede keer in 14 maanden een bot in zijn voet brak. San Francisco transfer Charles Minlend is zes weken uitgeschakeld met een knieblessure. Dat laat een groot deel van de last over aan Radford transfer Carlik Jones (een 20-punt scorer) en de tweedejaars David Johnson en Samuell Williamson. Johnson is een talent van NBA-niveau die een fysieke punt kan spelen met zijn 1.90 m en 210 pond. Williamson is op hoog niveau gerekruteerd en heeft veel aanvallende kwaliteiten. Beiden moeten hun verdediging verbeteren, vooral omdat Williams hen niet zal ondersteunen aan de rand.

9. Clemson

Brad Brownell heeft misschien wel zijn beste rekruteringsklasse, met een trio van vier-sterren spelers die aankomen in guard P.J. Hall, 6 ‘8″ vleugel Olivier Maxence-Prosper (van de Latijns-Amerikaanse Academie van de NBA in Mexico City) en grote man Lynn Kidd. Zij voegen zich bij een trio van terugkerende starters in Aamir Simms (13 punten, 7,2 rebounds), Al-Amir Dawes (negen punten per wedstrijd) en John Newman III (9,5 punten). Als de jonkies snel meekomen, zullen de Tigers hoger eindigen dan dit in de competitie. Zoals gewoonlijk zal de vraag bij Clemson het vermogen zijn om de bal in de basket te krijgen.

10. North Carolina State

Kevin Keatts zal zo veel jongens spelen als hij kan vertrouwen om zijn up-tempo stijl zoemend te houden, en dat aantal is misschien op het hoogste punt sinds hij in 2017 in Raleigh aankwam. Hij heeft drie senioren die veel in zijn systeem hebben gespeeld: Devon Daniels, D.J. Funderburk en Braxton Beverly; junior lijm Jericole Hellems; en tweedejaars rim protector supreme Manny Bates. Voeg daar de van Nebraska overgekomen Thomas Allen aan toe, en de Wolfpack heeft misschien de verdedigende plaag die ze zoeken op point guard. Als Allen niet de oplossing is, zijn er andere (jonge) opties.

11. Notre Dame

De Fighting Irish waren vorig jaar verbeterd, terug naar het winnen van 20 wedstrijden na een 14-19 blind in 2018-19, maar ze hebben de NCAA-tourney sinds 2017 niet meer gehaald. Om dat te doen, is het zo goed als nu of nooit voor de jeugdklasse van Notre Dame, die twee jaar geleden met grote fanfare arriveerde, maar nog niet de gewenste impact heeft gemaakt. Guards Prentiss Hubb (12,1 punten, 5,1 assists) en Dane Goodwin 10,8 punten) zijn de topspelers uit die klasse, met Nate Laszewski 7,4 punten, 4,6 rebounds) waarvan verwacht wordt dat hij een stap voorwaarts zet. Er zijn ook hoge verwachtingen voor Stanford transfer Cormac Ryan en senior grote man Juwan Durham. De verdediging moet beter.

12. Virginia Tech

Mike Young kwam vorig seizoen van Wofford, erfde een uitgedund rooster en begon veelbelovend met 14-5. Daarna viel de bodem weg en de Hokies eindigden 16-16, en eerstejaars guard Landers Nolley stapte over naar Memphis. Toch is er reden tot hoop, want Young blijft stukjes in zijn driepunts-centrische aanval passen. Zijn drie beste spelers in het maken van driepunters (Jalen Cone, Nahiem Alleyne en Hunter Cattoor) keren allemaal terug. De Hokies voegen daar de Kansas State transfer Cartier Diarra aan toe, die drie jaar lang een belangrijke bijdrage leverde voor Bruce Weber. Of Tech genoeg (of enige) kwaliteitsmaat heeft om in deze competitie te concurreren valt nog te bezien.

13. Pittsburgh

Is er licht aan het einde van de tunnel die werd gegraven door de huur van Kevin Stallings in 2016? Misschien. De eerste twee teams van Jeff Capel waren zeker beter dan de laatste van Stallings, maar daarmee kom je niet ver. Vorig seizoen bracht het Pitt zelfs op de gedeelde laatste plaats in de competitie met 6-14. De heropbouwende Panthers hebben enkele belangrijke spelers terug in Xavier Johnson (11.7 punten, 4.9 assists), Justin Champagnie (12.7 punten, 7.0 rebounds) en Au’Diese Toney (9.5 punten, 4.8 rebounds), maar zullen niet beschikken over Nike Sibande, die meer dan 1400 punten scoorde in drie seizoenen bij Miami (Ohio). Zijn verzoek om onmiddellijk in aanmerking te komen werd afgewezen.

14. Boston College

Jim Christian kreeg wat een pandemisch respijt had kunnen zijn om zijn baan nog een jaar te behouden. Dit wordt jaar 7, en zijn beste ACC record tot nu toe is 7-11. Het beste nieuws is dat guard Wynston Tabbs, die gemiddeld 13,9 punten per game als een eerstejaars in 2018-19, klaar zou moeten zijn om te gaan na het missen van het hele vorige seizoen als gevolg van blessure. Hij voegt zich bij Providence-transfer Makai Ashton-Langford in wat een vrij goede backcourt zou moeten zijn. De belangrijkste frontcourt overgebleven is Steffon Mitchell, die een run zou kunnen maken op een double-double guy.

15. Wake Forest

Steve Forbes arriveert na een geweldige run bij East Tennessee State, maar dit gaat een tijdje duren. Danny Manning heeft hem niet veel nagelaten, en dat was voordat zijn beste speler (7-voeter Olivier Sarr) overstapte naar Kentucky. Forbes begint al het rooster voor 2021-22 te vullen, maar voor dit seizoen zal hij waarschijnlijk zijn grootste impact maken door de vasthoudendheid en het concurrentievermogen van de Demon Deacons te upgraden.

More ACC Hoops Coverage From SI.com:

Which Duke Freshman Reminds Wendell Moore of Zion?
UNC Basketball Schedule for 2020-21 Revealed
Breaking Down Louisville’s Men’s Basketball Schedule