Acer palmatum

Japanse esdoorn

Acer Palmatum komt oorspronkelijk uit China, Korea en Japan, en is uitgegroeid tot een van de meest populaire bladverliezende bomen in tuinen met een gematigd klimaat wereldwijd. Hun delicate gebladerte en gracieuze vorm wordt al eeuwenlang gewaardeerd en brengt tuiniers ver buiten de grenzen van hun natuurlijke verspreidingsgebied in verrukking. Zaadhybriden, sporten of mutaties en natuurlijke selecties hebben geleid tot de selectie en vegetatieve vermeerdering van honderden cultivars met verschillende namen door middel van enten.

Elk van deze cultivars heeft een of meer onderscheidende kenmerken die de tuinwaardigheid van de Acer Palmatum plant rechtvaardigen. Sommige selecties worden gemaakt op bladgrootte, vorm en kleur, waarbij ook de intensiteit van de herfstverkleuring een rol kan spelen. Andere onderscheiden zich door groeiwijze: dwerg en compact, hoog en opgaand, overhangende of trapsgewijze takken zijn enkele belangrijke punten van differentiatie. Zelfs de kleur of textuur van de schors is een kenmerk dat de ene esdoorn van de andere onderscheidt.

Ook bekend als Japanse esdoorns, zijn deze planten meestal kleine bomen of grote struiken, hoewel volwassen bomen redelijke proporties kunnen bereiken (5 – 8 m hoog, en bijna net zo breed). Ze zijn bladverliezend, met veel takken en kleine tot middelgrote handvormige (gevingerde) bladeren. Onder de talrijke hybriden en variëteiten die worden gekweekt, komen vele bladvariaties en -kleuren voor.

Hij gedijt het best in koude klimaten, hoewel sommige groeien in iets warmere gebieden met veel neerslag. Acer Palmatum zijn mooie kleine bomen voor tuinen in de voorsteden, hetzij als solitair of in gedurfde groeperingen. Hij is zeer geschikt voor onderbeplanting met een breed scala aan vaste planten en kleinere heesters. In de herfst verkleuren de bladeren naar heldere tinten geel, goud, oranje en rood, afhankelijk van de soort en de klimatologische omstandigheden.

Het Japanse volk is al lang geïntrigeerd en enthousiast over planten met bonte bladeren en dit fenomeen is zeker duidelijk in veel Japanse esdoorn cultivars. Sommige hebben de meest ingewikkeld bonte bladeren die men in het plantenrijk aantreft. Sommige hebben groene bladeren, terwijl andere tinten van rijk rood of bordeauxrood hebben. De meeste bladverliezende esdoorns hebben opvallende herfstbladeren in tinten van geel, goud, oranje, rood en bruin.

Zelfs de kale takken hebben in de winter een unieke uitstraling. De tere nieuwe groeiknoppen barsten in het vroege voorjaar uit als voorbode van de komst van het nieuwe loof van het seizoen. Dit valt samen met het verschijnen van kleine, bijna onbeduidende bloemen, in paars of rood, in hangende tuilen. Deze ontwikkelen zich tot gevleugelde rode zaden die in de herfst bruin worden en met de bladeren afvallen.