Advies om toegelaten te worden tot de Law School

Toegang tot de Law School is zeer concurrerend. Denk maar aan Yale Law School. Ik geef dit hypothetische voorbeeld van wat er in het algemeen op rechtenfaculteiten gebeurt. Wat ik hier over Yale ga zeggen, kan gezegd worden over elke rechtenfaculteit in het land.

Yale is een uitstekende school (de beste), gerangschikt op de eerste plaats in het land (van de 187 rechtenfaculteiten). Elk jaar heeft Yale een eerste klas van ongeveer 500 rechtenstudenten. Voor die 500 plaatsen in de eerstejaars rechtenklas ontvangt Yale meer dan 7.000 aanmeldingen. Ongeveer 1.400 (20%) van de 7.000 sollicitanten zullen worden toegelaten, aangezien sommige mensen bij veel rechtenstudies worden toegelaten en het toelatingsaanbod van Yale zullen afslaan.

Nu, stel je voor dat ik lid ben van de toelatingscommissie van Yale Law School. Mijn taak in de toelatingscommissie is om alleen die kandidaten te accepteren over wie ik een redelijke voorspelling kan maken van bevredigende prestaties in de rechtenstudie. Maar hoe kan ik zo’n voorspelling doen? Welke informatie over een kandidaat zal mij het meest betrouwbaar vertellen dat hij of zij zal slagen in de rechtenstudie?

Als ik bijvoorbeeld kijk naar persoonlijke verklaringen, dan zullen de meeste daarvan mij ervan proberen te overtuigen dat een bepaalde kandidaat de beste rechtenstudent zal zijn die iemand zich maar kan wensen. Dat wil zeggen, het is hoogst onwaarschijnlijk dat een persoonlijke verklaring iets over een kandidaat onthult behalve de meest vleiende informatie. En hetzelfde kan worden gezegd van aanbevelingsbrieven.

Dus, na het bekijken van persoonlijke verklaringen en aanbevelingsbrieven, zit ik nog steeds met dezelfde 7000 sollicitaties waarmee ik begon.

Hoe verwijder ik alle sollicitaties, behalve de meest veelbelovende 1400?

Voorstel dat ik kijk naar het gemiddelde van de studiepunten. Die zouden me inderdaad betrouwbare informatie kunnen geven. Hoe iemand in het verleden academisch heeft gepresteerd, kan nauwkeurig voorspellen hoe hij of zij het in de toekomst zal doen. Ik zou dus een strategie kunnen volgen waarbij ik eerst al die mensen met een 4.0 GPA toelaat en dan vanaf een 4.0 terugwerk tot de eerste klas van de rechtenfaculteit gevuld is.

Maar er is een probleem met deze strategie. De 7000 kandidaten hebben meer dan 250 verschillende hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten en daarbuiten bezocht. Hoe weet ik dat een 4,0 GPA op de ene universiteit hetzelfde academische prestatieniveau vertegenwoordigt als een 4,0 op een andere universiteit? De ene hogeschool hanteert zeer hoge academische normen, de andere misschien niet. Dus een “A” op de ene school is niet hetzelfde als een “A” ergens anders. Ook kan een student met een 4.0 GPA zijn hoofdvak mandenvlechten hebben gedaan, terwijl een andere student met een 4.0 GPA van dezelfde hogeschool een veel moeilijker hoofdvak heeft gedaan. Dus, twee 4.0 GPA’s van studenten van dezelfde school vertegenwoordigen misschien geen vergelijkbare academische prestaties. Dus, zelfs met behulp van GPA, kan ik niet 100% zeker zijn over de selectie van de inkomende law-school class.

What else is left? De Law School Admissions Test (LSAT). Dit is een examen dat elke kandidaat voor een rechtenstudie moet afleggen, en dat voor alle kandidaten gelijk wordt beoordeeld. Scores op de LSAT variëren van een minimum van 120 tot een maximum van 180. Met andere woorden, iemand kan de LSAT afleggen en alle vragen fout hebben, maar toch een score van 120 krijgen. Een ander persoon die alle vragen goed krijgt, krijgt een score van 180.

In theorie is de LSAT een consistente maatstaf voor een toelatingsambtenaar om alle 7.000 aanvragers met elkaar te vergelijken.

Zie maar eens hoezeer Yale vertrouwt op de LSAT. De informatie hieronder geeft de LSAT-scores weer van die aanvragers van Yale die onlangs een GPA van 3,5 of beter hadden. Met andere woorden, dit zijn de meest veelbelovende kandidaten in termen van hun academische prestaties op de universiteit.