Wat is alcoholisme?
Verlavingen aan bedwelmende stoffen zijn chronische ziekten die de hersenen en het gedrag aantasten, en die gekenmerkt worden door afhankelijkheid van een of meer voor het lichaam schadelijke middelen, in dit geval alcohol. Er zijn twee vormen van alcoholisme:
Type I: komt voor bij volwassenen en wordt gekenmerkt door fasen van hevig episodisch drinken met tussenpozen van onthouding, maar deze tussenpozen worden steeds kleiner, en kunnen leiden tot zware afhankelijkheid en de ontwikkeling van leveraandoeningen.
Type II: komt voor bij adolescenten en houdt dikwijls verband met een gewelddadige voorgeschiedenis. De toename van het alcoholgebruik is niet progressief.
Wat zijn de symptomen van alcoholisme?
Symptomen van alcoholverslaving zijn hunkering naar alcohol, verlies van controle, onvermogen om te stoppen met drinken, lichamelijke afhankelijkheid, die ontwenningsverschijnselen (zweten, koorts, trillen) veroorzaakt wanneer met de alcohol wordt gestopt, en tolerantie (behoefte om steeds grotere hoeveelheden alcohol te drinken).
Overmatig gebruik van deze drug leidt bovendien tot ernstige gezondheidsproblemen, zowel geestelijk (depressie, psychose) als lichamelijk (lever, hersenbeschadiging), en zelfs tot de dood.
Wat zijn de oorzaken van alcoholisme?
Er is momenteel geen algemene oorzaak, maar er zijn verschillende belangrijke factoren bij de ontwikkeling van deze ziekte. Iemand met een alcoholische ouder heeft bijvoorbeeld meer kans om het te krijgen.
Een andere oorzaak houdt verband met psychologische factoren, d.w.z. conflicten in interpersoonlijke relaties, de behoefte om angst te verlichten, depressie, sociale aanvaarding van alcoholgebruik of een laag gevoel van eigenwaarde.
Kan alcoholisme worden voorkomen?
Preventie van deze ziekte moet beginnen in de adolescentie, door te voorkomen dat de adolescent alcohol drinkt voor hij 18 jaar is. Daartoe is de houding van het gezin belangrijk, niet alleen door het te verbieden, maar ook door niet vaak alcohol te drinken in hun bijzijn of te praten over hoeveel zij dronken toen zij jong waren, want zo kan de jongere alcoholgebruik zien als iets normaals en wenselijks in gezelschap van vrienden.
Het is ook belangrijk adolescenten te informeren over de gevolgen van alcohol en hun sociale vaardigheden en gevoel van eigenwaarde te verbeteren.
Wat is de behandeling voor alcoholisme?
Omdat alcoholisme verschillende oorzaken heeft, moet de behandeling multidisciplinair zijn. De eerste stap is dat de patiënt de verslaving erkent. Voor de behandeling van het ontwenningssyndroom kan een ziekenhuisopname noodzakelijk zijn. Deze fase wordt detoxificatie genoemd, en de laatste fase is de ontgifting, die tot doel heeft de patiënt ervan te weerhouden te drinken.
De behandeling is multidisciplinair, met inbegrip van psychologische therapie, zoals groeps- of individuele therapie, gezins- of paarspsychotherapie, terugvalpreventie, toediening van geneesmiddelen, zelfhulpgroepen, sociale diensten, gespecialiseerde zorg, onder andere.