Voordat ik een baby kreeg, was ik me bijzonder bewust van de voordelen van borstvoeding voor zowel de gezondheid van moeder als kind. Ik moet toegeven dat ik me vaak heb afgevraagd hoe het komt dat zoveel vrouwen ervoor kiezen geen borstvoeding te geven en waarom zoveel vrouwen het zo snel opgeven. Maar na mijn eigen ervaring met borstvoeding ben ik niet meer zo snel met oordelen.

Het is heel gemakkelijk om borstvoeding te promoten door de vele gezondheidsvoordelen voor een kersverse moeder op te noemen. Maar ik geloof echt dat vaak niet alles wordt verteld over borstvoeding, en de uitdagingen die het vaak met zich meebrengt. Mogelijk uit angst dat moeders het in de eerste plaats niet proberen!

Borstvoeding geven is moeilijk, echt moeilijk. Toch heeft geen enkele professional in de gezondheidszorg (HCP) die ik voor of na de geboorte van mijn baby heb ontmoet, dit voor mij voldoende benadrukt. Na de geboorte kreeg ik zelfs voortdurend te horen “als het pijn doet, doe je het niet goed”. Voor mij was dit ongelooflijk onbehulpzaam en ik vond dat veel vrouwen het verdienen om de waarheid over borstvoeding te weten – de goede en de slechte.

Borst is zeker het beste

Voordat ik begin, wil ik duidelijk maken dat ik nog steeds een groot voorstander van borstvoeding ben. Afgezien van de vele gezondheidsvoordelen van borstvoeding, is het gemakkelijk, handig, goedkoop, en is het een prachtige ervaring voor moeder en baby om te delen. De eerste ervaring van een moeder met borstvoeding kan echter heel anders zijn dan deze. Het is dus belangrijk om moeders te helpen zich voor te bereiden.

De waarheid over borstvoeding

Deze blog heeft als doel de realiteit van borstvoeding uiteen te zetten. Voornamelijk in die eerste ingewikkelde en emotionele weken na het krijgen van een baby. Natuurlijk is dit allemaal subjectief en gebaseerd op mijn eigen ervaringen, en die van vrienden en kennissen. Maar hopelijk helpt het anderen die door deze eerste moeilijke weken gaan…

Just because it’s natural, it doesn’t make it easy

Zoals bij een bevalling, betekent “natuurlijk” niet noodzakelijkerwijs dat het van een leien dakje gaat. Het kan soms een hele klus zijn om de baby aan de borst te krijgen. Borstvoeding geven is een leerproces voor zowel jou als je baby. Niet noodzakelijkerwijs iets wat voor jullie beiden een tweede natuur is. U kunt uren vechten met een hongerige baby, om hem/haar aan de borst te krijgen. Mij is ook altijd verteld dat een baby “zelf zijn voedingsbron zal vinden”. Maar zelfs toen ik het eenmaal onder de knie had, moest ik mijn baby nog steeds helpen om zich goed vast te klampen, elke keer als ik hem voedde.

Het doet pijn. Soms HEEL VEEL

Voor mij was dit een van de grootste problemen die ik tegenkwam in het post-baby gedoe. Zo veel HCP’s vertelde me dat het geen pijn zou doen als ik het goed deed. Ik heb mijn hechting meerdere malen in het ziekenhuis laten controleren en daarna bij elk bezoek thuis opnieuw. En ik kreeg altijd te horen dat het er goed uitzag. Maar het deed nog steeds pijn. In het begin vond ik dat de pijn alleen bij de eerste hap zat. Maar na een paar dagen borstvoeding kwam de pijn van twee zeer pijnlijke en rauwe tepels. Bij mij duurde de pijn aan de rauwe tepels tot ongeveer 5 weken en dat was iets waar ik heel moeilijk mee om kon gaan. Bovendien zijn gebarsten en bloedende tepels vrij normaal in de eerste weken van de borstvoeding, hoewel ik het gelukkig kon vermijden. Toch lijkt doorzetten de enige optie.

Tepel tegen neus werkt niet altijd

Ik kreeg mijn baby nooit aan de borst met deze aanpak. Hij deed zijn mond vaak niet wijd genoeg open en het kon meerdere pogingen kosten om het goed te krijgen. Nadat hij goed had vastgeklikt, trok hij zich soms weer los, wat betekent dat je het hele proces opnieuw moet beginnen. Als je moe, warm en emotioneel bent, kan dit ook heel moeilijk zijn.

Het is niet altijd een magische hechtingservaring

Voor mij was het uiteindelijk mogelijk om te genieten van borstvoeding voor wat het was en te genieten van de tijd alleen met mijn baby. Maar aanvankelijk vond ik het niet zo’n heerlijke ervaring. Sterker nog, een paar keer was ik in tranen tijdens het voeden – vanwege de pijn, de problemen met het aanhappen en de emotionele spanning van dit alles. Op de een of andere manier voelde dat niet zo als een hechtingservaring.

Het kan meedogenloos zijn

De eerste paar weken van borstvoeding geven voelt vaak meedogenloos en soms is het dat ook. Ik had soms visioenen van mijn baby als een mini vampier die alleen maar mijn melk begeerde. Een paar weken lang heeft hij ook ’s avonds urenlang “clustervoeding” (waarbij een baby gedurende een lange periode continu voedt) gegeven. Dit was een van de grootste uitdagingen voor mij en voor mijn toch al pijnlijke tepels. s Nachts Googelde ik van alles en nog wat over clustervoeding. Inclusief hoe lang het zou aanhouden en tips om me te helpen de frequentie te verminderen. Natuurlijk verminderde het vanzelf. De meeste mensen beginnen minder vaak te voeden na ongeveer 5-6 weken (ik voedde om de 2-3 uur). Maar tijdens sommige avonden in het begin was het vaak moeilijk te zien of het constante voeden ooit zou ophouden!

Het ligt allemaal aan jou

Dit is een ander deel van het borstvoedingsproces dat echt moeilijk is voor moeders die borstvoeding geven. Het hangt allemaal van jou af, en het overleven van je baby hangt vrijwel alleen af van het feit of jij je baby van voeding voorziet – op verzoek! Dat is een grote verantwoordelijkheid en het betekent ook dat je niet zo gemakkelijk een dagje weg kunt of je baby bij een familielid achter kunt laten als degenen die flesvoeding geven. Voor mensen die het gewoonlijk erg druk hebben met hun werk, gezin en sociaal leven, kan dit een enorme schok voor het systeem zijn.

Het advies is zeer gemengd

Ik kreeg van sommige HCP’s te horen dat

• borstgevoede baby’s geen kronkeling nodig hebben, wat niet het geval bleek te zijn.
• Borstvoeding is een effectief voorbehoedsmiddel, om een paar dagen later te horen te krijgen dat dit ook niet per se het geval was.
• Te vroeg persen was geen goed idee, om vervolgens door een andere HCP aangeraden te worden om het vrij vroeg te proberen.

Het was erg moeilijk om bij te blijven en ik had het geluk dat ik al veel kennis op dit gebied heb, zodat ik mijn eigen weloverwogen beslissingen kon nemen. Maar wanneer je een nieuwe moeder bent en geen idee hebt wat je doet, is het advies van de HCP een evangelie. Het is erg moeilijk als je gemengde antwoorden op je vragen krijgt.

Uitdrukken is een gedoe!

Hoewel uitdrukken voor mij essentieel was om te kunnen slapen in de eerste weken, is het eigenlijk een vrij ingewikkelde en lastige zaak om te doen. Bovendien is het advies over het steriliseren van flessen en pompen een beetje een mijnenveld en in mijn ervaring was het advies niet altijd duidelijk.

Tot slot…

Het duurt (in mijn ervaring en voor vele anderen die ik heb gesproken) ongeveer 5-6 weken om het goed te krijgen. Helaas is mij dit nooit uitgelegd. Mij werd verteld dat het geen pijn zou doen en dat het een paar weken zou duren voordat ik aan het voeden gewend zou zijn. Het duurde veel langer en ik begon de weken af te tellen totdat ik me enigszins mens zou voelen en mijn eigen baby zou kunnen voeden. Zelfs na 5-6 weken zal het waarschijnlijk niet perfect zijn. Ik had nog steeds moeite met zijn hapjes en soms nam hij mijn melk niet graag op. Het is echter zo veel gemakkelijker na die eerste 5 of 6 weken.

MAAR onthoud dat BREAST zeker het beste is!

Ik heb deze post over borstvoeding niet geschreven om nieuwe moeders af te schrikken, maar in feite om het absolute tegendeel te doen. Niet de waarheid verteld krijgen of volledig geïnformeerd worden zal waarschijnlijk eerder het tegenovergestelde effect hebben dan moeders te helpen hun baby’s zelf te voeden.

In feite kunnen we dit zien in de statistieken rond borstvoeding . Driekwart van de nieuwe moeders geeft borstvoeding, maar dit cijfer daalt tot minder dan de helft binnen de eerste twee maanden van het leven van een baby.

In mijn ervaring, als je de waarheid verteld voordat je begint, bv. het zal waarschijnlijk pijn doen, je tepels zullen pijnlijk zijn voor weken, baby kan voeden voor uren aan een stuk in het begin. Dit zou me meer vertrouwen hebben gegeven dat ik het goed deed. Als moeders te horen krijgen dat het geen pijn doet, hebben ze het gevoel dat ze het verkeerd doen en geven ze het uiteindelijk helemaal op. Zelfs met mijn achtergrond en vastberadenheid om te voeden kwam ik een paar keer dicht bij opgeven. De wetenschap dat het makkelijker zal worden, maar dat dit enige tijd zal duren, zou me enorm geholpen hebben.

Nu…

Toen ik mijn zoon Raffy borstvoeding gaf, voedde ik uiteindelijk met vertrouwen. Ik had een helder, redelijk uitgerust hoofd. Het was zo veel gemakkelijker en ik had er echt veel plezier in te weten dat ik mijn baby helemaal alleen hielp groeien en ontwikkelen. Bovendien, afgezien van de gezondheidsvoordelen is het zo handig om te doen, en je weet dat je baby kan nemen wat hij nodig heeft wanneer hij het nodig heeft.

Borstvoeding geven is een prachtige ervaring, maar het kan een tijdje duren voordat je dat beseft. Met wat wilskracht en vastberadenheid kan iedereen er komen. Zoek daarnaast wel steun. Ik vond steungroepen voor borstvoeding en een aantal van de consultatiebureaus nuttig. Ze gaven me het vertrouwen dat wat ik deed in orde was en dat andere ouders hetzelfde doormaakten als ik. Dus zorg ervoor dat je niet bang bent om hulp te vragen.