Volwassen vlooien voeden zich met het bloed van warmbloedige zoogdieren en zijn de aartsvijand van katten en honden overal ter wereld. Van de 325 soorten vlooien in de Verenigde Staten, is de meest voorkomende soort de kattenvlo. Ondanks zijn naam is de kattenvlo de belangrijkste vlo die zowel honden als katten teistert. Omdat ze vaak huisdieren teisteren, zijn vlooien ook de plaag van huisdiereigenaren. Men zegt dat je je vijand moet kennen, dus hier is wat informatie om je te helpen de (vlooien)oppositie te leren kennen
Levenscyclus
De vlooien doorlopen tijdens de metamorfose vier levensstadia: ei, larve, pop en volwassen vlo. Vrouwelijke vlooien hebben bloedmaaltijden nodig om hun eitjes te laten ontwikkelen. De vrouwelijke vlo legt 25 tot 40 eitjes per dag op een huisdier, op de bodembedekking van het huisdier of in kieren in de vloer. De eitjes die op een huisdier worden gelegd, vallen op de grond en komen na ongeveer een week uit tot larven. De volledige levenscyclus van ei tot volwassen dier duurt 21 tot 28 dagen. Vlooien leven meestal twee tot drie maanden, maar ze kunnen wel een jaar oud worden.
Habitat
Je vindt vlooienlarven en -poppen op de plaatsen waar je huisdieren rondhangen en slapen – dierenbedden, tapijten, gestoffeerde meubels en je beddengoed als je huisdier dat met jou deelt. Evenzo vind je vlooien meestal buiten waar je huisdieren rondhangen en slapen. U vindt ze ook in de vochtige, schaduwrijke grond onder struiken.
Gedrag
Vlooien eten 10 tot 15 bloedmaaltijden per dag. Volwassen vlooien leven en voeden zich meestal op één kat of hond, maar ze kunnen zich van het ene huisdier naar het andere verplaatsen als de dieren samen spelen of slapen. Kattenvlooien zijn ook een van de gastheren van hondenlintwormen. Kinderen kunnen lintwormen krijgen als ze een kattenvlo opeten.
Vlooienbeten
Hoewel vlooien meestal honden en katten bijten, kunnen ze ook mensen bijten. De beten van kattenvlooien zijn erg vervelend voor mensen. De chemische stoffen in het speeksel van vlooien veroorzaken een immuunreactie die jeuk veroorzaakt. Mensenvlooienbeten komen meestal voor op de enkels en de kuiten. Bij honden en katten kan de immuunreactie ernstiger zijn dan bij mensen. Vlooienbeten bij huisdieren kunnen een allergische reactie veroorzaken die vlooienbeetallergie wordt genoemd en gekenmerkt wordt door irritatie en hevige jeuk. Als uw huisdier een vlooienallergie heeft, raadpleeg dan uw dierenarts.
Waarom bijten vlooien mij?
Vlooien gaan meestal niet over van dier op mens. Mensen worden gebeten door kattenvlooien als een hongerige volwassen vlo uit zijn cocon komt en op een voorbijlopend persoon springt. Net als muggen en andere bloedzuigende insecten reageren vlooien op kooldioxide wanneer warmbloedige zoogdieren ademen.
Hoe bescherm ik mijn gezin, huisdieren en huis tegen vlooien?
Zuig het beddengoed, tapijten, vloeren en gestoffeerde meubels van huisdieren gedurende enkele weken elke dag. Gooi de stofzuigerzak na elke schoonmaakbeurt weg, zodat de vlooien niet kunnen klimmen.
Raadpleeg uw dierenarts
Oraale insecticiden (in capsule- of tabletvorm) doden de volwassen vlooien of voorkomen dat vlooien zich voortplanten, waardoor toekomstige vlooienplagen worden geëlimineerd. Plaatselijke insecticidebehandelingen die tussen de schouderbladen van uw kat of hond worden aangebracht, doden volwassen vlooien en werken ongeveer een maand.
Bel Terminix®
Een Terminix-professional kan de situatie deskundig beoordelen en de juiste behandelingen toepassen om de vlooienpopulatie in en rond uw huis te helpen controleren.