Zwart-gele Tuinspinnen zijn eng-groot en ze lijken het niet erg te vinden om hun grote webben in het volle zicht te bouwen, waar ze niet genegeerd kunnen worden. Alsof ze ons uitdagen hen lastig te vallen! Reuzenweb, reuzenspin, we blijven uit de buurt!

Het gekke is, dat we ze meestal pas in de herfst zien. Waar waren ze de hele zomer? Waarom blijft zo’n grote, schuwe spin al die tijd verborgen en komt dan als bij toverslag tevoorschijn, in het volle zicht? Opeens zit er een in onze tuin, midden in een web zo groot als een dienblad. Of erger! Hangend tussen potplanten op de patio of plantenhaken op het terras!

Entomologen hebben een theorie over hun herfstdebuut: Gedurende de zomer zijn de zwart-gele tuinspinnen kleiner en zwakker, minder in staat om zich te verdedigen tegen roofdieren. Verstandig, verbergen ze zich. Maar in de herfst zijn ze volgroeid, klaar om terug te vechten en alle aanvallers aan te pakken!

Deze spinnen kunnen in uw streek anders genoemd worden: Corn Spider, Zipper Spider, Writing Spider, Golden Garden Spider, Yellow Spider of McKinley Spider.

Hun Latijnse naam is Argiope aurantia (AR-gee -OH-pee; ahr-RAN-cha). Zij behoren tot de orde Araneae (ar-RAIN-ee-eye of ee) en de familie Araneidae (AIR-uh-NEE-uh-die of ee). Uit een in China gevonden fossiel van een uitgestorven soort, Argiope furva, blijkt dat hun geslacht dateert van ten minste 15,97 tot 11,608 miljoen jaar geleden (Mioceen Tijdperk). Omdat hun web zo kenmerkend is – groot, spiraalvormig en wielvormig – behoren Argiopes tot een groep die orb-wevers wordt genoemd. Veel van hen zijn felgekleurd.

Zwart-gele tuinspinnen zijn ongewoon in delen van de Rocky Mountains en het Great Basin, waar weinig vegetatie is. Maar verder komen ze voor in het grootste deel van het vasteland van de V.S., Hawaii, het zuiden van Canada, Mexico en Midden-Amerika.

Naast de zwart-gele tuinspin komen er nog drie andere Argiope-soorten voor in Noord-Amerika. (U vindt hun foto’s onderaan deze pagina.) Over de hele wereld zijn er 3500 soorten – ze zijn allemaal tamelijk groot, hebben een gekleurd achterlijf en maken webben van witte zijde.

Geen bedreiging!
Zwart-gele tuinspinnen zijn niet gevaarlijk voor mensen. Ze zijn niet agressief. Ze bijten niet, tenzij sterk geprovoceerd, zoals herhaaldelijk porren naar hen. Het zijn roofdieren van insecten, inclusief diegene die wij als ongedierte beschouwen, dus zijn ze nuttig om in de buurt te hebben. Als je ze met rust laat, doen ze je een plezier en helpen ze de insectenpopulatie onder controle te houden. Als ze moeten bijten, is hun gif onschadelijk voor mensen, en de pijn is vergelijkbaar met die van een bijensteek.

Fysieke beschrijving
De zwart-gele tuinspinnen die onze aandacht trekken, zijn allemaal vrouwtjes. Zoals bij veel andere spinnensoorten zijn de mannetjes in vergelijking daarmee piepklein. Zonder hun poten zijn de mannetjes slechts 5 tot 9 mm lang, terwijl de vrouwtjes 19 tot 28 mm lang zijn. De mannetjes zijn ook bleek in vergelijking met de kleurrijke vrouwtjes, zoals je hier kunt zien.

Argiope aurantia mannetje. (Bruce Marlin / Wiki; cc by-sa 2.5)

De Latijnse naam van de zwart-gele tuinspin, Argiope aurantia, betekent “verguld zilvergezicht”. Dat is toepasselijk, want de meeste (niet alle) hebben zilverkleurige haren die het voorste deel van hun lichaam bedekken en een geel (verguld) en zwart buikpatroon. Hun acht poten zijn zwart met rode of gele aftekeningen. Elke poot heeft drie klauwen, terwijl de meeste spinnen er twee hebben. Hun extra klauw wordt gebruikt om draden te hanteren als ze hun web spinnen. Hun beet is giftig en verlamt hun prooi (mensen echter niet).

Ze hebben acht ogen, maar hun zicht is slecht. In plaats van hun gezichtsvermogen gebruiken ze trillingen en luchtstromingen om hun omgeving te leren kennen. Spinnen hebben geen oren, maar recent onderzoek bij een familie van spinnen die “springspinnen” worden genoemd, heeft aangetoond dat de haren op hun poten zo gevoelig zijn dat ze geluid van enkele meters afstand kunnen waarnemen – het is waarschijnlijk dat andere spinnen, misschien ook Argiopen, op deze manier kunnen “horen”. Ze kunnen ook ruiken en proeven via zintuigharen op hun poten en andere delen van hun lichaam.

Meer over spinnen en hun anatomie

Levenscyclus
Mannetjes zwerven rond tot ze een vrouwtje vinden. Als dat zo is, bouwen ze meestal een web in de buurt en beginnen ze te vrijen. Om te communiceren plukt en trilt het mannetje aan het web van het vrouwtje. (Mannetjes hebben meestal een droplijn klaar als ze de vrouwtjes benaderen – soms eet een hongerig vrouwtje haar partner op!)

Na de paring legt het vrouwtje haar eieren op een vel zijde en bedekt ze met een laag zijde met daarbovenop nog een laag papierachtige zijde. Dan bundelt ze ze tot een ronde bal, die ze in haar web plaatst, aan de zijkant of soms in de buurt van het centrum. Ze produceert tot drie, zelden vier, eierzakken tijdens de zomer. Met een diameter van 25 mm kan elke zak 300 tot meer dan duizend eitjes bevatten. Ze houdt ze zorgvuldig in de gaten.

Zwart-gele tuinspin eieren komen uit in de nazomer of herfst. De uitgekomen jongen zijn net kleine volwassenen, behalve dat ze geen volwassen voortplantingsorganen hebben. Ze blijven in hun eierzak, in een staat van rust, gedurende de winter. In de zomer worden ze steeds groter, waarbij ze hun exoskelet verschillende keren afwerpen (vervellen) om plaats te maken voor hun groeiende lichaam. Nu, de cirkel is rond en een jaar ouder. Tegen het einde van de zomer en in de herfst zijn ze nu een jaar oud, volgroeid en geslachtsrijp. Dat is wanneer we de vrouwtjes beginnen op te merken. Ze paren, leggen eieren en de cyclus begint opnieuw. Het gaat als volgt:

Argiope aurantia eierzak (Lynette Schimming / EOL; cc by-nc 2.0)

Nieuw uitgekomen zwarte en gele spinnenjongen in het web van hun moeder. (Ingrid Taylar / Wiki; cc by 2.0)

Webs
Het grote, kenmerkende web van een vrouwtje kan tot 60 cm in diameter zijn. In het midden ervan legt ze een dicht, zijden zigzagpatroon, dat stabilimentum wordt genoemd. Er zijn andere spinnensoorten die dit ook doen, maar men begrijpt niet waarom.

Er zijn verschillende theorieën: De “versiering” helpt om de spinnen te camoufleren als ze in het midden zitten. Het laat het web groter lijken. Het wordt gebruikt om overtollige zijde te reguleren. Het trekt mannetjes aan naar vrouwtjes. Het trekt prooien aan. Of, de goed zichtbare draden voorkomen dat vogels er doorheen vliegen en het web vernielen.

Zij hangt met haar hoofd naar beneden in het midden om op een prooi te wachten, waarbij ze haar poten in paren bij elkaar houdt, zodat het vaak lijkt alsof ze maar vier poten heeft, in plaats van acht. Ze kan ook op een prooi wachten vanaf de rand van haar web.

Hieronder staat een link naar een animatie die laat zien hoe een web in het algemeen wordt gebouwd. In het geval van de zwart-gele tuinspinnen, wordt een laatste afwerking toegevoegd, het stabilimentum. Wetenschappers weten niet waarom ze dat doen, maar veronderstellen dat het prooien aantrekt, voor stabiliteit zorgt of mogelijk vogels wegjaagt. Nog iets interessants aan het web: Het gehele cirkelvormige deel van het web (zelden het radiale raamwerk) wordt ’s nachts opgegeten en opnieuw opgebouwd.

Levensduur
In gematigde klimaten leven vrouwelijke Zwart-Gele Tuinspinnen vanaf het uitkomen in de herfst tot de eerste strenge vorst in het volgende jaar. Mannetjes sterven na de paring in hun eerste jaar. In warmere klimaten kunnen de vrouwtjes meerdere jaren leven.

Prooi en predatoren
Als voedsel voeden de Zwart-gele tuinspinnen zich met vrijwel elk insect (hoewel, meestal een vliegend insect) dat in hun web verstrikt raakt. Ze worden aangevallen door vogels, hagedissen, wespen, spitsmuizen en anderen. Ze verdedigen zich tegen roofdieren door eerst krachtig in hun web te trillen – dit kan het voor roofdieren moeilijker maken om zich in hen te nestelen. Als dat niet lukt, laten ze zich op de grond vallen en verstoppen ze zich. Ook op hun eierzakken wordt gejaagd.

Andere Argiope-soorten in de V.S.
Hier volgen de drie andere Argiope-soorten die in Noord-Amerika voorkomen.

Argiope argentata. (Francisco Miguel Farriols Estrada / EOL; cc by-nc 4.0)

Banded Garden Spider, Argiope trifasciata. (Richard Gailey / Flickr; cc by-sa 2.0)

Zilverrugspin Argiope (Argiope florida). (Mike Leffler / Flickr; cc by-sa 2.0)

*Topfoto: (Deisy Mendoza / Wiki; cc by 3.0)

Meer lezen:

Over insecten