Op het moment dat je volwassen wordt, heb je waarschijnlijk serieuze gedachten over je opvoeding. De meeste ouders doen oprecht hun best, maar er zijn helaas enkele uitzonderingen op deze regel. Het kennen van de tekenen dat je een giftige vader hebt, kan je helpen te genezen van trauma’s uit het verleden, evenals afzien van het herhalen van deze fouten met je eigen kinderen.
Vooreerst is het echter belangrijk om te begrijpen wat een relatie in de eerste plaats giftig maakt. “In de context van ouderschap, betekent het woord giftig dat ze de ontwikkeling van hun kind belemmeren en schade veroorzaken,” vertelt Dr. Kelly Campbell, hoogleraar psychologie aan de California State University, San Bernardino, aan Romper. Vaak hebben deze ouders verwaarlozing of disfunctioneren ervaren toen ze opgroeiden, om vervolgens dit onaangepaste gedrag te herhalen bij het opvoeden van hun eigen kinderen, zoals Dr. Campbell verder uitlegt. “Giftige relaties worden gekenmerkt door gebrek aan respect en devaluatie,” vertelt Elizabeth Dorrance Hall, Ph.D., assistent-professor communicatie aan de Michigan State University en directeur van het Family Communication and Relationships Lab, aan Romper. Het is moeilijk om je goed te voelen over jezelf wanneer je in de buurt van deze persoon bent.
Gelukkig ben je niet gedoemd om het gedrag van je vader te herhalen. Gewoon de tekenen van giftig gedrag kennen, en je bewust zijn van je eigen daden, kan je al een heel eind op weg helpen. Plus, je hoeft de giftige persoon geen plaats te geven in je huidige leven. “Afstand nemen en houden kan de gezondste keuze zijn in een giftige relatie die waarschijnlijk niet zal veranderen. Afstand kan fysiek zijn (je ziet hem niet) of mentaal (bepaalde onderwerpen zijn verboden terrein of mentale grenzen worden getrokken om jezelf te beschermen),” zegt Dr. Hall. Je kunt ook de optie van counseling onderzoeken om deze pijnpunten aan te pakken en een gezondere manier te vinden om je eigen kinderen op te voeden. Opgroeien met een giftige ouder is ruw voor elk kind, maar je kunt de tekenen herkennen en verder gaan naar een gelukkiger toekomst.
Hij is respectloos
Heeft het gevoel dat je nooit aan de eisen van je vader zult kunnen voldoen? “Als iemand je consequent en opzettelijk het gevoel geeft dat je minder waard bent, dat je het niet waard bent en dat je geen respect hebt voor jezelf en je leven, dan is er sprake van een giftige relatie,” zegt Dr. Hall. Er is een verschil tussen het uiten van een oprechte bezorgdheid over je welzijn of het simpelweg afkraken van elke keuze die je maakt.
He Gives You The Silent Treatment
Er zijn genoeg gezonde manieren om conflicten aan te pakken, en de stille behandeling is daar niet één van. In het algemeen is de stille behandeling een teken van misbruik van controle of straf, zoals uitgelegd in Psych Central. Het is een frustrerende en ineffectieve tactiek.
Hij schreeuwt dreigementen
Out-of-control dreigementen zijn niet alleen het teken van een giftige vader, maar ze zijn ook wild ineffectief. Het is zelfs zo dat voortdurende dreigementen oudere kinderen kunnen aanzetten tot storend gedrag, zoals Reuters meldt. Verbale vijandigheid is echt, en mogelijk schadelijk.
He Has Substance Misuse Issues
Lijkt je vader na het drinken een ander (gemener) mens te worden? Alcoholmisbruik blijkt een ander mogelijk teken te zijn van een giftige ouder, legt Dr. Campbell uit. Problemen rond middelenmisbruik kunnen zeker van invloed zijn op iemands vermogen om op te groeien.
He Doesn’t Want You To Grow Up
Het nemen van de reguliere stappen op weg naar volwassenheid moet worden gevierd. Maar in sommige gevallen “probeert de ouder het kind afhankelijk te houden, zelfs als het kind volwassen is of volwassen aan het worden is,” zegt Dr. Campbell. In werkelijkheid is opgroeien en volwassen worden gewoon natuurlijk.
Hij heeft gewelddadige uitbarstingen
Zeker, woede kan iedereen af en toe de baas zijn. Maar een giftig persoon kan regelmatig gewelddadige uitbarstingen hebben en dan jou de schuld geven van de reactie, zoals opgemerkt door HealthScope. Een dergelijk slecht humeur is totaal destructief.
Hij zorgt voor voorwaardelijke liefde
Eigenlijk, is de liefde van een ouder onvoorwaardelijk. Maar in een meer giftig scenario, “toont de ouder alleen goedkeuring of liefde als het kind zich conformeert aan wie de ouder wil dat het is,” zegt Dr. Campbell. Er is geen ruimte om gewoon jezelf te zijn.
Hij boezemt angst in
Moest je tijdens je jeugd op eierschalen lopen? Als je vader angst gebruikte als een manipulatietactiek, dan is dit vrijwel zeker een teken van giftig ouderschap, zoals uitgelegd in Lifehack. Onthoud dat angst niet gelijk staat aan liefde of respect.
Hij is narcistisch
Zover het narcisten betreft, zijn zij het middelpunt van de wereld. Dus natuurlijk merkt Dr. Campbell op dat ouders met narcistische neigingen ook giftig kunnen zijn. Zelfs als je volwassen bent, kun je het gevoel hebben dat de behoeften van je vader groter zijn dan het leven – en veel belangrijker dan die van jezelf.
Hij is afstandelijk
Over ongecontroleerde narcistische trekjes gesproken, narcistische vaders die afstandelijk zijn en zich van hun kinderen verwijderen, hebben waarschijnlijk niet de warmte en zorg gegeven die kinderen nodig hebben, aldus Psychology Today. Dat is potentieel schadelijk.
He’s Controlling
Maakte je vader je in de gaten en manipuleerde hij elke beweging die je maakte? Volgens The Huffington Post kunnen kinderen depressiefer en ontevredener worden als ze te veel controle over hun ouders hebben. Als dit je maar al te bekend in de oren klinkt, kun je misschien beter hulp zoeken.
Deskundigen:
Elizabeth Dorrance Hall, PhD., assistent hoogleraar communicatie aan de Michigan State University en directeur van het Family Communication and Relationships Lab
Dr. Kelly Campbell, hoogleraar psychologie aan de California State University, San Bernardino