Onderzoek dat in januari in eLife is gepubliceerd, toont aan dat de lichaamstemperatuur niet alleen is gedaald sinds de studie van de Duitse arts Carl Reinhold August Wunderlich in 1851 de gemiddelde lichaamstemperatuur vaststelde op 98,6 graden, maar dat deze ook is gedaald sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw. De bevindingen geven aan dat de gemiddelde, normale lichaamstemperatuur van Amerikanen ongeveer 0,05 graden Fahrenheit per decennium is gedaald, gebaseerd op hun geboortejaar, tot 97,8.

“Mensen zitten vast aan het 98,6-getal, maar dat getal is altijd verkeerd geweest,” zei Dr. Julie Parsonnet, een van de auteurs van de studie en professor in de geneeskunde aan de Stanford University. “Er is nooit een echt getal geweest omdat mensen variëren.”

Maar het onderzoek van Parsonnet geeft aan dat er nog steeds onbekenden zijn als het gaat om de voortdurende daling van de lichaamstemperatuur.

In de studie keken Parsonnet en andere onderzoekers naar de temperaturen van drie groepen: gegevens uit een onderzoek dat de temperaturen van veteranen uit de Burgeroorlog registreerde vanaf het midden van de jaren 1800 tot 1930, recentere gegevens uit de jaren 1970 geregistreerd door de Centers for Disease Control, en temperaturen van patiënten die Stanford-gezondheidsklinieken bezochten van 2007 tot 2017.

De gegevens toonden aan dat de lichaamstemperatuur van mannen geboren in de jaren 2000 ongeveer 1,06 graden Fahrenheit lager is dan mannen geboren in het begin van de jaren 1800. En de lichaamstemperatuur van vrouwen geboren in de jaren 2000 is gemiddeld 0,58 graden Fahrenheit lager dan vrouwen geboren in de jaren 1890.

Betekenend, “het is niet alleen een oude verandering,” zei Parsonnet, duidend op eerdere theorieën dat vooruitgang in thermometers of middelen om onderzoeksgegevens te berekenen niet de enige mogelijke verklaringen zijn voor de verandering.

Het is onduidelijk wat precies de oorzaak is van de voortdurende daling, zei Parsonnet, of wat het in de toekomst zou kunnen betekenen. Sommige factoren zouden kunnen zijn dat mensen groter en zwaarder zijn geworden, en dat hun stofwisseling is vertraagd.

En de uitroeiing door de moderne geneeskunde van bepaalde ziekten, zoals syfilis, tuberculose en parodontale ziekten, zou ook van invloed kunnen zijn op veranderingen in de lichaamstemperatuur, zei ze. Toen de oorspronkelijke norm van 98,6 graden werd vastgesteld, zou een aanzienlijk deel van de bevolking tegen deze ziekten hebben gevochten, zei Parsonnet, die ontstekingen en hogere temperaturen veroorzaken.

Het is belangrijk om uit te zoeken waarom, voegde ze eraan toe, omdat het de levensduur zou kunnen beïnvloeden. “We hebben menselijke afkoeling, en we weten niet wat dat betekent, maar het is goed om te weten dat het gebeurt.”

Maar artsen zeggen dat bewijs van dalende temperatuur waarschijnlijk niet zal veranderen hoe ze patiënten behandelen en beoordelen op koorts, hoewel Parsonnet zei dat het benadrukt dat mensen aandacht moeten besteden aan hoe ze zich voelen en niet alleen aan het getal op de thermometer.

Dr. Edward Ward, spoedeisende hulp arts bij Rush University Medical Center, zei dat hij niet veel gewicht geeft aan wat als normale temperatuur kan worden beschouwd, in plaats daarvan gericht op extremen, waaronder boven 100 graden Fahrenheit die een koorts aangeeft en onder 94 graden die op onderkoeling duidt.

“Het is niet verrassend dat er veranderingen (in de normale lichaamstemperatuur) zullen zijn sinds de industriële revolutie,” zei hij. “Als ER-arts ben ik op zoek naar afwijkingen.”

Ward wees er ook op dat er “een verschil is tussen het hebben van wat medisch als koorts wordt beschouwd en je koortsig voelen. Als iemand normaal 96 is en dan plotseling 99, voelen ze zich waarschijnlijk ongemakkelijk.”

Dat kan wijzen op ziekte en de behoefte aan medicijnen zoals acetaminophen of ibuprofen, zei hij.

—

©2020 Chicago Tribune

Bezoek de Chicago Tribune op www.chicagotribune.com

Distributed by Tribune Content Agency, LLC.