Lama’s hebben meer dan lange wimpers en een zelfvoldane uitdrukking. Ze zijn verrassend slim, vriendelijk en eigenzinnig.
Vijf interessante feiten over lama’s:
- Lama’s zijn uitstekende bewakers voor kuddes kleine dieren. Ze zijn zeer sociaal en zullen een groep schapen of geiten ‘adopteren’ als hun eigen kudde. Vervolgens beschermen ze de kudde door coyotes en andere roofdieren te verjagen.
- Lama’s zijn slim. Ze kunnen onderscheid maken tussen de hond van de buren en een roofzuchtige coyote.
- Lama’s zijn de hippie-neven van de kameel. Ze behoren tot een groep dieren genaamd kameelachtigen waartoe ook alpaca’s behoren. Alle kameelachtigen spugen of steken hun tong uit als ze geïrriteerd zijn.
- Een van de manieren waarop lama’s communiceren is door te neuriën.
- Lama’s zijn diabetisch – een soort van. Het OSU College of Veterinary Medicine (CVM) gebruikt hun kudde van 30 lama’s en alpaca’s om te bestuderen hoe bepaalde hormonen de bloedsuikerspiegel beïnvloeden. Omdat de stofwisseling van lama’s sterk lijkt op die van een menselijke diabetespatiënt, kunnen de resultaten van dit onderzoek inzicht verschaffen in de behandeling van menselijke diabetes.
“We weten al een tijdje dat alles, van kamelen tot alpaca’s, in veel opzichten op diabetische mensen lijkt,” zegt Dr. Chris Cebra, afdelingshoofd Klinische Wetenschappen bij CVM. “We hebben gekeken naar de rol van incretines – hormonen die worden vrijgegeven door de darm na een maaltijd – die de insulinerespons sterker maken en een belangrijke factor zijn bij het beheersen van de bloedsuikerspiegel.”
De door Cebra verzamelde gegevens suggereren dat diabetes zich kan ontwikkelen als gevolg van een verminderde incretineproductie. Verdere studie is nodig om te bepalen of deze resultaten overdraagbaar zijn op andere diersoorten.
Ondanks hun gelijkenis met menselijke diabetici, lijden lama’s niet aan dezelfde gezondheidsproblemen omdat hun spijsverteringsstelsel anders is en hun dieet zo eenvoudig is.
