“I’m having an old friend for dinner”
-Hannibal Lecter, “The Silence of the Lambs”
Marlon Brando, Gary Cooper, Tom Hanks, Dustin Hoffman, Fredric March, Jack Nicholson, Sean Penn, Spencer Tracy. Naast het feit dat ze tot de beste acteurs uit de geschiedenis behoren, zijn zij ook het selecte groepje dat twee Academy Awards voor beste acteur heeft gewonnen, met alleen Daniel Day-Lewis die hen overtreft als enige drievoudige winnaar. Met wat Anthony Hopkins levert in “The Father” van regisseur Florian Zeller, heeft hij de goederen om zich bij die elitelijst van tweevoudige winnaars van de beste acteur te voegen.
Hopkins veroverde zijn eerste Oscar in 1991 als Hannibal Lecter in “The Silence of the Lambs”, een prestatie die de meer “traditionele” Academy types als Warren Beatty (“Bugsy”) en Nick Nolte (“The Prince of Tides”) versloeg, met slechts 16 minuten schermtijd. De enige andere beste acteur die dat deed met minder tijd in een film was David Niven voor “Separate Tables” in 1958 met 15 minuten. Sinds “Silence of the Lambs,” heeft Hopkins vier extra nominaties verdiend, de meest recente met 2019’s “The Two Popes” als paus Benedict.
In “The Father,” Hopkins ‘werk als Anthony, een man die de hulp van zijn dochter weigert als hij ouder wordt en begint te twijfelen aan zijn verstand en de werkelijkheid, is in het bovenste echelon van het beste werk van de Britse acteur. Hij bezit bijna elke scène van de 97 minuten durende film.
Zeller, die zijn eigen toneelstuk “Le Père” samen met Oscar-winnende scribent Christopher Hampton (“Dangerous Liaisons”) bewerkte, weet de delicate balans te vinden tussen abstracte verhalende vertelling en recht-voor-zijn-raap intense hartzeer. Terwijl Sony Pictures Classics zich opmaakt voor een gespierde campagne voor de film, is het aangepaste scenario een categorie die dit jaar al gevuld lijkt te zijn met kanshebbers van topkwaliteit (o.a. “Nomadland” en “One Night in Miami,”).
Zeller zelf zal een dark horse kanshebber zijn in de regie, in de hoop om de weg te gaan van andere regisseurs die voor het eerst regisseerden, zoals Bennett Miller (“Capote”) en Tony Gilroy (“Michael Clayton”), die nominaties ontvingen voor hun inspanningen achter de camera.
En voor Hopkins’ tegenspeelster, Olivia Colman, geldt dat ze, twee jaar nadat ze Glenn Close de Oscars voor beste actrice afsnoepte, ook weer in de race zou kunnen zijn. Het is ongelooflijk om te zien hoe Colman Anne, de dochter van Anthony, op het randje van de afgrond houdt, maar het personage nooit overkookt of als one-note behandelt. Je voelt de onderliggende narratieve structuren in de vrouw, zelfs als het script niet noodzakelijk de context biedt. Haar werk in “The Favourite” was een hot topic in 2018, waarbij sommigen suggereerden dat ze in de ondersteuning zou moeten gaan (Fox Searchlight besloot uiteindelijk om haar in de hoofdrol te laten lopen). Deze keer is het plan om haar in ondersteunende actrice voor “The Father” campagne te voeren, wat de juiste oproep is.
Het succes van de film hangt sterk af van zijn montage, en wat Yorgos Lamprinos bereikt, zou hem in de conversatie moeten houden. Cinematograaf Ben Smithard zorgt voor een warm, helder palet, op een film die is gegraveerd met donkerdere, zwaardere thema’s. De Emmy-winnende DP doet zijn best om de wereld uit te breiden voorbij het gevoel van een toneelstuk, wat hem grotendeels lukt.
Ik ben benieuwd hoe de gilden reageren op de film, in het bijzonder de SAG nominatiecommissie. Naast Hopkins en Colman heeft “The Father” een sterk ensemble dat bestaat uit Mark Gatiss, Imogen Poots, Rufus Sewell en Olivia Williams.
“The Father” wordt geproduceerd door Philippe Carcassonne, Simon Friend, Jean-Louis Livi, David Parfitt en Christophe Spadone. De film is gepland om te worden vrijgegeven op 18 dec.
Het is screening maandagavond op het Toronto International Film Festival na debuut op het Sundance Film Festival afgelopen januari.
Gerelativeerd: