Antibiotica zijn chemische stoffen die bacteriën doden of de groei ervan remmen en worden gebruikt om bacteriële infecties te behandelen. Zij worden in de natuur geproduceerd door bodembacteriën en schimmels. Dit geeft de microbe een voordeel bij het concurreren om voedsel en water en andere beperkte hulpbronnen in een bepaalde habitat, aangezien het antibioticum hun concurrentie uitschakelt.

Hoe werken antibiotica

Antibiotica maken gebruik van het verschil tussen de structuur van de bacteriële cel en de cel van de gastheer.

Zij kunnen voorkomen dat de bacteriecellen zich vermenigvuldigen, zodat de bacteriepopulatie gelijk blijft, zodat het afweermechanisme van de gastheer de infectie kan bestrijden of de bacteriën kan doden, bijvoorbeeld door het mechanisme te stoppen dat verantwoordelijk is voor de opbouw van hun celwanden.

Een antibioticum kan ook worden ingedeeld naar het scala van ziekteverwekkers waartegen het werkzaam is. Penicilline G vernietigt slechts enkele soorten bacteriën en staat bekend als een antibioticum met een nauw spectrum. Tetracycline is werkzaam tegen een groot aantal organismen en wordt een breedspectrumantibioticum genoemd.

Antibioticaresistentie

Bacteriën worden geneesmiddelenresistent genoemd wanneer zij niet langer worden geremd door een antibioticum waarvoor zij vroeger gevoelig waren. Het ontstaan en de verspreiding van antibacterieel resistente bacteriën is blijven toenemen als gevolg van zowel overmatig gebruik als misbruik van antibiotica.

Behandeling van een patiënt met antibiotica zorgt ervoor dat de microben zich aanpassen of afsterven; dit wordt ‘selectieve druk’ genoemd. Als een stam van een bacteriesoort resistent wordt tegen een antibioticum, zal deze de behandeling overleven. Naarmate de bacteriële cel met de verworven resistentie zich vermenigvuldigt, wordt deze resistentie doorgegeven aan zijn nakomelingen. Onder ideale omstandigheden kunnen sommige bacteriecellen zich elke 20 minuten delen; na 8 uur kunnen er dus al meer dan 16 miljoen bacteriecellen zijn die resistent zijn tegen dat antibioticum.

Hoe wordt resistentie verspreid?

Antibioticaresistentie kan inherent of verworven zijn. Sommige bacteriën zijn van nature resistent tegen bepaalde antibiotica vanwege hun fysiologische eigenschappen. Dit is inherente resistentie. Verworven resistentie treedt op wanneer een bacterie die oorspronkelijk gevoelig was voor een antibioticum, resistentie ontwikkelt. Resistentiegenen kunnen bijvoorbeeld worden overgedragen van een plasmide op een ander plasmide of chromosoom, of resistentie kan ontstaan door een willekeurige spontane chromosomale mutatie.

• Microben en ziekte

  Microben die ziekte veroorzaken worden ziekteverwekkers genoemd. Ontdek welke microbe verantwoordelijk is voor malaria!

• Immuunsysteem

  Een infectie kan worden gezien als een strijd tussen de binnendringende ziekteverwekkers en de gastheer. Hoe werkt het immuunsysteem?

• Overdrachtswegen

  Ontdek hoe je ziektekiemen kunt oppikken en doorgeven aan anderen.

• Vaccinatie

  Een schot voor de boeg – wat doen vaccins?