• Over de auteur
• Verder lezen op SmashingMag:
• De vroege ontwikkeling van Arabische schriften
• Arabische Musnad
• Al-Jazm
• Kufisch schrift
• Abbasidische dynastie
• Thuluth Script
• Naskh-schrift
• Safavidische dynastie
• Ta’liq Script
• Nasta’liq-schrift
• De Maghribi (Noord-Afrika)
• Ottomaanse Dynastie
• Diwani-schrift
• Riq’a Script
• Conclusie over Arabische kalligrafie
• Bronnen

Over de auteur

Rafiq Elmansy is auteur, creatief directeur en docent aan de American University in Caïro. Hij is ook een Adobe-gecertificeerd instructeur en …Meer overRafiq↬

Arabische kalligrafie was oorspronkelijk een communicatiemiddel, maar na verloop van tijd begon het te worden gebruikt in architectuur, decoratie en het ontwerpen van munten. De evolutie naar deze belangrijke functies was een weerspiegeling van de behoefte van de vroege moslims om, zoals hun geloof vereiste, figuren en afbeeldingen te vermijden die als afgod werden gebruikt voordat de islam op het Arabisch schiereiland was gevestigd.

Terwijl de Arabische stammen de voorkeur gaven aan het uit het hoofd leren van teksten en poëzie, probeerden de eerste moslims hun heilige boek (Koran Kareem) te documenteren met behulp van de schriften die we in dit artikel zullen bekijken. Om te begrijpen hoe deze schriften zich ontwikkelden tot de prachtige en complexe vormen die we vandaag de dag kennen, moeten we de geschiedenis van de Arabische kalligrafie begrijpen.

In de loop van hun ontwikkeling ontstonden de Arabische schriften in verschillende perioden en locaties van het uitgestrekte Islamitische Rijk. Er is ook een nauwe relatie tussen elk Arabisch schrift en het algemeen gebruik ervan door de geschiedenis heen. Dit leidt ons tot de vraag waarom dit artikel belangrijk is, vooral voor niet-Arabischtaligen, en welke informatie uit elk schrift kan worden gehaald.

Wel, het begrijpen van de geschiedenis van elk schrift en hoe de Arabische kalligrafie zich in de loop van de geschiedenis van het Islamitische Rijk heeft ontwikkeld, kan onze visuele ervaring uitbreiden voorbij de prachtige glyphs en vormen. Sommige schriften weerspiegelen de periode waarin ze zijn ontwikkeld, zoals het Musandschrift, dat in een vroeg stadium van de geschiedenis van de Arabische kalligrafie is ontstaan. Andere geven geografisch inzicht in de plaats waar het kunstwerk werd ontwikkeld, zoals het Maghribi-schrift, dat de kunstwerken en inscripties van Noordwest-Afrika onderscheidt.

Kunnen verschillende schriften ons meer informatie vertellen, zoals het geografische gebied waar elk werd ontwikkeld? In hoeverre is de plaatselijke cultuur beïnvloed door elk schrift? We zullen proberen deze vragen te beantwoorden, terwijl we kort de geschiedenis en stijl van elk script doornemen.

Verder lezen op SmashingMag:

• The Art And Craft Of Arabic Type Design
• A Type Design Briefing: Wat staat erin, en waarom is het belangrijk?
• Showcase of Web Design in the Arab World
• Schriftsystemen en kalligrafie van de wereld
• Type Design is niet alleen het tekenen van letters

De vroege ontwikkeling van Arabische schriften

Diep gravend in de geschiedenis van het Arabisch schiereiland en de oorsprong van de Arabische taal, hebben archeologen inscripties gevonden die een nauwe verwantschap aantonen tussen het Arabische schrift en enkele vroegere schriften, zoals het Kanaänitische en het Aramese Nabateese alfabet die in het noorden van het Arabisch Schiereiland werden gevonden. Deze inscripties dateren uit de 14e eeuw v. Chr.

Arabische Musnad

Het eerste Arabische schrift, de Arabische Musnad, dat zich waarschijnlijk heeft ontwikkeld uit de bovengenoemde talen, heeft niet de cursieve esthetiek die de meeste mensen associëren met moderne Arabische schriften. Ontdekt in het zuiden van het Arabisch Schiereiland, in Jemen, bereikte dit schrift zijn definitieve vorm rond 500 v.Chr. en werd gebruikt tot de 6e eeuw. Het leek niet op het moderne Arabisch, want de vormen waren zeer basaal en leken meer op de Nabateeër en Kanaänietische alfabetten dan op de Arabische vormen.

Al-Jazm

De eerste vorm van een Arabisch-achtig alfabet staat bekend als het Al-Jazmscript, dat werd gebruikt door noordelijke stammen op het Arabisch Schiereiland. Veel onderzoekers denken dat de wortels van dit schrift teruggaan tot het Nabateeër schrift, en toch lijkt het vroege Arabische schrift ook te zijn beïnvloed door andere schriften in het gebied, zoals het Syrische en Perzische schrift.

Het Al-Jazm schrift bleef zich tot in de vroege Islamitische tijd ontwikkelen in Mekka en Medina in het westen van het Arabisch Schiereiland.

Het Al-Jazm schrift ontwikkelde zich in verschillende stijlen, zoals het Hiri, Anbari, Makki en Madani. Tijdens deze periode ontwikkelden zich enkele andere schriften, zoals het Ma’il, dat wordt beschouwd als de voorloper van het Kufische schrift. Andere schriften haalden het niet tijdens het ontwikkelingsproces, zoals de Mukawwar, Mubsoott en Mashq (waarover je meer kunt lezen in “The Development of the Arabic Script: A Brief History” van professor M.J. Alhabeeb van de Universiteit van Massachusetts Amherst). Meestal werden deze schriften gebruikt voor en tijdens de begindagen van het Islamitische Rijk op het Arabisch Schiereiland.

Kufisch schrift

Na de Arabische Musnad en Al-Jazm, ontwikkelde het Kufisch schrift zich als de volgende fase in de ontwikkeling van de Arabische kalligrafie. In tegenstelling tot deze twee oude schriften, kunnen we bekende lettervormen identificeren in de vroege ontwikkeling van het Kufische schrift.

Tijdens de ontwikkeling van het Kufische schrift in de 7e eeuw, speelde het een essentiële rol in het documenteren van het heilige moslimboek (Qur’an Kareem). Het Kufische schrift is een van de oudste Arabische schriften dat tot in de 13e eeuw in gebruik bleef.

De naam verwijst naar de stad Kufa in Irak, waar het voor het eerst verscheen, maar de meeste exemplaren van dit schrift werden bijna duizend kilometer naar het zuiden gevonden in Medina op het Arabisch Schiereiland, waar de Profeet Mohammed verbleef na zijn vertrek uit Mekka.

In de vroege stadia van zijn ontwikkeling, bevatte het Kufische schrift niet de punten die wij kennen van moderne Arabische schriften. De letterpunten (Nuqat) werden toegevoegd tijdens de latere ontwikkeling van dit en andere schriften. Ook ontwikkelden Abul Aswad Al Du’ali (688 CE) en Al Khalil Ibn Ahmed Al Farahidi (786 CE) in een later stadium de diakritische tekens (Tashkeel) die de klinkers van de letters aangeven.

Als we inscripties in het Kufische schrift onderzoeken, zullen ons bijzondere kenmerken opvallen, zoals de hoekige vormen en de lange verticale lijnen. De letters van het schrift waren vroeger breder, wat het schrijven van lange inhouden bemoeilijkte. Toch werd het schrift gebruikt voor de architectonische versiering van gebouwen, zoals moskeeën, paleizen en scholen.

Deze kenmerken beïnvloedden de bruikbaarheid van het schrift en maakten het meer geschikt voor architectonische en geschreven islamitische titels, in plaats van lange teksten.

Het Kufische schrift bleef zich ontwikkelen door de verschillende dynastieën heen, waaronder de Umayyad (661 – 750 CE) en Abbasid (750 – 1258 CE) dynastieën. Hieronder volgen enkele voorbeelden van Kufische schriften en hun verschillende ontwikkelingsstadia:

Hoewel Kufisch al lange tijd wordt gebruikt en een van de meer gangbare schriften is in de gehele islamitische beschaving, werden sommige versies ervan ontwikkeld in bepaalde gebieden, zoals Egypte en Irak. Als we begrijpen hoe het schrift zich in de verschillende gebieden heeft ontwikkeld en als we in staat zijn elke variant ervan te identificeren, kunnen we de oorsprong van de artefacten waar ze voorkomen achterhalen. Variaties en ontwikkelingen van het Kufisch schrift omvatten de volgende:

• Het dikke Kufisch schrift. Dit is een van de vroegste vormen van het Kufisch schrift en werd gebruikt in de vroege kopieën van de Heilige Koran, bekend als de Uthman Koran.
• Magribi Kufisch schrift. Dit schrift werd gebruikt in Marokko en bevat krommingen en lussen, in tegenstelling tot het oorspronkelijke Kufisch schrift.
• Mashriqi Kufisch schrift. De letters in dit schrift zijn vergelijkbaar met het oorspronkelijke Kufisch, met een dunnere look en decoratieve lijnen.
• Piramouz schrift. Dit schrift is een andere versie van het Mashriqi schrift dat in Iran werd ontwikkeld.
• Ghaznavid en Khourasan schrift. Deze twee andere vormen van het Kufische schrift werden in Iran ontwikkeld. Deze schriften hebben dezelfde dikte als het oorspronkelijke Kufische schrift, met lange verticale lijnen en decoratieve uiteinden.
• Fatimid Kufisch. Deze vorm ontwikkelde zich in Noord-Afrika, vooral in Egypte. Het werd geschreven in dikke lijnen en korte krommingen.
• Vierkant Kufisch. Deze vorm is zeer opvallend, met zijn rechte letters en helemaal geen krommingen.

Als Egyptisch burger, woonachtig in Caïro, geniet ik van het Fatimid Kufisch als onderdeel van mijn dagelijks leven omdat het te zien is in de architectonische versieringen op de oude Islamitische gebouwen. Dit schrift werd gebruikt met decoratieve motieven in de letters zelf of als achtergrond. De letters zijn getekend met rechte lijnen en hoeken, met korte krommingen voor sommige letters aan de uiteinden van woorden. Een van de meest vooraanstaande geleerden en een bekroond onderzoeker van het Fatimidisch Kufisch schrift is Bahia Shehab, hoogleraar beroepspraktijk aan de American University in Cairo.

Abbasidische dynastie

Na de Umayyadische dynastie kwam de Abbasidische dynastie (750 – 1258 CE), die vooruitgang bracht in de Arabische kalligrafie. Tijdens deze periode werden Thuluth en Naskh ontwikkeld. De drie kalligrafen die verantwoordelijk waren voor deze ontwikkelingen waren Ibn Muqlah, gevolgd door Ibn Al Bawwab (11e eeuw) en Yaqut Al Musta’simi (13e eeuw).

Ibn Muqlah beperkte de proporties van de schriften tot zes cursieve stijlen, waaronder de Thuluth, Naskh en Muhaqqaq. Deze regels zijn gebaseerd op vier elementen: de ruitvormige punt, de alif, de cirkel en het gelijkvormigheidsstelsel. Deze veranderingen hebben bijgedragen tot de ontwikkeling van het Kufische schrift met de cursieve stijlen die hieronder zijn afgebeeld.

Thuluth Script

De naam “Thuluth” betekent een derde, wat zou kunnen verwijzen naar de grootte van de pen waarmee het schrift wordt geschreven. Het is een van de cursieve schriften die veel werden gebruikt voor het versieren van moskeeën en verschillende soorten teksten.

Het Thuluth-schrift werd voor het eerst ontwikkeld in de 11e eeuw tijdens de Abbasidische dynastie en werd verfijnd door kalligraaf Seyh Hamdullah tijdens de Ottomaanse dynastie. Het vormt de basis van later verschenen schriften als de Jeli Thuluth, de Naskh en de Muhaqqaq, waarvan we de laatste twee later in dit artikel zullen behandelen.

Het Thuluth-schrift wordt gekenmerkt door zijn heldere structuur en leesbaarheid, waardoor het geschikt is voor een aantal doeleinden, ook nu nog. De cursieve letters en de lange lijnen maken het gemakkelijk leesbaar en bruikbaar voor zowel titels als lange teksten.

Daarom werd het gebruikt in de Heilige Koran en in architectonische decoraties in vele regio’s van het Islamitische Rijk. Hieronder staan enkele voorbeelden van het Thuluth schrift.

Naskh-schrift

In dezelfde periode, de 10e eeuw, werd een ander hoofdschrift ontwikkeld. Naskh, wat “kopie” betekent, werd later verfijnd door de islamitische kalligrafiemeester Seyh Hamdullah (1436 – 1520) tijdens de Ottomaanse dynastie.

Gekend om zijn leesbare glyphs, werd de Naskh van oudsher gebruikt voor lange teksten en inscripties. Het wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt voor het ontwerpen van gedrukte Arabische boeken, vanwege het moderne uiterlijk en de cursieve letters.

Safavidische dynastie

Na de Abbasidische dynastie werd in Perzië de Safavidische dynastie (1502 – 1736) gevestigd, die aanzienlijke bijdragen leverde aan de islamitische kunst en kalligrafie. Zij ontwikkelde het bestaande Ta’liq schrift en produceerde een meer ontwikkelde versie, genaamd Nasta’liq, tijdens het bewind van Shah Islma’il en zijn opvolger, Shah Tahmasp.

Ta’liq Script

Het woord Ta’liq betekent “ophanging” en werd geïnspireerd door de vorm van de lijnen van het schrift, die in elkaar lijken te hangen.

Wijd gebruikt voor een verscheidenheid van doeleinden, zoals berichten, boeken, brieven en gedichten, werd het Ta’liq schrift gevormd in de 11e eeuw, werd het verfijnd in de 13e eeuw in Perzië en wordt het vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Zoals gezegd, lijken de woorden aan elkaar te hangen en op elkaar aan te sluiten, en de letters zijn afgerond en hebben veel krommingen. Hoewel dit het minder leesbaar maakt, wordt het schrift vaak geschreven met een grote afstand tussen de regels om het oog meer ruimte te geven om letters en woorden te herkennen.

De spaties tussen de regels zijn weliswaar nuttig, maar nemen de pagina in beslag, wat uiteraard een nadeel is wanneer de ruimte beperkt is of de tekst lang.

Nasta’liq-schrift

Het Nasta’liq-schrift is een verfijnde versie van het Ta’liq-schrift, hoewel het elementen van Naskh bevat. Het ontwikkelde zich in de 15e eeuw en bleef tot in de 16e eeuw in Perzië en Turkije bestaan.

Samenvoeging van de kenmerken van beide schriften, zoals de korte verticale lijnen van Naskh en de lange gebogen horizontale streken van Ta’liq, wordt nog steeds gebruikt in Perzië, India en Pakistan voor het schrijven in Perzisch, Urdu en Punjabi. Wat de leesbaarheid betreft, is het een verbetering ten opzichte van het Ta’liq, maar moeilijker te lezen dan Naskh.

De letters zijn een beetje gehoekt, vergelijkbaar met die van het Ta’liq-schrift, en variëren in dikte. Hoewel de rangschikking der letters vlot en in harmonie verloopt, is het moeilijk te schrijven en is het minder leesbaar dan vele andere schriften. Zowel het Ta’liq- als het Nasta’liq-schrift hebben hun stempel gedrukt op de Perzische kunst en architectuur, en men kan Perzische inscripties gemakkelijk herkennen aan het soort schrift waarin zij zijn geschreven.

De Maghribi (Noord-Afrika)

Maghrib verwijst naar de westkant van Noord-Afrika in het islamitische rijk. Dit gebied onderscheidt zich door het Maghribi-schrift, dat wordt gebruikt in geschriften, inscripties en monumenten. Het Maghribi-schrift ontwikkelde zich in de 10e eeuw en wordt nu nog gebruikt in Spanje en Westelijk Noord-Afrika, met name in Marokko, Algerije en Tunesië. Het Maghribi-schrift week zo af van de hierboven besproken schriften die zich in het Midden-Oosten en op het Arabisch schiereiland ontwikkelden.

Het Maghribi-schrift wordt gekenmerkt door dalende lijnen die met zeer grote kommen worden geschreven en door letters van eenzelfde dikte. De bijzondere vorm van de letters geeft het een unieke schoonheid en maakt het gemakkelijk te lezen, zelfs in lange teksten. Vanwege zijn decoratieve uiterlijk is het Maghribi-schrift zowel geschikt voor versieringen als voor titels.

Ottomaanse Dynastie

Tijdens het Ottomaanse Rijk (1444 – 1923) maakte de Arabische kalligrafie een merkbare evolutie door, niet alleen door de ontwikkeling van een nieuw schrift, maar ook door de verbetering van bestaande schriften. De meeste Arabische schriften bereikten hun definitieve en moderne vorm in de periode tussen de 15e en de 19e eeuw. De Ottomaanse overheersing wordt beschouwd als een opmerkelijke periode in de ontwikkeling van de Arabische kalligrafie, alleen de Abbasidische dynastie komt op de tweede plaats.

Door de vier eeuwen van het Ottomaanse Rijk heen werden vele schriften ontwikkeld, zoals Diwani, Riq’a, Jeli Dewani, Tughra’a en Siyaqat. Veel kalligrafen hebben bijgedragen aan deze ontwikkeling van de Arabische kalligrafie, waaronder Mustafa Halim (overleden 1964), Nejmiddin Okyay (overleden 1976) en Hamid Aytac Al-Amadi (overleden 1982).

We zullen twee algemeen bekende schriften uit deze tijd behandelen, het Diwani- en het Riq’a-schrift.

Diwani-schrift

De naam van dit schrift is afgeleid van “Diwan”, de naam van de Ottomaanse koninklijke kanselarij. Het werd aan de rechtbanken gebruikt om officiële documenten te schrijven. Het werd ontwikkeld in de 16e eeuw, bereikte zijn definitieve vorm in de 19e eeuw en wordt nog steeds gebruikt.

Het wordt gekenmerkt door zijn prachtige gebogen letters, samengevoegd tot complexe vormen en decoratieve vormen. Deze complexiteit maakt het moeilijker te gebruiken voor lange tekst, zodat een eenvoudiger versie van het schrift nodig is als een kalligraaf het voor dat doel wil gebruiken.

Riq’a Script

Zoals we hebben gezien, zijn de namen van sommige schriften ontleend aan het geografische gebied waar ze zijn ontwikkeld. In dit geval is de naam “Riq’a” afgeleid van de manier waarop het schrift werd gebruikt: geschreven op kleine stukjes papier of stof. Het schijnt een van de meer recente schriften te zijn, ontwikkeld in de 18e eeuw, en wordt nog steeds gebruikt.

Het Riq’a-schrift staat bekend om zijn eenvoudige vorm, waardoor het perfect is voor alinea’s en lange teksten. Door de manier waarop de letters met elkaar verbonden zijn, is het bijzonder gemakkelijk om te zetten in een digitaal lettertype. Het is echter niet bijzonder aantrekkelijk in titels of decoraties, omdat het niet de verfijnde lettervormen heeft van de Diwani, Thuluth en Kufic scripts.

Conclusie over Arabische kalligrafie

Arabische kalligrafie heeft zich meer dan 14 eeuwen lang ontwikkeld in verschillende regio’s over de hele wereld. Deze geschiedenis en diversiteit heeft het Arabische schrift verrijkt met steeds complexere en artistiekere vormen. Gedurende deze lange periode hebben de Bagdadi en Ottomaanse tijdperken het meest bijgedragen aan de ontwikkeling ervan.

Arabische kalligrafie is vandaag de dag nog steeds een van de meest algemeen erkende kunsten en blijft zich ontwikkelen, zowel in traditionele methoden als in digitale en computergegenereerde kunst. Arabische kalligrafen van over de hele wereld blijven hun eigen stijlen en kunstwerken ontwikkelen, gebaseerd op bestaande scripts en hun eigen letters en schriften. Vrije moderne schriften dragen net zoveel bij aan de kunst als traditionele schriften hebben gedaan.

Bronnen

Hieronder vindt u links naar enkele meester-kalligrafen van vandaag die de Arabische kalligrafie verrijken met hun kunstwerken en meesterwerken:

• Hajj Noor Deen, China
• Mohamed Zakariya, VS
• Hassan Massoudy, Frankrijk
• Mokhtar El Baba en Kamel El Baba, Libanon
• Hasan Celebi, Turkije
• Khurshid Gohar Qalam, Pakistan
• Arab. Kalligrafie in Hedendaags Ontwerp, Rafiq Elmansy, GraphicDesign.com Een eerder artikel waarin ik moderne kalligrafen belicht

Bij het onderzoek voor dit artikel heb ik me gebaseerd op de volgende bronnen:

• Kalligrafie Qalam: An Introduction to Arabic, Ottoman and Persian Calligraphy, Elisabeth Kvernen
• Arabische kalligrafie, Khalid Mubireek, Islamic Arts and Architecture
• De ontwikkeling van het Arabische schrift: A Brief History, M.J. Alhabeeb, University of Massachusetts Amherst
• Geschiedenis van de kalligrafie Alavi Mehr
• De wortels van het moderne Arabische schrift: From Musnad to Jazm, Saad D. Abulhab, Arabetics

(ac, al, il)